离开京城，一行人如同离弦之箭，悄无声息地没入北方苍茫的夜色中。为了避开官道和可能的眼线，墨白选择了一条崎岖难行的山间小路。马蹄包裹着厚布，踏在碎石和落叶上，只发出极其轻微的沙沙声。
柳轻轻被安置在队伍中间，前面是两名开路的精锐侍卫，后面是赵统领和李大夫，墨白则处于随时可以策应前后的位置。这样的安排，既是对她这个“重要向导”的保护，也是一种无形的监控。
斗篷挡住了夜风的寒意，也隔绝了部分视线。柳轻轻低着头，看似柔弱地伏在马背上，实则全身的感官都处于高度戒备状态。【中级敛息术】和【气息模拟】让她如同一个普通的、有些紧张的随行人员，但她的耳朵捕捉着风声、虫鸣、以及队伍行进的每一个细微声响，眼睛透过斗篷的缝隙，快速记忆着经过的地形。
天色渐明，晨曦驱散了黑暗，也揭开了北方荒原的苍凉面貌。树木变得稀疏，地势开始起伏，空气中也带上了一丝凛冽的寒意。他们已经远离了京畿的繁华，正式进入了北境的范围。
“休息一刻钟，饮马，进食。”墨白的声音打破了清晨的寂静，带着不容置疑的威严。
队伍在一片背风的山坳里停下。侍卫们训练有素地散开警戒，照料马匹。李大夫拿出水囊和干粮分发给众人。
柳轻轻接过一块硬邦邦的肉干和冰凉的水，小口地吃着。她的目光状似无意地扫过周围的环境。这里地势复杂，乱石嶙峋，枯草过膝，是个极易设伏的地方。墨白选择在此短暂休息，恐怕也有试探和观察的意味。
她注意到墨白和赵统领站在一处稍高的石头上，正低声交谈，目光锐利地扫视着四周。赵统领的手，一直按在腰间的刀柄上。
“柳姑娘，”李大夫凑过来，递给她一小丸药，“此地风寒，含服此丹可驱些寒意，也能提提神。”
柳轻轻道谢接过，运用【药性感知】略微探查，确认只是普通的驱寒提神药物，便放入口中。一股辛辣的气息直冲头顶，确实让人精神一振。
“有劳李大夫。”她轻声道。
“分内之事。”李大夫笑了笑，但笑容有些勉强，显然对这次冒险之旅也充满忧虑。
休息时间很快过去，队伍再次启程。越往北走，环境越是荒凉，气温也明显下降。风中开始夹杂着细小的沙粒，打在斗篷上簌簌作响。
晌午时分，他们途经一片巨大的、如同被巨斧劈开般的风化岩区。怪石嶙峋，通道狭窄，光线昏暗。
“小心戒备！”赵统领低喝一声，侍卫们瞬间握紧了兵器，放缓了速度，目光如同鹰隼般扫过每一块可能藏匿敌人的巨石。
柳轻轻的心也提了起来。这种地形，太适合伏击了。她下意识地摸了摸靴筒里的匕首。
墨白策马来到她身侧，声音低沉：“此地如何？”
柳轻轻明白他是在问她对地形的“印象”，她压低声音，带着一丝不确定：“这里……石头太多，路也窄，小时候听老人说，这种地方容易迷路，也……也容易有野兽埋伏……”
她的话音刚落，前方一块巨石的阴影里，猛地窜出数道黑影！他们穿着与岩石颜色相近的灰褐色衣服，手持弯刀，动作迅猛如豹，直扑队伍前列！
“敌袭！”赵统领怒吼一声，长剑已然出鞘，迎了上去！
“铿铿锵锵！”兵刃交击之声瞬间打破了岩区的寂静！
袭击者约有七八人，武功路数狠辣诡异，配合默契，显然不是普通的山匪流寇！
“保护先生和柳姑娘！”赵统领一边与两名敌人缠斗，一边厉声下令。
两名侍卫立刻护在墨白和柳轻轻身前。李大夫吓得脸色发白，紧紧抓着药箱。
墨白面色冷峻，并未出手，只是冷静地观察着战局。他的目光偶尔扫过柳轻轻，见她虽然脸色苍白，紧紧抓着缰绳，但却并没有惊慌失措地尖叫或乱跑，只是缩在侍卫身后，身体微微发抖，符合一个受惊丫鬟的反应。
战斗结束得很快。赵统领和侍卫们都是百战精锐，虽然袭击者身手不弱，但在绝对的实力和经验面前，很快便被斩杀殆尽，只留下一地尸体和浓重的血腥味。
“检查尸体！”墨白下令。
侍卫们迅速翻查着袭击者的衣物和身体。
“统领！他们身上没有任何标识，兵器也是北地常见的样式，但看其身手和配合，绝非寻常之辈！”一名侍卫禀报道。
赵统领脸色阴沉：“是‘赤狐’的人？消息走漏了？”
墨白没有说话，他走到一具尸体旁，蹲下身，仔细查看了一下对方的手掌和虎口处的老茧，又看了看他们使用的弯刀弧度。
“不一定是‘赤狐’直接派来的。”墨白站起身，眼神冰冷，“可能是他雇佣的北地马匪或者亡命徒，用来试探和拖延我们。看来，我们此行，早已在别人的监视之下。”
他的目光再次投向北方，那里是落鹰峡的方向。
“清理现场，继续赶路。”墨白的声音恢复了平静，却带着一丝凛冽的杀意，“加快速度，务必在明日日落前，抵达落鹰峡外围。”
队伍再次动了起来，穿过这片弥漫着血腥气的石林。
柳轻轻跟在队伍中，回头望了一眼那些迅速被抛在身后的尸体，手心冰凉。
这仅仅是开始。
前方的路，注定布满荆棘与杀机。
（第三十六章 完）
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