飞行器在云层之上平稳飞行，引擎发出低沉持续的嗡鸣。舷窗外是无垠的天空，下方是连绵的山脉与逐渐荒凉的黄土地。从东北到西北，跨越数千公里，地貌从苍翠到枯黄，仿佛大地也在展示着某种变化。
张焰将火焰长鞭缠绕在腰间，调整成一个舒适的姿势，看向叶巨：“说说你的事吧。周爷爷怎么会把地玄佩传给你？”
叶巨略一沉吟，从自己误入王田镇地宫、得周玄通传道开始讲起，到玉佩传承空间能力，再到与孔倩相遇、得知地脉危机，一路追寻至此。他没有隐瞒关键，但也未过多透露自身能力的细节。
听完，张焰若有所思：“空间能力……怪不得影刃对你这么感兴趣。他们这半个月疯狂猎杀空间能力者，抽取能力本源，肯定是有什么大用。你知道为什么吗？”
叶巨摇头：“我猜，可能与王玄明有关。孔倩前辈说，王玄明当年研究禁术，曾涉及空间与地脉的融合。但具体是什么，她也不清楚。”
“王玄明……”张焰咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝冷意，“我爷爷很少提他，但每次提起，都是一副恨铁不成钢的样子。听说他年轻时惊才绝艳，是地师一脉百年不遇的天才，周爷爷和张爷爷都自愧不如。可后来不知怎么，就走上了邪路。”
“人一旦执着于某种执念，就容易迷失。”叶巨想起王玄明信中那种近乎疯狂的偏执，“他想修复地脉的初衷或许是好的，但手段太过极端，终究害人害己。”
“极端？”张焰冷笑，“那是疯狂。你可知道，二十年前他搞的那个‘地脉重构’实验，炸掉了半条昆仑龙脉，导致西北连续三年大旱，死了多少人？我爷爷的独子，我爹，就是在那次事故中失踪的。”
叶巨一震：“张继业前辈……是在王玄明的实验中失踪的？”
“说是失踪，但那种情况，生还的可能性几乎为零。”张焰的声音里带着压抑的愤怒，“我爷爷从此封山，一面是为了镇压天池灵蛟，一面也是心灰意冷。他总觉得，如果当初自己能看住王玄明，或许就不会有那场灾祸，我爹也不会……”
她没再说下去，转过头望向窗外。
机舱内一时沉默。叶巨能理解这种伤痛，就像他失去父母一样，有些伤痕永远不会真正愈合，只会被时间覆盖上一层薄薄的痂。
“所以这次，”张焰忽然转回头，眼神锐利，“我们不仅要修复地脉，更要查明当年的真相。如果王玄明真的还留有什么后手，一定要彻底清除，不能再让他害人。”
“我同意。”叶巨点头，“但眼下最重要的，是先找到赵无极前辈，拿到第二块地脉图，稳住地脉。否则一切都来不及了。”
“赵爷爷……”张焰的表情柔和了些，“我小时候见过他几次，是个挺有意思的老头。阵法造诣登峰造极，但脾气古怪得很。他坐镇敦煌莫高窟下的地脉节点，那里是丝绸之路的灵枢，连接中原与西域，地脉复杂程度堪称全国之最。他能镇住那里这么多年，本事可见一斑。”
“钟老说他受了重伤，具体情况不明。”叶巨皱眉，“希望我们赶得上。”
飞行器的速度极快，不到三小时，已经进入甘肃境内。下方的地貌变成了典型的戈壁荒漠，黄沙与裸岩交错，偶有绿洲点缀其间。
“我们会在敦煌郊外的一处秘密机场降落。”飞行员回头道，“西北分局的人已经在那里等候。不过钟司主传来消息，敦煌城里的情况有些复杂，让二位多加小心。”
“复杂？”叶巨问。
“最近半个月，莫高窟景区发生了多起游客‘神秘昏迷’事件。昏迷者无任何外伤，生命体征平稳，但意识全无，像是陷入了深度沉睡。当地医院查不出原因，特管局介入调查后，发现所有昏迷者在失去意识前，都接触过莫高窟某个特定洞窟的壁画。”飞行员顿了顿，“而那个洞窟，正是赵无极前辈镇守的地脉节点入口所在。”
叶巨与张焰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“影刃？”张焰问。
“不确定。现场没有发现影刃的标记，也没有明显的能量残留。但事出蹊跷，西北分局已经在那个洞窟设立了警戒线，禁止游客进入。”
飞行器开始下降，掠过一片胡杨林，降落在戈壁深处一处伪装成废弃工厂的机场。舱门打开，热浪与干燥的风扑面而来。
停机坪上，一个穿着西北分局制服、皮肤黝黑的中年汉子迎了上来，身后跟着几名队员。
“西北分局行动队队长，马远征。”中年汉子敬了个礼，“奉钟司主令，在此接应二位。车已经备好，我们先去分局基地，路上详细汇报情况。”
“马队长，赵无极前辈情况如何？”叶巨最关心这个问题。
马远征的脸色沉了下来：“赵老目前在自己的阵法中枢内闭关疗伤，我们已经三天没能联系上他了。阵法中枢外围有他布下的禁制，我们进不去，也不敢强行破阵，怕干扰他疗伤。但从禁制波动来看，赵老的气息……不太稳定。”
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