对于白协的这番操作，何辞神色依旧平静，心中并无太多波澜。
上一世，他就已经见识过这位户部尚书更多、更离谱的“招数”。
此人看似油滑狡黠，满嘴跑马，行事往往出人意料甚至荒诞不经，浑身上下写满了“不靠谱”三个字。
为了躲债、推诿、哭穷，他能面不改色地编造出自己父母双亡、妻女重病、家宅被烧、甚至祖坟冒黑烟等各种离奇悲惨的遭遇，其家人身体状况之“灵活多变”，完全取决于他当下需要应对何种麻烦。
然而，就是这样一个看起来极不靠谱的人，却在上一世的关键时刻，展现出了惊人的能力与忠诚。
何辞清楚记得，那时他登基之初，朝局未稳，国库因连年战乱和前任帝王奢靡而空虚至极，边关粮饷告急，南方水患赈灾款项无着，大皇子势力又在虎视眈眈。
正是这位白协白大人，硬是顶住了各方压力，以雷霆手段梳理陈年积弊，追缴亏空，改革税制，硬是在一片烂摊子中，为朝廷理清了财政脉络，筹措出了支撑平叛、赈灾、稳固边防的急需钱粮。
其手段之精明老辣，算计之精准缜密，与平日里那副滑稽模样判若两人。
可以说，若无白协在财政上的鼎力支撑，何辞初登大宝那几年，绝难那般迅速地稳住局面。
因此，这一世，何辞早已打定主意，要将这位“财政鬼才”提前纳入麾下。至于白协的那些小毛病，在他看来，不过是无伤大雅的伪装与自保之道罢了。
约莫过了一刻钟，厢房门才再次打开。
白协从里面走了出来，他的头发似乎比进去的时候更乱了些，额前几缕发丝不羁地翘着，锦袍的衣襟也微微敞开，显得有些狼狈。
他一边快步走出，一边还不忘回头，对着门内殷切叮嘱，声音恢复了一贯的温和：“瑛瑛姑娘，那批绣品就拜托你了哈！记得啊，绣好了直接送到我府上就行，价钱好商量，白某定是不会亏待姑娘！”
关上门，他迅速理了理自己的头发，抻平了衣襟，又恢复了那副文雅公子的模样。
然而刚转过身，就直接对上了忱骁那双写满了怀疑的目光。
白协脸上立刻堆起真诚无比的笑容，不等忱骁发问，便主动开口解释道：“二位恩公千万别误会！我和瑛瑛姑娘，那是纯洁得不能再纯洁的朋友，兼……嗯，商业伙伴关系！”
说着，生怕别人不信似的，他赶忙举起右手保证，“我发誓，我只是见她绣工极好，在青楼里也是埋没了手艺，这才偶尔发发善心，帮她牵线搭桥，介绍些销路罢了！至于那一点点微薄的佣金……”
白协讪笑一下，搓了搓手指，“不过是贴补些车马茶水钱，实在是因为家中用度紧张，不得已而为之，不得已啊！”
忱骁看着他，没说话，眼神里的怀疑半点没少。
白协却似乎毫不在意，自顾自地叹了口气，脸上又浮起那熟悉的、愁苦中带着坚强的表情：
“唉，不瞒二位，实在是家中艰难啊。我那苦命的女儿，打从娘胎里就带了弱症，常年汤药不离口，内子为了照顾她，也是心力交瘁，身体每况愈下。我这微薄的俸禄，既要抓药请郎中，又要维持家计，实在是捉襟见肘。不得已，才想了这么个法子，赚点外快，唉……”
他说得情真意切，眼眶似乎都有些发红。
忱骁：“……”
他彻底无言了，甚至感到一丝荒谬。这话听起来，和刚才在巷子里被抢劫时求饶说的好像、大概、似乎有异曲同工之妙？
这人嘴里，到底哪句是真，哪句是假？还是说干脆全是假的？
白协仿佛完全沉浸在自己营造的悲情氛围里，对忱骁的沉默与复杂眼神视若无睹。
他迅速抬手，用袖子擦了擦眼角不存在的眼泪，然后脸上阴霾一扫而空，重新挂上热情洋溢的笑容，声音也恢复了轻快：
“好了好了，不说这些烦心事了。走，我请二位恩公去吃大餐！说好的答谢宴，可不能食言！”
—— ——
“大餐？”
约莫一盏茶后，忱骁坐在街边一个简陋的面摊旁的小板凳上，看着面前那粗糙陶碗里飘着的几根蔫黄菜叶、清澈见底的所谓“阳春面”。
又抬眼看了看身边坐得坦然的何辞，以及对面正低头“呼呼”吹着面条热气的白协，终于忍不住从牙缝里挤出这两个字。
白协从面碗里抬起头，吸溜了一大口面条，嚼了几下咽下，才一脸理所当然地回道：“是啊！阳春面，京城一绝！汤清面劲，暖胃舒心，怎么不算大餐了？”
他见忱骁脸色不对，又看了看何辞那碗同样“清澈”的清汤面，眨了眨眼，喋喋不休地补充道：
“哎呀，有面吃已经不错啦！二位恩公难不成还想吃龙虾鲍鱼、山珍海味？那些东西华而不实，又贵得吓人，还是这碗实实在在的面条顶饱又养人！你们也知道，我每月俸禄有限，还得省着点给闺女抓药呢……”
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