阵眼被破，“千幻”剑影顿时失去大半威力，变得散乱。
林寒得势不饶人，趁周通阵脚大乱、灵力不稳之际，身化灰影，闪电般贴近，一记蕴含柔韧震荡之力的掌风轻飘飘印在周通胸口。
周通再退，已至擂台边缘，体内灵力彻底紊乱，再无反击之力。他苦笑一声，拱手道：“林师弟慧眼如炬，破阵之术精妙绝伦，周某佩服，甘拜下风。”他输得心服口服，对方是凭真本事看破并击溃了他的阵剑体系。
“周师兄承让，阵剑结合，变幻莫测，令师弟大开眼界。”林寒收手，客气回应。这一战，赢得并不轻松，周通的阵剑之术给了他很大启发，让他意识到阵法与剑道结合的巨大潜力，或许未来可以借鉴，融入自身的混沌剑意之中。
台下观战的韩立更是兴奋不已，林寒破阵的思路给了他很多灵感。
林寒晋级三十二强。另一边的擂台上，陈枫也以压倒性优势击败了对手，成功晋级。两人目光在空中短暂交汇，陈枫眼中寒芒闪烁，林寒则平静无波。
高台上，青云子掌门微微颔首，对林寒的表现颇为满意。但坐在他身旁的云霞峰玉首座，却不易察觉地蹙了下眉头，目光扫过下方某处，又迅速收回，眼中闪过一丝忧虑。
是夜，月隐星稀。
林寒在洞府中静坐调息，脑海中反复推演着白日与周通一战，以及百草园的发现。他决定，必须设法进一步探查百草园那石碑下的秘密。
就在这时，洞府外传来轻微的叩击声，并非正常的敲门，而是某种有节奏的暗号。
林寒心中一动，收敛气息，悄然来到门后。神识微探，门外站着一名陌生的外门弟子，神色紧张，左顾右盼。
“何人？”林寒传音问道。
“林……林师兄，是韩立师兄让我来的。”门外弟子压低声音，急忙传音回道，同时手中亮出一枚刻有阵纹的玉符，正是韩立常用的联络信物。
林寒打开洞府禁制一角，放他进来。
那弟子进屋后，立刻布下一个简单的隔音结界，虽然粗糙，但足以隔绝寻常探查。他快速说道：“林师兄，韩立师兄让我紧急传讯。他今夜尝试以你带回的那缕气息为引，结合古剑宗阵纹模型，反向推演百草园异常节点的可能‘触发条件’或‘联络信号’，结果……结果触发了警报！”
林寒神色一凛：“什么警报？韩师兄现在如何？”
“韩师兄没事，他反应快，立刻切断了推演，伪装成阵法实验失误。”弟子心有余悸，“但他说，对方的手段比他预想的还要高明！那异常节点似乎与宗门地脉监测大阵有某种隐晦的联动，一旦被某种特定方式‘逆向解析’或‘深度触碰’，就会触发极隐蔽的警报，可能已经惊动了布置者！”
“韩师兄推测，布置者很可能会在近期，要么加强隐匿，要么……提前启动某种计划！他让我务必提醒你，百草园那边，近期可能会有异动，千万小心！另外，他还在反向追踪时，捕捉到一丝极其微弱的、指向天剑峰‘铸剑谷’方向的异常灵力波动残留，与百草园的气息同源，但更加隐晦。”
铸剑谷？林寒眉头紧锁。那是天剑峰炼制、淬炼飞剑之地，地火旺盛，灵力驳杂，确实也是隐匿某些东西的好地方。难道除了百草园，还有其他节点？
“韩师兄还说，”弟子继续道，“他已将部分发现和推测，以最高密级的‘隐文阵’方式，藏于阵峰‘万阵阁’第三层‘乙字七号’玉简库，最内侧一块记载‘上古聚灵阵残篇’的玉简背面夹层中。若他……若他出事，或情况危急，可凭此信物和口诀提取。”弟子说着，又递过一枚更小的、造型奇特的阵钥。
林寒接过阵钥和信物，心情沉重。韩立此举，已是做了最坏的打算。看来情况比想象的更严重。
“我知道了，多谢师弟冒险传讯。你也务必小心，近期不要再去阵峰寻韩师兄，以免被盯上。”林寒叮嘱道。
“我明白。”那弟子点头，不再多留，迅速离去，身影很快消失在夜色中。
洞府内重归寂静。林寒握着冰冷的阵钥，心念急转。百草园可能已被惊动，铸剑谷又发现新线索……暗处的敌人动作比预想的快。而明日的三十二进十六强比赛，对手将会更强，他也必须全力以赴，不能露出疲态或破绽。
“内忧外患啊……”林寒低叹。他感觉自己仿佛行走在一条越来越窄的钢丝上，下方是万丈深渊，前后皆有虎狼环伺。
但退缩从未是他的选择。
他盘膝坐下，不再多想，凝神静气，开始运转《五行轮转秘录》与《太初五行剑经》，全力恢复与巩固修为，同时心神沉入丹田，进一步体悟混沌世界雏形与寂灭、封镇之力的结合，为可能到来的更激烈战斗与探查做准备。
夜色渐深，青云山脉一片静谧。然而，在这静谧之下，天剑峰铸剑谷深处，地火轰鸣的掩盖中，一道黑影悄然没入某处废弃的剑炉通道；百草园阴凝草药田下，那不起眼的青石碑底座，一丝比之前更加活跃的阴寒气息，正顺着地脉，缓缓流向某个未知的深处；而宗门护山大阵的某个边缘次级节点，灵力流转再次出现了一丝几乎无法察觉的、有规律的“迟滞”，仿佛在为某种“通行”悄然调整着频率。
暗棋，已然落下。风暴，正在加速酝酿。而毫不知情或选择视而不见的大多数人，依旧沉浸在七峰大比的热烈与喧嚣之中。
林寒的洞府窗口，映照着清冷的月光。他闭目修炼的身影，如同暴风雨前最后宁静的磐石。他知道，真正的考验，或许不在擂台之上，而在擂台之外，在那光影交织的暗处。而他，必须同时应对这两场截然不同却又紧密相连的“比试”。
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