淳儿的血,仿佛还未在碎玉轩的石阶上干透,那股甜腻的铁锈味却已被深秋的寒风吹散,只在活着的人心口,烙下一个个焦黑的、无声的疤。
翊坤宫内, 熏香冷寂,静得能听见烛泪滴落的声响。
甄嬛临窗而坐,手中虽执书卷,目光却虚空地落在窗外枯败的枝桠上。
淳儿咽气前那双瞪大的、充满恐惧不解的眼,夜夜入梦。
恨,已淬炼成冰,沉甸甸地压在她心底最深处,让她整个人透出一种冰冷的坚硬。
年世兰斜倚在贵妃榻上,指尖有一搭没一搭地敲着紫檀小几,凤眸半阖,看不出情绪。
只有熟悉如颂芝者,才能从她过于挺直的脊背和紧抿的唇线,窥见其下翻涌的、几欲噬人的暴戾。
皇后的手段,一次比一次毒。这次是淳儿,下次会是谁?胧月?甄嬛?还是她年世兰?
死水之下,暗流湍急。皇后宜修,从不给人喘息之机。
这日清晨,景仁宫传来懿旨,召六宫嫔妃赏菊。
秋色正浓,御花园内菊花开得如火如荼,皇后端坐亭中,笑容温婉如常,仿佛半月前那场夭折的生命从未存在。
她甚至颇为“关切”地询问了莞嫔与华妃的近况,语气慈和,字字却如针扎。
安陵容侍立皇后身侧,低眉顺眼,偶尔抬眼望向甄嬛时,目光复杂难辨,有幸灾乐祸,有一丝不易察觉的快意,更深处,却藏着一缕连她自己都不愿承认的恐惧。
而新人祺贵人瓜尔佳·文鸳,穿着一身灼灼如石榴红的旗装,珠翠环绕,明媚张扬,正围着几盆名贵的“绿牡丹”啧啧称奇,笑语喧哗,与这满园秋色和亭中压抑的气氛格格不入。
她似乎完全感受不到空气中的暗潮,只一味沉浸在自己的美貌与新奇中。
“皇上驾到——”
帝驾来临,众人起身迎驾。
皇帝神色略显疲惫,目光扫过众人,在甄嬛身上略有停顿,闪过一丝复杂,随即落到那喧闹的祺贵人身上。
“何事如此喧哗?”
皇帝语气平淡。
祺贵人忙娇声回道:
“回皇上,臣妾见这绿菊开得奇特,从未见过,一时忘形,请皇上恕罪。”她言语天真,姿态娇憨,倒不惹人厌。
皇后含笑接口:“皇上,祺贵人年纪小,性子活泼,臣妾瞧着,倒给这园子添了不少生气。”
皇上未置可否,只淡淡道:“菊花虽好,终是秋日之景,不免萧瑟。”
就在这时,祺贵人似是为了讨好,从宫女手中接过一碟刚奉上的、做成菊花形状的精致点心,笑盈盈地亲自捧到皇帝面前:
“皇上尝尝这菊花酥,香甜不腻,最是应景!”
几乎是同时,她也端了一碟,脚步轻快地走向坐在稍远处的甄嬛,脸上带着毫无心机的笑容:
“莞嫔姐姐也尝尝!这点心可好吃了!”
一切发生得太快!
就在祺贵人的手即将碰到甄嬛案几的瞬间,她脚下不知被什么绊了一下,
“哎哟”一声惊呼,整个人向前扑去!手中那碟点心眼看就要劈头盖脸砸在甄嬛身上!
“小心!”
电光石火间,一道绛紫色身影猛地掠至!
年世兰竟已闪到甄嬛身前,手臂一横,精准地格开了祺贵人扑来的势头,另一只手快如闪电,稳稳托住了那即将倾覆的碟子!
点心滚落一地,瓷碟在年世兰手中发出清脆的碰撞声。
嘭!
祺贵人吓得花容失色,呆立当场。
年世兰凤眸含煞,冰冷的目光先扫过惊魂未定的祺贵人,随即如利刃般直刺向亭中端坐的皇后,声音淬冰:
“祺贵人!御前失仪,冲撞妃嫔,该当何罪?!”
祺贵人这才回过神,噗通一声跪下,声音发颤:
“臣妾……臣妾不是故意的!是……是裙摆绊了一下……”
“裙摆?”
年世兰冷笑,护甲几乎戳到她鼻尖:“本宫看你是眼瞎心盲!滚下去!”
皇帝蹙眉,显然不悦:“毛手毛脚,成何体统!退下!”
祺贵人委屈得眼泪直打转,被宫女搀扶下去。
皇后适时开口,语气带着无奈的宽容:
“皇上息怒,华妃妹妹也消消气。祺贵人年轻,难免有失稳重,好在未伤及莞嫔。日后好生教导便是。”
年世兰却看都未看皇后,转身扶住甄嬛的手臂,声音压得极低,带着一丝不易察觉的紧绷:
“没事吧?”
甄嬛在她护住自己的瞬间,心脏几乎停跳。
此刻感受到她手臂传来的微颤和紧绷,抬眼对上她眼中未及褪去的惊怒,心中巨震!华妃她……方才那一下,几乎是本能!
“臣妾无事。”
甄嬛垂下眼帘,掩去眸中翻涌的情绪,声音微哑。
年世兰似乎这才意识到自己的失态,猛地松开手,退开半步,恢复了一贯的冷傲,仿佛刚才那瞬间的失控从未发生。
赏菊宴不欢而散。
回翊坤宫的路上,年世兰面沉如水。
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