秋雨淅淅沥沥下了整日，至傍晚时分才渐歇。檐角滴落的水珠敲在青石板上，发出清脆声响，衬得侯府后院愈发宁静。
沈未曦独自坐在母亲生前居住的“听雨轩”内室，面前是那口紫檀木箱。
箱子不大，四角包着褪色的铜片，锁孔处已生了绿锈。这是母亲留给她的遗物之一，自嫁入侯府便一直锁在库房最里侧，她从未打开过——不是不想，而是不敢。
怕触景伤情，怕睹物思人。
窗外传来脚步声，沉稳有力。沈未曦未回头，轻声道：“侯爷来了。”
萧执推门而入，身上带着雨后微凉的气息。他今日穿了件月白色常服，腰间系着她绣的海棠香囊，整个人少了平日朝堂上的冷肃，多了几分温润。
“丫鬟说你在这里待了一下午。”他在她身侧坐下，目光落在木箱上，“想开了？”
沈未曦伸手抚过箱盖上的海棠雕花——那是母亲最爱的花样。
“母亲临终前说，箱子里没什么值钱东西，不过是些旧物，让我……等心静时再看。”她声音有些哑，“可这些年，我的心从未静过。”
萧执握住她的手。她指尖冰凉，他掌心温热，暖意缓缓传递。
“现在静了？”他问。
沈未曦抬眸看他，眼中情绪复杂：“沈家倒了，仇报了，可我心里……空落落的。侯爷，你说人是不是很可笑？恨的时候咬牙切齿，真等到恨的人倒了，反而不知所措。”
萧执沉默片刻，忽然起身走到窗边，推开半扇窗。雨后清凉的空气涌入，带着泥土和残桂的香气。
“未曦，你看那棵海棠。”他指着院中那株半枯的老树，“秋日落叶，看似凄凉，可来年春天，它又会发新芽。人心也是如此——清了旧恨，才能装新事。”
他转身看她，眼中映着窗外暮色：“打开吧。无论里面是什么，我陪着你。”
沈未曦心头一暖，深吸口气，从腰间取下一枚小巧的铜钥匙——这是母亲临终前塞进她手中的，她贴身戴了七年。
钥匙插入锁孔，发出轻微的“咔哒”声。
尘封七年的木箱，开了。
箱内并无奇珍异宝，只有几件叠得整整齐齐的旧物。
最上层是一件石榴红嫁衣，颜色已褪成暗粉，金线绣的并蒂莲也失了光泽，但针脚细密，能看出绣工极好。沈未曦轻轻捧起，嫁衣下摆处有一小片深色污渍——像是干涸的血迹。
“这是母亲出嫁时穿的。”她指尖轻触那片污渍，声音微颤，“听老仆说，出嫁那日她不小心划破了手，血滴在裙摆上，说什么也不肯换，说这是‘喜上加喜’。”
萧执接过嫁衣，在烛光下细看：“你母亲是个刚烈女子。”
“是。”沈未曦眼中泛起水光，“沈家嫌她是商户之女，处处刁难。可母亲从不低头，她说‘我嫁的是你父亲这个人，不是沈家这个门第’。”
她说着，从箱中取出第二件东西——一本蓝布封面的诗集，纸页泛黄，边角磨损。翻开扉页，娟秀小楷写着：“赠婉娘，愿卿如海棠，经风历雨不改其芳。——林清正”
林清正。
沈未曦指尖一顿。这个名字……好生熟悉。
“这是谁？”她喃喃问。
萧执目光落在落款上，眉头微蹙：“林清正……可是十八年前被抄家的太傅林清正？”
太傅？沈未曦心头一跳。母亲怎会与太傅有旧？
她急急翻看诗集，里面多是咏海棠的诗句，偶有几页夹着干枯的海棠花瓣。翻到最后一页，发现夹着一张信笺，墨迹已淡：
“婉娘吾妹，见字如晤。兄遭大难，恐难周全。唯一幼女托于卿处，万望护她平安。若他日……罢了，莫让她知晓身世，平安喜乐便好。兄清正绝笔。”
信笺从指尖滑落。
沈未曦僵坐在原地，脑中嗡嗡作响。幼女？托付？身世？
“未曦！”萧执扶住她摇晃的身子，“怎么了？”
她脸色苍白如纸，抬手指着那信笺，嘴唇哆嗦着说不出话。萧执拾起信笺扫了一眼，神色骤变。
“这……”他看向沈未曦，眼中满是惊疑。
沈未曦猛地扑向木箱，将里面东西全倒出来。褪色的肚兜、银质长命锁、几件婴孩小衣……最后，她在箱底摸到一个凸起。
是暗格。
她颤抖着手摸索，在箱底内侧找到一处几乎看不见的缝隙。用力一按，“咔”一声轻响，一块木板弹起，露出底下藏着的锦囊。
锦囊是深青色，绣着祥云纹，边角已磨损。沈未曦解开系绳，将里面东西倒在桌上。
一枚通体莹白的蟠龙玉佩，龙身盘旋，龙首高昂，雕工精湛，玉质温润如脂——这是皇室之物，非亲王以上不可佩戴。
一枚小小的银锁，正面刻着“长命百岁”，背面刻着一个“林”字，下方还有一行小字：“庚辰年六月初五亥时”。
一页残破的血书，只有八个字：“太傅蒙冤，托孤江南”。
还有……半块破损的铜镜，镜背刻着海棠花纹，与玉佩上的纹路如出一辙。
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