三房的人来得比约定的时辰早了一刻。
尹明毓正在后院看婆子们收最后一批秋菜，听见通传，不紧不慢地净了手，才往正厅去。
进厅时，三夫人王氏已经坐下了，身侧立着个穿藕荷色襦裙的姑娘，低着头，手指无意识地绞着帕子。
“三婶来了。”尹明毓笑着打招呼，目光在那姑娘身上停留了一瞬，“这就是莹姐儿吧？坐，别站着。”
谢莹飞快地抬了下眼，又迅速低下，声音细若蚊蚋：“莹儿给嫂嫂请安。”
“坐吧。”尹明毓在主位坐下，兰时端上茶来，是新制的桂花茶，香气清甜。
王氏是个圆脸妇人，说话语速快：“叨扰你了。这孩子性子闷，我总说让她多出来走动走动，见见世面。听说你这边事儿多，本不该来添乱，可想着你是个有本事的，若能提点她一二，那是她的造化。”
话说得客气，眼底却带着试探。
尹明毓端起茶盏，吹了吹浮沫：“三婶这话折煞我了。我哪有什么本事，不过是凑合着过日子罢了。”
“你这就是谦虚了。”王氏笑道，“谁不知道你手底下几间铺子打理得风生水起？连扬州知府夫人都给你递帖子。莹儿若能学到你一星半点的能耐，我也就放心了。”
话说到这个份上，尹明毓不好再推。
她放下茶盏，看向谢莹：“莹姐儿平日都做些什么？”
谢莹像是被惊到，肩膀微不可察地一颤：“回、回嫂嫂，平日做些女红，读读《女诫》，偶尔帮母亲理理账……”
“账？”尹明毓挑眉，“理什么账？”
“就是、就是家中日常用度的流水。”谢莹声音更小了，“母亲让我学着记。”
尹明毓点点头，忽然问：“上月府里采买秋布的账，你看了吗？市面上细棉布一匹三钱银子，府里采买价是四钱，多出这一钱，你知道差在哪儿吗？”
谢莹愣住了。
王氏脸上的笑也有些挂不住：“这……采买的事都是管事们在办，莹儿就是记个数。”
“记个数容易。”尹明毓语气平淡，“可若不知道数为什么是这个数，那记了也白记。就像这茶——”
她指了指谢莹手边的茶盏：“你知道这一盏茶，从茶树的栽种、采摘、炒制，再到运输、储存、烹煮，要经过多少道手，值多少钱吗？”
谢莹茫然地摇头。
“你不知道。”尹明毓笑了，“但若让你管一个茶庄，你就必须知道。否则底下人报上来，说今年雨水少茶叶减产要提价，你是信还是不信？提多少合适？”
厅里安静下来。
王氏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
谢莹却慢慢抬起了头。这是她今日第一次正眼看尹明毓——眼前的嫂嫂靠在椅背上，姿态闲适，可那双眼睛里有什么东西，亮得让她心跳快了一拍。
“嫂嫂……”她小声问，“那该怎么办？”
“两个法子。”尹明毓伸出两根手指，“一是自己变成行家，茶叶怎么种怎么制，你一清二楚，谁也糊弄不了你。”
她顿了顿，看谢莹听得认真，才继续说：“二是找个懂行的帮你管，你只管定章程、看结果。他做得好，赏；做得不好，换。但前提是，你得知道什么样的人算‘懂行’，什么样的结果算‘好’。”
谢莹眨了眨眼，似懂非懂。
王氏忙打圆场：“莹儿还小，这些事慢慢学就是。今日来，主要是想让她在你身边待些日子，看看你是怎么行事的。不拘学什么，能开开眼就好。”
尹明毓看了眼窗外。秋阳明媚，是个出门的好天气。
“这样吧。”她站起身，“我正好要去趟铺子，莹姐儿若无事，不妨一道去。坐在屋里讲一百遍，不如亲眼去看一次。”
王氏喜出望外，连声应好。谢莹有些无措，但还是起身跟在了尹明毓身后。
马车驶出谢府时，谢莹坐在尹明毓对面，手指紧紧攥着裙摆。
“放松些。”尹明毓靠在软垫上，闭目养神，“又不是去刑场。”
谢莹稍稍松了手，犹豫片刻，小声问：“嫂嫂，咱们去哪间铺子？”
“悦己阁在京中的筹备处。”尹明毓没睁眼，“还没正式开张，只是个落脚的地儿。带你看看，铺子是怎么从无到有立起来的。”
马车在城西一条清净的巷子停下。院子不大，三进，白墙灰瓦，院中一棵老槐树，叶子黄了大半。
金娘子早已候在门口，见到尹明毓身后的谢莹，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复如常：“夫人来了。这位是……”
“三房的莹姐儿，带来看看。”尹明毓简单介绍，“进展如何了？”
“正等夫人定夺。”金娘子引两人往里走，“您看这前厅，按您说的，不做柜台，设了茶座、棋案，墙上留白，将来挂些字画。后院东厢房摆货，西厢房做雅间，供客人私谈。”
尹明毓边走边看，时不时问几句：墙漆用的是什么料、地砖防不防滑、窗户的透光如何。谢莹跟在她身后，眼睛忙不过来。
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