夜色如墨，林家祖宅却灯火通明。
议事堂内，林破天端坐主位，面色阴沉如水。下方跪着林镇南及几位林家核心长老，个个噤若寒蝉。堂内气氛压抑得让人喘不过气，连烛火都仿佛畏惧这种威压，摇曳不定。
“三天了。”林破天缓缓开口，声音不大，却让在场所有人心中一颤，“三天时间，非但没找回青龙钥，还让黑石会趁乱吞了我们三处产业。你们...真是让老夫大开眼界。”
林镇南额头触地，声音发颤：“老祖息怒...实在是那张天佑太过狡诈，竟想出祸水东引之计。黑石会那边又早有准备，我们...”
“够了！”林破天一掌拍在桌上，整张红木桌案应声碎裂，“失败就是失败，找什么借口！”
碎木飞溅，有几片擦过林镇南的脸颊，留下血痕。他不敢擦拭，只能将头埋得更低。
就在这时，一阵阴冷的风忽然吹入堂内。明明门窗紧闭，这风却不知从何而来，吹得烛火剧烈晃动，几支蜡烛竟同时熄灭。
“谁？”林破天猛然起身，眼中精光爆射。
黑暗中，一个沙哑的声音从门口传来：“林破天，殿主让我问你一句——东西呢？”
话音刚落，四盏幽绿色的灯笼从门外飘入，悬浮在堂内四角。绿光映照下，一个身着黑袍的身影缓缓走进。此人全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着一张青铜面具，面具上雕刻着狰狞的鬼脸，眼眶处是两团跳动的绿色火焰。
更令人心悸的是他周身散发的气息——阴冷、死寂，仿佛从坟墓中爬出的尸骸。那气息所过之处，地面竟凝结出薄薄的白霜。
“幽冥使者？”林破天瞳孔微缩，但很快恢复镇定，“阁下是暗殿几级特使？”
黑袍人没有回答，而是走到主位前——原本属于林破天的位置，毫不客气地坐下。四盏幽绿灯随即飘到他身后，如同忠诚的护卫。
“三级特使，鬼面。”黑袍人终于开口，“林破天，你可知罪？”
林镇南等人心中大惊。暗殿等级森严，九级最低，一级最高。三级特使已经是能够调动一处分坛所有力量的高层人物，这样的人物亲临，事情已经严重到难以想象的地步。
林破天深吸一口气，拱手道：“不知特使所指何罪？”
“呵。”鬼面特使轻笑一声，那笑声如同金属摩擦，刺耳至极，“第一罪，临渊分坛被毁，你林家护卫不力，让张天佑等人潜入破坏，实验数据尽失。第二罪，青龙钥丢失，至今未能追回。第三罪...”
他顿了顿，青铜面具下的绿色火焰猛地跳动：“你擅自调动分坛力量与黑石会火拼，造成二十七名外围成员死亡，暴露了三处秘密据点。这三条罪，够不够？”
每说一条，堂内的温度就下降一分。说到最后，连林破天这样的武道宗师都感到寒意刺骨。
“特使容禀。”林破天沉声道，“分坛被毁之事，是张天佑勾结冷家、唐门所为。那小子身怀失传医术，又有玉佩相助，确实出人意料。至于青龙钥...老夫已全力追查，只是那小子太过狡猾。”
“所以你的意思是...你没错？”鬼面特使的声音陡然转冷。
林破天心中一凛，急忙道：“不敢。只是希望特使能再给老夫一些时间。张天佑已经离开临渊，往西去了。老夫已派人追击，定能将青龙钥夺回。”
“西去？”鬼面特使似乎来了兴趣，“具体方位？”
“这...”林破天迟疑，“只能大致判断是西部方向，具体位置还需进一步查探。”
“废物。”鬼面特使毫不留情地吐出两个字。
林镇南忍不住抬头：“特使大人，那张天佑身法诡异，又有同伴相助，确实难以追踪。我们已经尽力...”
“尽力？”鬼面特使忽然抬手，指向林镇南。
没有任何征兆，林镇南整个人离地飞起，仿佛被一只无形的手扼住喉咙，悬在半空。他拼命挣扎，却发不出任何声音，脸迅速涨成紫红色。
“镇南！”林破天脸色大变，想要出手，却被一股无形的威压死死按住，动弹不得。
“林破天，你以为你是什么东西？”鬼面特使缓缓站起，黑袍无风自动，“暗殿能扶持你林家，也能随时毁掉你林家。青龙钥事关‘涅盘计划’核心，若找不回来...你林家上下三百七十四口，一个都别想活。”
他松开手，林镇南重重摔在地上，大口喘气，脖子上留下一圈乌青的指印。
“特使息怒。”林破天咬牙道，“老夫定会找回青龙钥。只是...那张天佑确实棘手，若特使能施以援手...”
“援手？”鬼面特使冷笑，“殿主已经给你派了援手——就是我。从今天起，临渊所有暗殿力量由我直接指挥。你林家的人，也归我调遣。”
林破天脸色一变：“这...这恐怕不合规矩。林家与暗殿是合作关系，并非从属...”
“合作？”鬼面特使打断他，“林破天，你是不是忘了二十年前，你突破宗师境时走火入魔，是谁救了你？又是谁帮你压下当年的那桩丑事？”
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