空荡冰冷的别墅内，时间仿佛凝滞。叶芯独自坐在书房宽大的真皮座椅上，指尖无意识地反复摩挲着那张冰冷的支票，内心的高傲与现实的无助如同两头凶猛的野兽，在她心中疯狂撕咬，留下遍地狼藉。
去见他的念头，一旦滋生，便顽强地扎根，再也无法拔除。可“如何去见”、“以何种面目去见”这两个问题，却像两座沉重的大山，压得她几乎喘不过气。
难道要她拖着这日渐不适的身体，顶着可能已经开始“衰败”的容颜，去到他面前，低声下气地承认自己错了，承认他那如同诅咒般的预言可能成真，然后乞求他的帮助？
光是想象那副场景，强烈的屈辱感就让她浑身战栗，指甲几乎要掐入掌心。
可若不去……难道就眼睁睁看着那预言一步步应验，看着自己的容貌凋零，健康垮塌，最终陷入那所谓的“大病”之中？连陈教授那样的国手都束手无策，她还能指望谁？
这种前狼后虎的境地，让她生平第一次体会到了什么叫真正的进退维谷。
就在她深陷于自我挣扎的泥沼，几乎要被内心的矛盾吞噬之时，书房外传来了助理小心翼翼的敲门声。
“总裁，有您的快递，是苏明远先生派人送来的，指名要您亲启。”助理的声音隔着门板传来，带着一丝恭敬。
苏明远？叶芯涣散的眼神微微聚焦。这位本市的着名企业家，德高望重，与叶氏集团在一些市政项目上也有过合作，双方关系算得上融洽。他派人送来东西？
“拿进来。”叶芯收敛了脸上过于外露的情绪，恢复了平日那副清冷的样子，只是眉宇间那抹挥之不去的疲惫与郁色，却难以完全掩盖。
助理推门而入，将一个制作极为精美、透着古雅气息的烫金信封轻轻放在书桌上，然后便识趣地躬身退了出去，轻轻带上了门。
叶芯的目光落在那个信封上。信封是上好的宣纸材质，边缘滚着暗金色的云纹，正中央用苍劲有力的毛笔字写着“叶芯总裁 亲启”，落款是“苏明远谨订”。光是这信封，就透着一股不俗的品味和郑重其事的态度。
她伸出依旧有些冰凉的手指，拆开了信封。里面是一张同样做工精致、散发着淡淡檀香的请柬。
展开请柬，一行行漂亮的楷书映入眼帘：
**谨定于本月望日（十五），于寒舍举办“江海传统文化与医学交流雅集”，素闻叶总裁雅好文化，于传统医学亦多有支持，特备薄酌，恭请光临。**
**届时亦有杏林堂柳老爷子、特约医师张天佑先生，及小女瑾萱等各界同仁莅临，切磋交流，共襄盛举。**
**苏明远 再拜**
交流雅集？叶芯的目光快速扫过请柬的内容，当看到“杏林堂”、“特约医师张天佑先生”这几个字时，她的瞳孔猛地一缩，捏着请柬的手指不由自主地收紧，将那平整的纸张捏出了几道褶皱！
张天佑！
他果然和杏林堂关系密切！而且，苏明远竟然如此郑重地邀请他，并将他的名号与柳老爷子并列，称之为“特约医师”！
这个称呼，像是一根刺，再次扎了她一下。那个被她视为骗子、攀附之辈的人，在苏明远这等人物眼中，竟是需要以“先生”相称、特意邀请的座上宾？
而更让她心头剧烈一震的是，这个交流雅集，提供了一个她之前从未想过的、可以“偶遇”张天佑的场合！
这不是她私下里去求他，而是在一个公开的、有多方人士在场的文化交流场合。她可以以叶氏集团总裁的身份，光明正大地出席，然后……或许可以找到一个合适的时机，与他进行接触，甚至……试探性地询问？
这个念头，像是一道划破黑暗的闪电，瞬间照亮了她混乱的思绪，带来了一丝新的可能性。
然而，这一丝亮光刚刚升起，就被另一个更现实、更残酷的阴影所笼罩——
她的容颜！
她几乎是下意识地伸手，再次抓起了桌上那面被她扣下的镜子，猛地翻开，对着光，仔仔细细、近乎苛刻地审视着自己的脸。
眼角那道细纹，在明亮的光线下，似乎比前几天又清晰了一点点！虽然依旧细微，但在她眼中，却如同白璧上的瑕疵，刺眼至极！而且，不知道是不是心理作用，她总觉得自己的皮肤似乎也失去了一些往日的光泽，透着一股难以言喻的疲惫感。
这副模样……如何去参加那样的场合？如何去面对那些熟悉或不熟悉的人探究的目光？尤其是……如何去面对他，张天佑？
她几乎能想象到，当张天佑看到她时，那平静无波的眼神中，可能会掠过一丝了然，甚至是一丝……嘲讽。他会不会当众提起他那句预言？会不会用一种“早知如此”的语气，让她下不来台？
“你会后悔的……”
“容颜必衰，大病将至……”
他那冰冷的话语再次如同魔音贯耳，让她浑身发冷。
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