“什么样的人？”
“戴着斗笠，看不清脸。穿着普通的青布衫，像个读书人。对了——他左手缺了两根手指，端茶时挺费劲的。”
范雎本人来过。
猗顿心脏猛地一跳：“他做了什么？”
“就喝茶，看街景，还借了纸笔写了些什么。走时……对了，他走时让我把桌上那叠写过的纸烧了，还给了我一钱银子。”
“纸呢？”
“按他说的烧了，就在后院灶膛里。”店小二见猗顿脸色不对，声音都抖了，“客官，那……那人有问题？”
猗顿没回答，扔下一块碎银，快步下楼。
“去后院灶膛，挖灰！”
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半个时辰后，暗卫从灶膛灰烬里，筛出了十几片未燃尽的纸片。最大的一片只有指甲盖大小，上面残留着半个字：楼。
“楼？什么楼？”一名暗卫皱眉。
猗顿盯着那个字，脑中飞速闪过顾承的话——“石灯笼里”。
石灯笼。
楼。
“吴郡城里，有没有名字里带‘楼’字，又和石灯笼有关的地方？”他问。
众人思索。一个本地出身的暗卫忽然道：“‘灯影楼’！在城南，原是一座古塔，后来改成了藏书楼。楼前有一对前朝留下的石灯笼，据说夜里会自己亮，是吴郡一景。”
“走！”
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酉时三刻，天色将晚。
灯影楼是座七层木塔，因年久失修，早已不对外开放。楼前那对石灯笼果然巨大，每个都有半人高，青石雕成，表面爬满藤蔓。
猗顿走到左侧石灯笼前，蹲下身仔细检查。灯笼基座上有浮雕，刻的是西湖十景。他的手在“雷峰夕照”那幅浮雕上停下——雷峰塔的塔尖，有一个极小的孔洞，像是被什么尖锐物反复戳过。
他取出一根细铁丝，探入孔洞。碰到了什么东西。
轻轻一勾，一个小巧的铜管被勾了出来。铜管只有小指粗细，表面锈迹斑斑，显然已在此处藏了很久。
打开铜管，里面是一张卷起的薄纸。
纸上只有一行字：
“城北，清水巷，七号。子时。”
没有落款。
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子时，城北清水巷。
这是一条僻静的小巷，两侧都是老宅，大多已荒废。七号院的门虚掩着，门轴发出令人牙酸的吱呀声。
猗顿抬手止住要冲进去的暗卫，自己缓缓推开门。
院内空荡，只有一口枯井，井边石台上放着一盏油灯，灯芯燃着豆大的火苗。灯下压着一封信，信封上火漆完好，上面写着三个字：
“猗顿启。”
他走到石台前，没有立刻去拿信，而是环顾四周。院子不大，一览无余，藏不了人。枯井里黑黢黢的，丢下一块石头，很久才传来沉闷的回响——很深。
拿起信，撕开火漆。
信纸是上等的宣纸，墨迹是徽州松烟墨，字迹瘦硬有力，只是笔画间有明显的颤抖，尤其是横折处，像是手腕无力。
“猗顿统领台鉴：
见字如晤。
江南一局，统领手段凌厉，布局周密，范某深感佩服。虞茂愚钝，顾承稚嫩，本非可托大事之人。统领能于十日之内抽丝剥茧，直抵此院，足见暗卫之能已不逊前秦玄衣。
然统领可知，江南诸族，于范某而言，不过‘外府’？
三年来，自虞、苪、顾等处所得金银，计黄金八千两，白银十二万两，皆已换为海外珍货，今岁六月自明州港启运，此刻应已至羽蛇大陆。所‘购’工匠三十七人，除三人病故于途，余者皆安抵‘星火岛’，正为开凿归墟之门制备器械。
范某以此等庸碌之辈为饵，换得统领与暗卫精锐尽数牵制于江南，而海上之事，得以从容布置。此谓‘弃子争先’，棋道常理，统领当能解之。
今留此书，非为示威，实为敬重。
统领之才，若生在前秦，当为范某左膀右臂。惜乎各为其主，不得不为敌手。然天下之争，非止于刀兵。归墟之门后，或有远超你我认知之物。届时，今日之敌，或可成明日之盟。
另：统领不必费心寻我。此刻范某已在海上，距此三千里。待统领见此信时，欧越舰队应与玛卡使团相遇。好戏，方开场。
顺颂时祺。
范雎 顿首
太初二年九月初七 于明州港”
信末，还有一行小字：
“附：洛阳城中，仍有朋友。统领欲查，可自清虚观始。”
信纸从猗顿手中滑落，飘在石台上。
油灯的火苗跳动着，映亮他脸上罕见的、近乎空白的表情。
不是愤怒，不是挫败，而是一种深切的寒意——那种发现自己以为在狩猎，其实早已成为别人棋盘中一枚棋子的寒意。
所有的一切：虞茂的叛乱，顾承的线索，茶楼的约定，石灯笼的铜管……全是精心设计的诱饵。范雎用整个江南网络做代价，换走了暗卫整整一个月的注意力和精锐力量。
而就在这一个月里，他从容地将钱、人、物资，全部转移到了海上。
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