当咸阳东南的天空被“神火飞鸦”烧成炼狱之色时,千里之外的北方草原,一场酝酿已久的寒流正裹挟着另一种危险,悄然越过长城。
十一月的漠南草原,百草枯黄,天地间一片肃杀。寒风如同无形的鞭子,抽打着起伏的丘陵和绵延的毡帐。这里是匈奴左贤王庭的冬季牧场,此刻却聚集了远超寻常的骑兵。毡帐如云,战马嘶鸣,空气中弥漫着牲口粪便、皮革和男人身上浓重膻味混合的气息。
最大的金顶王帐内,牛油火把噼啪燃烧,映照着帐中众人或粗犷或精明的脸庞。
主位之上,坐着匈奴现任大单于冒顿。他年约四旬,脸庞如草原上的风蚀岩般粗粝坚硬,一双细长的眼睛半开半阖,偶尔睁开时,精光四射,仿佛能穿透人心。他披着昂贵的黑狐皮大氅,腰间挂着一柄镶嵌绿松石和红珊瑚的弯刀——那是他弑父夺位、统一匈奴诸部的见证。此刻,他正用一把小银刀,慢条斯理地切割着面前烤得焦黄的羊腿,对帐中那位来自南方的、衣着虽华贵却难掩风尘与惊惶的使者,似乎并不十分在意。
使者正是秦国公子嬴婴(虚拟人物,可为秦国王室远支或某公子代表)。他是趁着咸阳大火、人心惶惶之际,在少数死士护卫下,冒死穿越欧越与秦国犬牙交错的战线,一路向北,最终来到这草原深处的。此刻,他强压着对周遭环境的不适和对眼前这位枭雄的畏惧,用尽量沉稳的声音,重复着那极具诱惑也极其危险的说辞。
“……单于明鉴!如今关中局势,已至千钧一发。暴欧之主欧阳蹄,恃其妖火凶器,虐我秦民,毁我城郭,其志绝非仅在我大秦,而在吞并天下,奴役诸族!若秦亡,欧越铁骑下一个目标,必是水草丰美的河套,是单于的牧场和子民!”
嬴婴的声音因激动而微微发颤,他展开一幅简陋但清晰的地图,指向黄河“几”字形大弯处:“欧越北疆大将苍泓,主力已被牵制在与我大秦北地郡交战之中,长城沿线防备空虚!此正是长生天赐予单于的良机!”
冒顿将一块羊肉送入口中,缓缓咀嚼,眼皮都未抬一下:“哦?良机?本单于听说,你们的咸阳正在被天火烧着,你们的兵士正在像受惊的黄羊一样逃跑。一个连自己家都守不住的兔子,跑来告诉狼,旁边还有一头病了的熊,让狼去咬?本单于看起来,很像那些没脑子的鬣狗吗?”
帐中几个匈奴贵人发出粗野的哄笑。
嬴婴脸上火辣,却知道这是关键时刻。他挺直腰背,提高了音量:“单于!正因如此,此刻才是真正的良机!欧越主力二十余万,深陷关中泥沼,进退两难!其国之精锐尽在西线,后方必定空虚!单于此时南下,如利刃剖开熟透的瓜瓤,直取其心腹之地!所得城池、财物、人口、工匠,岂是寻常寇边可比?”
他见冒顿似乎仍在专心对付羊肉,心一横,抛出了最核心的筹码:“我大秦愿与单于盟誓!只要单于发兵,攻破欧越北疆,牵制其兵力,助我大秦渡过此劫,他日重整山河,愿与单于……共分中原!长城以北,阴山以南,黄河两岸千里沃野,尽可划为单于牧场!秦与匈奴,约为兄弟,永不相侵!”
“共分中原”四个字,如同投入平静湖面的巨石,在帐中激起一片压抑的吸气声和低语。几个年轻的匈奴贵人眼中瞬间爆发出贪婪的光芒。长城以南那片温暖、富庶、有无数城池和庄稼的土地,是每个匈奴骑士梦寐以求的劫掠天堂,更不用说“划为牧场”!
冒顿终于停下了手中的银刀。他抬起头,那双细长的眼睛完全睁开,像草原夜空中的饿狼,冰冷而锐利地盯住嬴婴。
“共分中原?”冒顿的声音不高,却带着沉甸甸的分量,“你们汉人的话,本单于听得多了。今日盟誓,明日背弃。拿一张空口的羊皮,就想让我的勇士去为你秦人流血?”
“绝非空口!”嬴婴连忙从怀中取出一卷加盖了秦国宗正府和公子巿、悝两方印记(他声称已获得授权)的绢帛盟书,以及一份详细的北疆欧越军力部署、粮仓位置、道路关隘的机密图册——这有些是真实情报,有些则是夸大或诱导。“此为盟约凭证!此乃北疆虚实!我大秦还可为单于大军提供向导,并开放边境数处关隘,以为内应!单于,此乃千载难逢之机!欧越若灭我大秦,整合中原之力,下一个必全力北顾,届时单于面对的是一个完整而强大的中原帝国!何不趁其病,要其命?掠夺其财富子民,削弱其国,使其永无北顾之力!”
帐内陷入沉默,只有火把燃烧的声响和外面呼啸的风声。所有匈奴贵人都看向冒顿。
冒顿站起身,他身材并不特别高大,但每一步都带着草原霸主独有的、掌控一切的压迫感。他走到嬴婴面前,拿起那份图册,仔细看了看。他对中原文字懂得不多,但地图和兵力标记是看得懂的。
“苍泓……”他念出这个名字,“就是那个在边关搞什么‘欧越铁骑’,杀了本单于左贤王部不少儿郎的家伙?”
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