腊月里的雪，下得没完没了。
滋德殿偏殿的暖阁里，炭盆烧得通红，却驱不散从窗缝渗进来的寒气。柴荣坐在案前，手里捏着一份刚从镇州送来的军报，纸角已经被他摩挲得有些发毛。
“韩通初战小挫，后夜袭得手……”他低声念着上面的字句，目光却落在最后几行，“然契丹游骑频出，专袭粮道。镇州箭矢存十之三四，粮……”后面的字被一滴晕开的墨迹模糊了，想来是写报之人手冻得发抖。
柴荣放下军报，看向窗外。庭院里的雪积了半尺厚，两个小宦官正拿着扫帚费力地清扫，呼出的白气在冷风中一团团散开。这景象让他想起前世在北方的冬天，也是这样冷，但那时他只需要操心论文和实习。
现在，他要操心的是一个王朝的生死。
“官家。”内侍省都知张德钧轻手轻脚地进来，手里托着个漆盘，上面放着碗热气腾腾的姜枣汤，“王枢密和范侍郎在外头候着，说是淮水那边有急报。”
“让他们进来。”柴荣端起汤碗，滚烫的碗壁烫得指尖发红，他却没松手。这疼痛让他清醒。
王溥和范质一前一后进来，肩上都落了雪。范质年纪大些，脸冻得发青，行礼时膝盖都有些僵。柴荣指了指暖阁里的坐墩：“都坐下说话。张德钧，给二位相公也上碗热汤。”
王溥谢了恩，却没坐实，只挨着墩子边坐下，从袖中取出一封文书：“官家，张永德今晨送来的急报。南唐濠州团练使王绍颜派人接触，说胡王氏母子确实在他们手里，但坚称是‘民间私贩越境’，要等金陵的旨意才能放人。”
柴荣接过文书，没急着看，先问：“张永德现在到哪儿了？”
“已抵颍州，按旨意在淮水北岸扎营。”王溥说话时搓了搓手，“殿前司一万精锐列阵，南唐寿州、濠州守军都上了城墙，气氛很紧。不过……双方都还没动刀兵。”
“他们在等。”柴荣冷笑一声，翻开文书。张永德的字迹刚劲，但内容简短，只说南唐态度暧昧，既不愿放人，也不敢硬顶，话里话外暗示“若北疆事定，一切好说”。
这是在观望。看大周和契丹谁能赢。
范质这时缓过气来，开口道：“官家，南唐这是在拖延。臣以为，当再发一道国书，措辞更严厉些，限期让他们交人。若不然……”
“若不然怎样？”柴荣抬眼看他，“你真想让张永德现在打过淮水去？”
范质噎住了。王溥接过话头：“范侍郎的意思，是得施加压力。不过臣以为，南唐既已介入‘山阴客’案，此事便不只是放不放一个妇人的问题。他们扣着胡王氏，恐怕是存着将来拿她做文章的心思——或是攀诬我朝边将，或是作为谈判筹码。”
暖阁里静下来，只有炭火偶尔爆出的噼啪声。
柴荣把汤碗放到案上，碗底与木案碰撞，发出清脆的一声响。他站起身，走到窗前。雪还在下，那两个小宦官已经扫到庭院角落，其中一个脚下一滑，差点摔倒，被同伴扶住，两人低声说了句什么，大概是互相埋怨。
“王溥。”柴荣背对着二人开口。
“臣在。”
“拟旨给张永德：原地待命，严加戒备。每日派小队沿河巡逻，声势要大，但一兵一卒不许过淮。南唐若再派人来，就告诉他们——”他转过身，目光落在王溥脸上，“胡王氏母子若少一根头发，朕就让淮水以北再无南唐一船通行。这话说得狠些，让张永德找个嗓门大的军汉去喊。”
王溥躬身：“遵旨。”
“还有，让皇城司的人想办法和胡王氏接触。不一定要救人，传句话进去，告诉她：朝廷知道她在哪儿，她男人胡三的罪不株连妻儿，让她安心等着。”
这话让王溥和范质都愣了一下。范质忍不住道：“官家，那胡三是叛国重犯，其家眷虽不知情，但按律也该没入官婢。这般安抚……”
“按律，按律。”柴荣打断他，声音里带着疲惫，“范质，你熟读律法，那你告诉朕，一个乡下妇人，被丈夫蒙在鼓里，带着幼子千里奔波，现在被扣在敌国，吓都快吓死了——按律该如何，朕不知道吗？”
他走回案后，重新坐下：“但律法是死的，人是活的。胡王氏是个饵，南唐想用她钓鱼，朕也能用她安人心。你们信不信，这话传进去，她在南唐牢里就能多几分底气，南唐想从她嘴里套话就更难。”
王溥若有所思地点点头。范质还想说什么，见柴荣脸色，终究咽了回去。
这时，门外又响起脚步声。皇城司指挥使魏仁浦求见，身上带着屋外的寒气，肩头的雪都没拍干净。
“官家，郑元素别业有新发现。”魏仁浦行礼后直入正题，“臣带人又细细搜了一遍，在他书房西墙的博古架后发现一道暗格。里面藏着……”他顿了顿，从怀中取出一个用油纸仔细包裹的小包，打开后是几张纸。
柴荣接过来看。第一张是空白信纸，纸质细腻柔韧，对着光能看到纸角淡淡的莲花水印——和之前那封无名信札上的暗记一模一样。第二张是半幅画，画的是月下竹林，笔法清逸，但奇怪的是，竹叶的绿色在烛光下隐隐泛着暗红。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：(m.20xs.org)重生：我的帝王路20小说网更新速度全网最快。