三日后，黎明前的黑暗最为浓稠。
丁七石屋内，秦远将最后一道温和的星力注入星光刃豹体内。经过三日不辍的疗养，刃豹的外伤已基本愈合，体内残余的阴秽之气也被驱散殆尽，虽然距离全盛时期尚有差距，但已能自如行动，眼中重新凝聚起锐利的银芒。秦远为它贴上苏妙晴特制的“高级敛息符”，使其看起来如同一条稍显神异的银色大犬，不再那么扎眼。
苏妙晴和韩立也已准备妥当。苏妙晴绘制了大量适用于水域和复杂地形的符箓，韩立则用剩余的灵石，在黑风寨的地下黑市换取了足够的干粮、清水、避水丹、驱虫粉，以及几件品质尚可的水下探路和短途泅渡法器。
“都齐了。”韩立检查了一遍鼓鼓囊囊的包袱，低声道，“按照寨子里一个老采药人给的路线图，从寨子东面的‘野狼谷’岔进去，有一条几乎被杂草淹没的古道，可以通往迷踪谷边缘。不过那老采药人也警告，迷踪谷内地形变幻莫测，终年有淡紫色的迷惑性雾气，极易让人失去方向，更潜伏着许多适应了雾气的诡异妖兽，其中最麻烦的是‘刀螂’和‘幻音狐’。”
秦远点头，将路线图记在心中：“事不宜迟，出发。”
三人一豹悄无声息地离开了丁七石屋，如同融入夜色的阴影，避开寨中巡逻的岗哨，从东侧一处早已被他们摸清的破损木栅栏缺口，钻出了黑风寨的范围，迅速没入黎明前的山林之中。
按照路线图指引，他们在“野狼谷”深处一条干涸的河床旁，找到了那条几乎被藤蔓和灌木完全吞噬的古道痕迹。拨开层层障碍，一条蜿蜒向东北方向、铺着残破青石、长满滑腻苔藓的小径显露出来，空气中开始弥漫起一丝若有若无的、带着甜腥气息的淡紫色薄雾。
迷踪谷，到了。
一踏入古道，周围的景象便仿佛蒙上了一层淡淡的紫纱。林木的轮廓变得模糊，声音也仿佛被雾气吸收、扭曲，显得遥远而不真切。脚下的青石湿滑难行，更需时刻警惕可能隐藏在雾气中的危险。
韩立走在最前，手中探路杖小心地试探着地面和前方雾气。苏妙晴紧随其后，灵觉全开。秦远则带着星光刃豹断后，星寒剑虽未出鞘，但神识已如同蛛网般蔓延开来，警惕着方圆二十丈内的任何异动。
起初一段路程还算平静，除了雾气带来的视线阻碍和方向感的轻微错乱，并未遇到实质危险。但随着深入，雾气渐浓，紫色也愈发明显，周围的林木形态开始变得怪异扭曲，仿佛在雾气中无声地舞动。
“注意脚下！”韩立忽然低喝一声，探路杖戳向前方一片看似平坦的落叶地。
“噗嗤！”落叶下竟是一个伪装巧妙的泥潭，杖头瞬间陷进去半尺，边缘露出白森森的兽骨。
三人越发小心。
又前行了约莫半个时辰，前方雾气中，忽然传来一阵极其轻微、却令人头皮发麻的“沙沙”声，仿佛有什么多足生物在快速爬行，声音来自四面八方，难以辨别具体方向。
“是刀螂！小心！”韩立脸色一变，话音刚落——
“咻！”“咻！”“咻！”
数道模糊的灰影，如同离弦之箭，陡然从左侧雾气中激射而出！那是一种约莫半人高、形似螳螂、却生着四对锋利刀臂的怪异妖兽！它们通体灰褐色，与雾气几乎融为一体，复眼闪烁着冰冷的红光，刀臂挥舞间带起凄厉的破空声，速度快得惊人，直取三人脖颈、胸口等要害！
刀螂，迷踪谷中令人闻风丧胆的猎手，擅长隐匿于雾气，发动闪电般的致命突袭！
面对这突如其来的围攻，秦远眼中寒光一闪，并未拔剑。他左脚向前踏出半步，身形微侧，右手并指如剑，对着最先扑至的一只刀螂，一指点出！
“星寒·凝指！”
指尖一点银芒乍现，空气仿佛瞬间冻结！那只刀螂挥下的刀臂连同整个身躯，在距离秦远面门不足三尺处，骤然凝固，覆盖上一层晶莹冰霜，随即“咔嚓”一声碎裂成无数冰渣！
与此同时，苏妙晴素手轻扬，两张符箓脱手飞出，在空中化作两张交织的、闪烁着雷光的电网，罩向另外两只刀螂！雷光对这类虫属妖兽克制明显，电网笼罩之下，两只刀螂发出尖锐的嘶鸣，行动顿时迟缓，身上冒起黑烟。
韩立也反应不慢，手中淬毒短刃划过一道刁钻的弧线，刺入一只从侧面袭来的刀螂复眼，毒液瞬间蔓延，那刀螂抽搐着倒地。
而星光刃豹更是在刀螂出现的瞬间，便化作一道银影扑出！它的速度比刀螂更快！利爪挥过，精准地撕开了一只刀螂相对脆弱的胸腹甲壳，银芒一闪，将其内脏搅碎！
短短两三个呼吸，从雾气中扑出的五只刀螂，便已全部伏诛。但那股“沙沙”声并未停止，反而更加密集地从周围雾气中传来！
“不止这几只！是刀螂群！”韩立声音发紧。刀螂通常成群活动，猎食时悍不畏死，极为难缠。
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