华北的战火暂告一段落,但其影响如同投入水面的巨石,波纹迅速扩散至全国战场。
寺内寿一在“占领”河北的虚名下,实则损兵折将、颜面扫地,更未能达成歼灭秦川所部的战略目标。华北方面军短期内已无力组织大规模扫荡,寺内寿一将怒火与部分机动兵力转向南方,企图在淞沪战场找回“皇军”的尊严。与此同时,山西战局急转直下。
坂垣征四郎的第五师团,挟关东军一部南下入关,如一把烧红的尖刀,直插山西腹地。阎锡山的晋绥军,在日军凌厉的攻势和绝对的火力优势面前,节节败退,所谓“保卫山西”的豪言在现实面前迅速褪色。直到战线岌岌可危,这位“山西王”才终于放下身段,想起了被自己一直防备的邻居——八路军。
南京,委员长官邸。
蒋介石将手中关于华北战局的最后几份电报重重摔在桌上,脸色铁青。“娘希匹!这个宋哲元,误国!率先动摇,带头撤退,致使华北门户洞开!看看人家西北抗日救国军!在保定,在那么困难的局面下,还能打出漂亮的反击,救出百姓,有序撤退!这才是我革命军人应有的气节!”
他烦躁地在室内踱步。华北沦陷,压力全部转向了华东和华中。他的目光投向墙上的巨幅地图,山西的位置显得格外刺眼。
“山西……阎百川(阎锡山)顶得住吗?”他像是在问身边的幕僚,又像是在问自己。沉默片刻,他下定决心,“给山西阎长官发电!措辞严厉一些!告诉他,华北教训在前,山西乃华北锁钥,绝不容有失!命他即刻与八路军真诚合作,摒弃前嫌,共御外侮!一切以抗战大局为重!若再保存实力,逡巡不前,致山西有失,军法不容!”
电报带着南京的焦虑与命令,飞向太原。
太原,第二战区司令长官部。
阎锡山捏着南京的电报,山羊胡子微微抖动。他当然能读出字里行间的警告意味。华北的溃败和西北军的顽强,形成了鲜明对比,让他脸上也有些挂不住。
“回电南京,”他清了清嗓子,对参谋口授,“我第二战区全体将士,抱定与山西共存亡之决心!日寇虽凶,我三晋儿郎亦非怯懦之辈!山西,绝不是倭寇可以撒野的地方!请委员长放心,阎某必亲率子弟兵,与八路军友军精诚合作,将敌阻于太行、吕梁之外!”
电报发出,豪言壮语回荡。然而,前线的现实却冰冷得多。若非八路军115师、129师等部凭借对地形的熟悉、灵活的战术以及……来自西北方面秘密渠道提供的部分精良武器(如120mm、82mm迫击炮及弹药),在平型关、忻口等关键地域给予冒进的第五师团以重创,迟滞了其锋芒,晋绥军的防线恐怕早已被撕得粉碎。即便如此,在战报和对外宣传中,阎锡山仍巧妙地将大部分功劳归于自己指挥下的“晋绥军浴血奋战”,厚颜之余,却也透着一丝面对强敌和强大邻居的无奈与心虚。
上海,真正的风暴眼。
与华北和山西的疾风暴雨相比,淞沪战场更像是一盘陷入僵持的惨烈棋局。而执掌中国军队一方关键棋子的棋手,已经悄然换人。
松井石根,这位志在必得的日军上海派遣军司令,这两个月来,心情从未如此焦躁和困惑。他预设的每一次进攻,无论是侧翼迂回、中央突破,还是海陆协同的多点登陆,似乎总能在最关键的时刻,被对面一支并非中央军嫡系的部队——西北抗日救国军——以意想不到的方式化解或挫败。
他的棋路,仿佛被对手完全看透。每一步落下,都像是撞在了一堵预先筑好的铜墙铁壁上。
宝山方向,历史上本该孤军血战至最后一人的姚子青营,此刻并非孤军。川军中最悍勇的一个师与桂军中最精锐的一个师,如同两把铡刀,与姚子青部互为犄角,牢牢钉在阵地上。日军反复冲击,除了留下一地尸体,竟难以撼动分毫。
上海市区,闸北、虹口。历史上壮烈殉国的首位德械师旅长黄梅兴将军,此刻正与西北抗日救国军第一师师长朱振斌、第二师师长郑富兵派出的精锐加强营协同作战。他们将日军海军陆战队司令部旧址及周边街区,变成了吞噬日军有生力量的迷宫和坟场。日军的坦克在狭窄的街道上施展不开,反而常常成为火箭筒的活靶子。
最关键也最让松井石根头疼的,是那条蜿蜒穿过上海市区的黄浦江,以及密如蛛网的河道水系。
水生,这位在德国受过系统海军教育和舰艇设计熏陶的西北军将领,将朱琳传授的“海上(江河)游击战”理念发挥到了极致。他指挥的那些经过改装、吃水浅、机动灵活的“游轮”(武装炮艇)和巡逻艇,如同水上的幽灵。他们利用错综复杂的水道,神出鬼没,昼伏夜出,专门袭击日军落单的运输船、骚扰江面上的日军舰艇、甚至用船上加装的直射火炮支援岸上战斗。
日军庞大的战舰在相对宽阔的黄浦江主航道尚且威风凛凛,但一旦试图进入支流河道追击,便显得笨拙无比,常常陷入搁浅或遭伏击的窘境。更让日军海军恼火的是,他们并非没有想过集中火力清除这些“苍蝇”,但天空的制空权,并不完全在他们手中。
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