路上遇见几个旁支的年轻媳妇和姑娘，纷纷停下行礼问安，态度恭敬。尹明毓也客气地回了礼，给了随身带的银锞子做赏。
“母亲，”谢策走着走着，忽然仰头问，“为什么大家都对您这么……这么客气？”他找不到更合适的词。
尹明毓牵着他的手，想了想，道：“因为母亲现在是大人了，要管很多事情，大家尊重母亲，也是尊重规矩。”
“就像先生说的，在其位，谋其政？”谢策眨巴着眼。
尹明毓乐了：“对，策儿真聪明。不过啊，别人客气是别人的事，咱们自己心里清楚自己是怎样的人，该怎样过日子，就行了。”
谢策似懂非懂地点点头。
午间简单用了膳，谢策被乳母带去午睡。尹明毓刚想歪一会儿，谢景明回来了。
他也换了一身崭新的深蓝色云纹锦袍，衬得人越发挺拔。见尹明毓靠在榻上打哈欠，眼底带了点笑意：“累了？”
“嗯，拜年比干活还累。”尹明毓坐直身子，“侯爷拜完年了？”
“差不多了。”谢景明在她对面坐下，“刚去给几位交好的同僚府上递了帖子，人未亲至，礼数到了即可。下午没什么事了。”
“那正好，歇会儿。”尹明毓又放松下来。
谢景明却道：“有件事，要与你说。”
尹明毓看他神色，不像是闲聊，便也认真起来：“侯爷请讲。”
“岭南节度使的奏本，陛下批了。”谢景明声音平稳，“着吏部、户部、兵部各遣一员，组成巡察使团，赴岭南巡查田亩、安抚俚僚、整顿边储。正使定了户部侍郎刘大人，我为副使之一，协理民政安抚及部分军需统筹事宜。”
到底还是来了。尹明毓心里反而一定。
“旨意何时下？何时动身？”
“旨意大约出了正月就会明发。动身……最迟二月中。使团先南下江宁，再转道赴岭南，行程不短，需早做准备。”
“侯爷这一去，要多久？”
“巡察事毕，至少需半年。若陛下另有安排，或地方情势复杂，滞留更久亦有可能。”谢景明看着她，“我离京后，府中诸事，便要托付于你了。母亲那里，我会去说。祖母和父亲那边，也需你去周全。”
这是正式的托付了。比昨晚雪夜下的交谈，更加具体和沉重。
尹明毓沉默片刻，问：“侯爷需要我做些什么？”
“首先，稳住府中。”谢景明条理清晰，“母亲身体尚可，但精力不济，大事上你需多担待。祖母和父亲那里，日常请安问询不可疏忽，若有要事，及时禀报。二房三房，如今二叔识趣，三叔暂不足虑，但需留意。旁支族人，礼数周全即可，不必过密。”
尹明毓点头，这些都在预料之中。
“其次，照看好策儿。他的学业、身体、乃至日后交游，你需多费心。我已与他的先生谈过，先生会尽心。但为人处世之道，还需你引导。”谢景明语气郑重，“我不求他少年显达，但求他明事理，有担当，平安康健。”
“我明白。”尹明毓应道。这本来也是她的责任。
“最后，”谢景明顿了顿，“照看好你自己。府中庶务，能放则放，不必事必躬亲，累坏了身子。若有难决之事，或有人为难，可去信与我，或……直接去找父亲。我给你留了几个可靠的人，外院的事，他们会帮你盯着。”
他考虑得很周全。尹明毓心里那点因为突如其来重任而产生的细微慌乱，慢慢平复下来。
“侯爷放心。”她抬眸，目光清亮，“你在外为国事奔波，我在内，必会守好家门，教养好孩子，不让侯爷有后顾之忧。”
这话她说得认真，没有半分玩笑或推诿。
谢景明凝视着她，眼中情绪翻涌，最终化为一片深沉的温和。他忽然伸出手，轻轻握了握她放在膝上的手，一触即分。
“多谢。”他低声道。
手心残留的温度让尹明毓微怔，随即笑了笑：“侯爷客气了，分内之事。”
两人一时无言，却有种奇异的默契在空气中流淌。
“对了，”谢景明想起什么，“我离京后，你的‘绩效赏’新规，可继续推行，但需把握好度，莫要引起太大反弹。府中旧例，能不改则不改，若觉不妥，可先与母亲、周嬷嬷商议，徐徐图之。”
这是经验之谈，也是保护。尹明毓记下：“我晓得分寸。”
正事谈完，气氛松弛下来。谢景明看了看窗外阳光：“下午若无事，我带策儿去趟京郊的跑马场？他念叨了几次想学骑马，今日天气尚可，可以先看看小马驹。”
这显然是为了在离京前多陪陪孩子。
“好啊。”尹明毓道，“等他睡醒便去。我也去瞧瞧。”
午后，阳光正好。一家三口坐了马车出城。跑马场是谢家私产，冬日里虽不跑马，但养着不少温顺的小马驹。谢策兴奋极了，在谢景明的看护下，战战兢兢又满怀欢喜地摸了一匹枣红色小马的鬃毛，还尝试着被抱上马背坐了一会儿，小脸激动得通红。
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