脚下是碎裂的混凝土和扭曲的金属网格,每一步都要小心翼翼。空气中那股混合的怪味更加浓烈,还夹杂着一丝血腥和另一种难以形容的、类似电离后的金属味。场强监测仪的读数在这里跳升了一大截,发出轻微的报警声。
走廊内部光线昏暗,只有从破损处透入的天光。地面上狼藉一片:翻倒的推车、散落的文件(已被浸湿污损)、破碎的仪器外壳,以及……几具姿态各异的躯体。
有穿着C.A.R.E.白大褂的,也有穿着黑色作战服的。他们无声地躺在或靠在墙壁、地面上,多数身上有伤,血迹已经干涸发黑。生命探测器靠近时,只有极少数显示极其微弱的生命信号,大多数已经没有了任何反应。
“‘摇篮曲’的效果……解除了?还是被后来的场喷发和崩塌中断了?”顾云帆蹲下身,检查一个C.A.R.E.研究员的情况,对方呼吸心跳全无,身体已经冰冷僵硬。
“可能两者都有。”林辰面色凝重,“强制意识沉寂状态下,身体防御和求生本能也降到最低,在随后的崩塌、溺水、或失血中……很难幸存。”
他们心情沉重地继续向前,朝着走廊相对完好的一端走去。那里似乎连接着一个尚未完全塌陷的小型休息平台。
就在这时,顾云帆的脚步停住了。
他的目光,落在了平台边缘,一处相对干净的墙角。
那里,斜靠着一把古典吉他。
正是他在通道里用过的那一把!
琴身上沾满了灰尘和污渍,琴弦也有几根崩断了,但它完好地躺在那里,仿佛被人小心地放置过。
而在吉他旁边,墙壁上,有人用似乎烧焦的木炭或金属碎片,留下了一行歪歪扭扭、却异常清晰的字迹:
“第七回声未绝,星火仍存。往东北方,坐标已发‘北极星’。保重。——A.V.”
A.V. —— 艾莉西亚·瓦尔基里(Alicia Valkyrie)的缩写!
她还活着!而且在他们离开后,可能苏醒过,或者一直保有部分意识!她来到了这里,看到了这把吉他,留下了讯息!她甚至已经和“北极星”(或者“舵手”他们)建立了某种联系,传递了坐标!
“星火仍存……”顾云帆喃喃重复,伸手轻轻拂去吉他上的灰尘。这把琴,见证了他在绝境中的挣扎与守护,如今成了艾莉西亚传递信念和信息的信物。
林辰迅速记下信息,同时用加密通讯器尝试联络“雨燕”:“‘观星者’,收到请回答。我们发现艾莉西亚博士留下的讯息,提到往东北方,坐标已发你们。请确认是否收到相关坐标信息?”
几秒钟后,“观星者”回复:“收到。一分钟前收到一段来自未知中继节点的加密坐标数据包,验证码与艾莉西亚·瓦尔基里博士的紧急权限相符。坐标指向东北方约六百海里处,一个非官方记录的海洋研究前哨站,代号‘信天翁-7’。看来,博士为你们准备了下一个落脚点。”
果然!艾莉西亚不仅发出了呼吁,还动用自己的资源和权限,为他们安排了更具体的接应地点!
“时间还剩七分钟。”“观星者”提醒,“建议立刻返回。”
林辰和顾云帆对视一眼,都看到了彼此眼中的决定。艾莉西亚还活着,并为他们铺了路,这比任何发现都重要。至于地下“源点”的奥秘、废墟的详细情况,可以留待日后。
顾云帆弯腰,珍而重之地将那把破损的吉他抱了起来。这是他战斗过的证明,是连接过去(萧烬)与现在(顾云帆)、并指向未来(与林辰一起)的象征。
就在他们准备转身离开时——
轰隆隆……
一阵沉闷的、仿佛来自脚下深渊的震动再次传来!虽然不是之前那种毁天灭地的崩塌,但依然让整段倾斜的走廊剧烈摇晃起来!
碎石从头顶落下!脚下本就脆弱的楼板发出令人牙酸的断裂声!
“快走!”林辰一把拉住顾云帆,朝着小艇停靠的方向冲去!
两人在摇晃和坠物中跌跌撞撞地奔跑。顾云帆紧紧抱着吉他。林辰则警惕地注意着四周。
突然,从他们前方不远处,一处半塌的隔间废墟里,传来了微弱的、仿佛金属摩擦般的声响,以及……一声压抑的、痛苦的呻吟?
不是C.A.R.E.研究员那种濒死的安静,也不是“清道夫”可能发出的冷酷声音,那声音里带着一种……机械般的冰冷,却又混杂着生物的痛苦?
林辰脚步一顿,示意顾云帆停下。他举起武器,小心地靠近那个隔间。
隔间被一块巨大的混凝土板压住了一半,缝隙中透出微光。林辰用照明光束照进去。
他看到了一幅诡异的景象。
一个穿着残破黑色作战服的身影,被压在混凝土板边缘,下半身似乎已经血肉模糊。但让林辰瞳孔收缩的是,这个人的头部……戴着的头盔面罩已经碎裂,露出的半张脸上,皮肤呈现出一种不正常的灰白色,而且似乎有细密的、金属般的纹路在皮下隐隐发光!更骇人的是,他(或她)的一只眼睛,竟然泛着暗红色的、非生物的微光!
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