众人散去后，尹明毓独自坐在小厅里。窗外是学堂方向，孩子们朗朗的读书声隐约传来。
她忽然想起很多年前，她第一次开“百味轩”时，只是想着挣点私房钱，过得舒坦些。没想到一步步走来，这铺子养活了这么多人，还撑起了一个学堂。
如今有人想毁掉这一切。
她不允许。
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傍晚，谢景明回府时，尹明毓正在灯下画图。
“这是什么？”他走近看。
纸上画着几样点心的样式，旁边还标注了用料、做法。春笋酥饼、桃花糕、荠菜团子……都是应季的新鲜物。
“新点心的图样。”尹明毓放下笔，“老李师傅已经在试做了，明日就能出成品。”
谢景明在她身旁坐下，拿起一张图细看：“你倒沉得住气。”
“急什么。”尹明毓靠进椅背，“‘甜如蜜’那种路子，长久不了。咱们稳扎稳打，该急的是他们。”
谢景明看着她从容的模样，唇角微扬：“你心里有数就好。”他顿了顿，“不过……若需要帮忙，不必硬撑。”
“知道。”尹明毓抬眼看他，“对了，今日‘甜如蜜’门口有人闹事，说吃了点心拉肚子。我让金娘子去查了，若真是他们自导自演……咱们可以报官。”
“证据确凿才行。”
“嗯。”尹明毓点头，“所以我让金娘子去找那个妇人。若她真是被人收买，总有破绽。”
两人正说着，外头传来兰时的声音：“夫人，金娘子来了，说有急事。”
“让她进来。”
金娘子匆匆进来，脸色有些古怪：“夫人，查到了。那妇人姓王，住城东，平日靠给人浆洗为生。今日上午，有人给了她二两银子，让她去‘甜如蜜’闹事。”
“是谁给的？”尹明毓问。
“她说不认识，是个面生的汉子。”金娘子压低声音，“但奴婢打听到，前几日，有人看见三老爷身边的常随，在城东那一片出现过。”
谢景明眼神一冷：“谢晋？”
“还不能确定。”尹明毓沉吟，“但若真是他……这手段也太拙劣了。”
“他本就没什么高明手段。”谢景明冷声道，“明日我去找他。”
“别。”尹明毓按住他的手，“你去，反倒显得咱们怕了。这事我来处理。”
“你打算如何？”
尹明毓想了想：“那王妇人既然收了钱，便是同谋。但她若肯反水……咱们就送她一个将功折罪的机会。”
她看向金娘子：“你再去一趟，告诉王妇人，若她愿意指认收买她的人，咱们不仅不追究，还给她一份‘百味轩’的活计，让她有个正经营生。”
金娘子眼睛一亮：“夫人仁善！”
“不是仁善，是权衡。”尹明毓道，“多一个朋友，总好过多一个敌人。再说了，她若真是生活所迫，咱们拉她一把，也是积德。”
金娘子领命而去。
谢景明看着她，许久，轻声道：“你总是这样。”
“怎样？”
“明明可以雷霆手段，却总留一线余地。”谢景明握住她的手，“但你要知道，不是所有人都配得这份余地。”
“我知道。”尹明毓回握他的手，“但三叔……毕竟是谢家人。撕破脸，对谁都没好处。不如让他知道，小动作没用，反倒会引火烧身。”
她顿了顿，又道：“再说了，你刚回京，朝中多少双眼睛盯着。咱们若为这点事闹得沸沸扬扬，平白给人看笑话。”
她说得在理。谢景明叹了口气，将她的手握得更紧：“委屈你了。”
“不委屈。”尹明毓笑了，“这点小事，还难不倒我。”
烛光下，她的笑容温软而坚定。
谢景明忽然觉得，能娶到她，真是他此生最大的幸事。
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次日，“百味轩”照常开张。
但与往日不同，柜台上多了三样新点心：春笋酥饼咸香酥脆，桃花糕粉嫩清甜，荠菜团子带着田野的清新。每样点心前都立着小木牌，写着“春日特供，每日三十份”。
老客们尝了鲜，赞不绝口。更有几位夫人听说买点心还能助学，特意多买了几盒。
对面的“甜如蜜”门可罗雀。伙计站在门口张望，脸色越来越难看。
午后，金娘子回来了，带着那位王妇人。妇人约莫四十岁，衣衫洗得发白，神色惶恐。
“夫人，人带来了。”金娘子道。
王妇人扑通跪下：“夫人饶命！民妇……民妇也是一时糊涂……”
“起来说话。”尹明毓温声道，“你说有人给你二两银子，让你去闹事。可还记得那人模样？”
“记得记得！”王妇人忙道，“个子不高，黑脸，左脸上有颗痣，说话带点南方口音。”
尹明毓与金娘子对视一眼。三老爷的常随，正是南方人，脸上有痣。
“你可愿去官府作证？”尹明毓问。
王妇人犹豫了。
“你若愿去，‘百味轩’后厨缺个帮厨，月钱八百文，管吃管住。”尹明毓缓缓道，“若不愿……今日之事，我就当没发生过。但那二两银子，你得还回去。”
“民妇愿去！”王妇人咬牙，“那人……那人还说，事成之后还有赏钱。民妇一时鬼迷心窍，现在想想，真是该死……”
“知错能改，善莫大焉。”尹明毓示意兰时扶她起来，“金娘子，带她去安置吧。至于作证的事……等需要时，再找你。”
王妇人千恩万谢地走了。
金娘子低声道：“夫人，接下来……”
“等。”尹明毓看向窗外，“等‘甜如蜜’撑不下去，等三叔……自己跳出来。”
她不信，谢晋费这么大劲，就为了开个铺子恶心她。
背后定有别的图谋。
而她，要耐心等着，等所有牛鬼蛇神，都露出原形。
暮色渐浓，西市华灯初上。
“百味轩”里依然热闹，而对面“甜如蜜”的招牌，在夜色中黯淡无光。
尹明毓站在铺子后门，看着学堂里亮起的灯火。
孩子们还在读书，声音清脆，充满希望。
这就是她要守护的。
谁也别想毁掉。
（第二百九十一章 完）
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