确认暂时无虞后，他才小心翼翼地从怀中取出那枚灰扑扑的金属片。
在昏暗的土屋光线中，金属片上的鹞鹰图案显得更加清晰。他尝试将一丝微弱的神识探入其中。
神识触及金属片的刹那，一股极其微弱、但异常坚韧锐利的气息反馈回来。这股气息冰冷、迅捷、带着一种翱翔于九天之上、俯瞰大地的孤高与精准。它并非主动传递信息，更像是一个……印记，或者说，一个极其简陋的“信标”。
除此之外，金属片内部结构致密，蕴含着一种林寒从未见过的、奇特的合金灵纹，似乎兼具“破法”、“隐匿”、“坚固”等特性。炼制手法极其高明，绝非寻常炼器师能为。他尝试注入一丝混沌灵力，金属片微微发热，表面的鹞鹰图案仿佛活了过来，轻轻闪烁了一下，随即恢复原状，并未有其他反应。
“只是一个印记信标……”林寒若有所思。留下此物，是便于那箭手或其背后势力追踪定位？还是作为一种……无声的“邀请”或“标记”？
他将金属片收起，心中疑窦丛生。那箭手口中的“主人”，究竟是何方神圣？是西荒本地的隐秘势力？还是与巡天司、暗影楼皆有关联的第三方？对方保下他们，目的何在？仅仅是为了阻止暗影楼得逞，还是对他林寒身上的“混沌”、“冰魄”乃至“魔魂”秘密感兴趣？
想不通，便暂时放下。当务之急是恢复实力，应对接下来的路程。
他服下一颗清心散（药力温和，应该无碍），手握星髓暖玉，开始全力调息，加速炼化左臂能量，滋养神魂。
时间在寂静中流逝。岗哨之外，流沙河的沙流声永不停歇，如同时间的具现。
约莫两个时辰后，天色渐暗。沈冰心和叶清雪几乎同时结束调息，来到林寒屋外。林寒也适时收功，虽然距离完全恢复还差得远，但行动已无大碍，实力恢复了约莫五六成。
“我们必须尽快离开。”沈冰心沉声道，“此地虽然暂时安全，但目标明显。暗影楼吃了亏，绝不会善罢甘休。王富贵此人眼神闪烁，未必可靠。我们补充完物资，立刻趁夜渡河。”
“渡河？”叶清雪看向窗外那片在暮色中更显浩瀚诡谲的金色沙海，“如何渡？”
“流沙河并非完全无法通行。”沈冰心解释道，“在飞沙渡这段相对稳定的区域，每隔数日，地脉之力会有一次短暂的‘平静期’，沙流速度降至最低，且河面下会隐现一条由较为坚实的‘板结沙层’构成的临时通道，约莫能维持一个时辰。岗哨有专门观测地脉的简陋法器，可以大致预测‘平静期’的到来。我们来得巧，根据王富贵所言，下一次平静期，就在今夜子时前后。”
她顿了顿，眼中闪过一丝决断：“趁此通道出现，我们以最快速度横渡流沙河。只要过了河，便是相对熟悉的东部区域，巡天司的据点更加密集，暗影楼行事也会有所顾忌。而且，过了河，距离断罪峰也就不远了。”
计划已定，三人不再耽搁，找到王富贵，索要了足够数日的清水干粮和一些基础的疗伤、解毒丹药。王富贵果然“提供便利”，甚至还拿出三张绘制着流沙河临时通道大致位置和特征的简陋皮卷，以及三块据说能略微抵御沙流吸力和高温的“避沙符”（低阶符箓，效果有限，但总好过没有）。
夜色渐深，岗哨内点燃了零星的灯火。王富贵将三人送到靠近流沙河岸的一处简易观测台。台上，一个老迈的、只有练气二层修为的老修士，正守着一面布满裂纹、指针不断微微颤动的青铜罗盘。
“刘老，情况如何？”王富贵问道。
那刘老眯着眼看着罗盘，又看了看沙海，嘶哑着声音道：“地脉扰动正在减弱……子时三刻左右，平静期应该会到，通道大概会出现在正前方偏右三十度，三百丈处……维持时间，估计不超过一个时辰。”
沈冰心记下信息，对王富贵点了点头：“有劳王主事。我等这就准备渡河。”
王富贵拱手：“祝沈大人一路顺风！过了河，往东再行三百里，便是‘青岩镇’，那里有我们巡天司一个更大的补给点。”
没有更多寒暄，沈冰心、林寒、叶清雪三人离开观测台，来到流沙河岸边。夜色下的沙海，失去了白日的炫目光芒，呈现出一种深邃的暗金色，缓慢流淌的沙浪在微弱星光下泛着粼粼波光，寂静中透着令人心悸的吞噬感。
三人各自激发了一张“避沙符”，一层薄薄的土黄色光晕笼罩全身。沈冰心一马当先，身形轻盈地跃入沙海边缘，足尖在流动的沙面上一点，借助微弱的反作用力，向前滑行。叶清雪和林寒紧随其后。
流沙河的沙流看似缓慢，但一旦踏入其中，才能感受到那股无处不在的、向下拖拽的吸力，以及沙粒摩擦带来的灼热。避沙符的光晕不断闪烁，抵消着部分吸力和高温，但消耗也不小。三人必须将灵力灌注双腿，维持一种奇特的“踏沙而行”状态，既不能陷入太深，又要保证速度。
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