金娘子愣了：“夫人，这……”
“照做就是。”尹明毓又看向陈秀才，“至于巷口那些人，不必理会。孩子们下学时，你亲自送一程，送到大路口。若有人问，就说先生关心学生，天经地义。”
陈秀才点头：“下官明白。”
“另外，”尹明毓从袖中取出张纸，“这是我拟的学堂新规，你们看看。”
两人接过。纸上列了三条：一、每月逢五小考，逢十大考，成绩张榜公示；二、设“勤学奖”，月考前三名可得笔墨纸砚奖励；三、凡学堂学生，需轮值洒扫，习劳养德。
金娘子眼睛一亮：“夫人这是要……正大光明地办学？”
“本来就不是偷偷摸摸。”尹明毓道，“既然有人盯着，咱们就做得更规矩、更漂亮。每月考绩张榜，是为激励；勤学奖励，是为表彰；洒扫轮值，是为养德——便是御史来了，也挑不出错。”
陈秀才抚掌：“妙！如此既堵了悠悠众口，又能促学生上进！”
“那就这么办。”尹明毓起身，“金娘子，今日起铺子照常营业，郑大人爱坐多久坐多久。陈先生，学堂明日便贴新规，按章办事。”
两人应下，各自去忙。
尹明毓走出后堂，站在铺子门口。清晨的西市刚醒，早点摊子热气腾腾，行人步履匆匆。
她看向柜台旁——郑升果然已经坐在那儿，一壶茶，一碟花生米，像个寻常茶客。
尹明毓走过去，福了一礼：“郑大人早。”
郑升忙起身回礼：“谢夫人。”
“大人连日辛苦，妾身过意不去。”尹明毓微笑，“这铺子简陋，没什么好招待的。已让厨房备了几样点心，大人若不嫌弃，带回去给家里孩子尝尝。”
说着，兰时捧来一个食盒，里头是刚出炉的核桃酥、芝麻饼，还有一包桂花糖。
郑升看着那食盒，神色复杂：“夫人客气了，下官……职责所在。”
“妾身明白。”尹明毓点头，“大人秉公办事，是百姓之福。这不过是些吃食，不值什么，大人莫要推辞。”
话说到这份上，郑升只得接过：“那……谢过夫人。”
“大人慢坐。”尹明毓又是一礼，转身出了铺子。
郑升看着她的背影消失在街角，又低头看看手中食盒，半晌，苦笑摇头。
这位谢夫人……真是让人琢磨不透。
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巳时，尹明毓回了府。
刚进院，谢策就扑过来：“母亲！今日先生夸我了！说我《论语》背得好！”
“是吗？”尹明毓牵着他往屋里走，“怎么夸的？”
“先生说，‘孺子可教也’！”谢策眼睛亮晶晶的，“母亲，这是什么意思？”
“就是说，你这孩子值得教导。”尹明毓笑着捏捏他的脸，“不过不可骄傲，要再接再厉。”
“嗯！”谢策用力点头，又想起什么，“母亲，今日学堂贴了新规，说是您定的。狗蛋说，他一定要拿‘勤学奖’，给他爹娘争光。”
“那策儿呢？”
“我也要拿！”谢策挺起小胸脯，“不能给父亲母亲丢脸！”
母子俩说着话进了屋。兰时禀报：“夫人，二房那边递了帖子，说老夫人明日想见您。”
尹明毓挑眉：“可说了何事？”
“没说，只道是家常闲话。”
尹明毓点头：“知道了，回话说明日我定准时过去。”
谢策有些不安：“母亲，祖母会不会是因为学堂的事……”
“怕什么？”尹明毓给他倒了杯蜜水，“祖母是明白人，不会为难母亲。你呀，好好念书便是，这些事不必操心。”
话虽如此，尹明毓心里却清楚——二房那位老夫人，可不是省油的灯。
不过，该来的总会来。
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豫州官衙，气氛已截然不同。
周弼被押了下去，沈知府亲自写了请罪折子，连同账册、供词一并封好，交由谢景明过目。
“侯爷，下官失察，甘愿领罪。”沈知府额上冷汗未干，“只求侯爷看在豫州百姓份上，莫要延误河工……”
谢景明扫了眼折子：“沈大人若早如此明理，何至于此。”他将折子递还，“此事本侯会如实上奏，如何处置，由圣裁夺。至于河工——从今日起，由本侯亲督，账目每日公示，工料采买公开竞价。沈大人可有异议？”
“不敢不敢！”沈知府连连躬身，“全凭侯爷做主！”
谢景明不再多言，起身出了官衙。
回到驿馆，亲兵队长低声道：“侯爷，周弼还交代了一事——吴文远不仅收受贿银，还曾暗示他，若能拖住侯爷在南边的行程，另有重谢。”
谢景明解披风的手一顿：“拖住我？”
“是。说只要侯爷在豫州滞留三月以上，便再给他一千两。”
谢景明冷笑。吴文远这是想把他困在南边，好在京中对明毓下手。
好算计。
“侯爷，咱们……”
“按原计划，七日后启程往徐州。”谢景明坐下写信，“京中那边，让他们盯紧吴文远。但凡他再有动作，立即报我。”
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