“三、”欧阳恒继续，“江南涉案州县，所有官员一律停职待查。吏部即刻拟定新任官员名单，三日内报批。人选原则——”
他顿了顿，一字一句：
“优先寒门，优先新科进士，优先有地方实务经验者。凡与江南豪强有姻亲、同乡、故旧关系者，一律不用。”
吏部尚书陈瀚出列：“臣遵旨。名单已初步拟定，共三十七人，皆符合殿下要求。其中寒门出身者二十八人，新科进士九人，全部有县丞、主簿等地方任职履历。”
显然早有准备。
一些老臣交换着眼色。从案发到今日朝会，不过十日。太子不仅查清了案子，连后续接任的官员名单都备好了。这意味着什么？意味着这一切，很可能在案发前就已布局。
“四、”欧阳恒坐回位子，声音恢复了平静，“江南清丈之事，照常推进。户部增派干员，兵部调遣可靠卫所，确保丈量人员安全。凡阻挠清丈者，以谋叛同党论处。”
“臣等遵旨！”
六部九卿齐声应诺，再无一人敢有异议。
朝会至此，本该结束。但欧阳恒没有宣布退朝，而是从案上又拿起一份奏折。
“还有一事。”他翻开奏折，“三日前，猗顿押解虞茂等人返京途中，在长江渡口遭遇劫囚。袭击者十九人，皆为死士，所用兵器混杂，战术精良。激战中，三人被擒，却当场服毒自尽。”
殿内刚有些松动的气氛，再次紧绷。
“尸检发现，死士后颈皆有刺青——”欧阳恒抬眼，“图案为，缠绕三叉戟之蛇。”
一些年长的官员脸色骤变。
“此图案，在前秦‘玄衣卫’死士营中，代号‘海蛇’。”欧阳恒合上奏折，“而昨日，夷洲安平港守军在海滩发现一具尸体，皮肤黝黑，穿皮质水靠，腰间骨制符牌上，刻着同样图案。”
海陆呼应。
所有的线索，在这一刻彻底串联起来：江南豪强勾结前秦余孽，前秦余孽联络海外势力，海外势力觊觎归墟之门，而归墟之门的钥匙在田玥身上……
一个跨越海陆、串联内外的巨大阴谋网络，已清晰浮现。
“孤今日说这些，不是要诸位恐慌。”欧阳恒缓缓起身，九旒玉珠碰撞出清脆声响，“是要诸位明白——太初年的天下，并不太平。外有强敌环伺，内有蠹虫蛀蚀。新政不是要与谁过不去，是要让这天下更坚固，让百姓更安乐，让觊觎者不敢伸手。”
他走下御阶，一步步走过百官行列。朱紫官袍的官员们纷纷低头，无人敢与他对视。
“孤知道，新政触动了太多人的利益。清丈让豪强少了田，新税让商贾多了赋，科举改革让世家子弟仕途艰难。”太子的声音在大殿中回荡，“但诸位可曾想过——若不清丈，国库空虚，外敌来犯时拿什么养兵？若不收税，水利不修，黄河决堤时拿什么赈灾？若不改革科举，寒门永无出头之日，这天下的人才，十成只用了三成，另外七成就烂在乡野！”
他停在殿门处，转身，背对门外阴沉的天光，面朝殿内满朝文武：
“今日孤亮剑，斩的是谋叛之徒，更是斩那些以为可以阳奉阴违、可以敷衍塞责、可以‘拖’字诀拖垮新政的侥幸之心。”
“从今日起，江南是开始，不是结束。天下各州，凡有阻挠新政者，这就是下场。”
“退朝。”
钟鼓再鸣。
百官鱼贯而出，无人交谈，个个面色凝重。雨还在下，打在官袍上，浸出深色的水痕。
奉天殿内，只剩下欧阳恒、文寅、陈瀚、猗顿四人。
“殿下今日……是否过于严厉了？”文寅终于开口，老丞相眼中带着忧色，“暂停三州科举，恐激起江南士林反弹。”
“就是要他们反弹。”欧阳恒摘下远游冠，揉了揉眉心，“文相，江南的症结不在几个豪强，在百年来形成的利益网。不断了他们的根基，杀了虞茂，还会有张茂、李茂。暂停科举，是告诉所有江南世家——跟朝廷对抗的代价，你们承受不起。”
陈瀚点头：“殿下英明。臣已调阅那三十七名候选官员的履历，皆是无根基、有才干、敢做事之人。他们去了江南，方能真正推行新政。”
“猗顿。”欧阳恒看向暗卫首领，“范雎那边，有什么动静？”
“暂无。”猗顿答道，“但臣已增派人手监控所有可能与范雎网络有关的节点。另，夷洲发现的那具尸体，已查明身份——是‘影海族’的探子。他们……确实在觊觎夷洲。”
“夷洲有白起在，暂时无虞。”欧阳恒走到殿门前，望着雨中朦胧的宫阙，“孤现在更担心的是……归墟之门，以及那把‘钥匙’。”
他想起今晨收到的密报：田玥昨夜又做噩梦，梦中那扇门开了一条缝，有银色的东西要爬出来。
“传令清虚观，加派护卫，任何接近皇后殿下的人，都要严查。”欧阳恒转身，“还有，让田文若尽快整理完田氏古籍，送来洛阳。田氏血脉的秘密，必须尽快弄清楚。”
“是。”
四人又商议了片刻，方才散去。
雨越下越大。
欧阳恒独自站在殿门前，看着雨水从飞檐滴落，在石阶上砸出一个个水花。
他知道，今日朝会只是一个开始。斩了江南的触手，范雎的主干还在暗处。吓住了朝中的骑墙派，真正的硬骨头还没啃。
但至少，剑已出鞘。
而这把剑，既然出了鞘，不染血，不会归。
【第343章完】
三日后，新任江南官员名单公布。其中吴郡知府的任命，引起了朝野侧目——竟是去年因直言进谏被贬的御史陆文渊。而就在陆文渊奉旨南下赴任的当日，洛阳黑市上悄然出现了一份神秘的“海外珍货”清单，清单上的物品包括前秦宫廷失传的“星晷仪”、齐国秘藏的“海疆全图”，以及一件标注为“田氏血脉秘录”的皮质卷轴。售卖者开价十万两黄金，但要求“只与了解归墟之门的买家交易”。几乎同时，清虚观护卫抓获了一名试图潜入的道士，从他身上搜出了一枚刻着三叉戟蛇纹的骨符，以及一小瓶淡蓝色的液体——与玛卡人赠送的“基础强化剂”，色泽一模一样。
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