荣显暴毙的消息传到京城时，已是他死后的第五日。
快马送来的急报直接递到了御前，皇帝看完，脸色阴沉得能拧出水来。他召来几位重臣，将急报往御案上一拍：“都看看吧。”
刑部尚书刘大人率先接过，扫了几眼，眉头就皱成了疙瘩：“突发急病？怎么会这么巧？”
都察院左都御史王大人接过一看，冷哼一声：“荣国公去江南前还生龙活虎，这才去了多久？督办个灾后事宜，就能把命搭上？”
“更蹊跷的是这个。”皇帝又扔出一份密折，“韩兆在荣国公府上搜出了两万两官银，说是荣显藏匿的赃款。可荣显贪墨的明明是四万两，还有两万两去哪儿了？”
几位重臣面面相觑。
这事，透着诡异。
“陛下。”一直沉默的谢景明忽然开口，“荣国公的死，或许真与那两万两官银有关。”
皇帝看向他：“谢卿何出此言？”
“臣只是猜测。”谢景明垂眸，“荣国公贪墨，罪证确凿。但他已认罪，陛下也给了他戴罪立功的机会。按常理，他该老老实实办差，以求将功折罪才是。为何突然……”
他没说完，但意思已经明了。
为何突然死了？还是在他“发现”了两万两赃银之后？
这太巧了。
巧得像有人故意灭口。
“你的意思是……”皇帝眼神锐利，“有人借着荣显贪墨的事，在搅浑水？”
“臣不敢妄断。”谢景明道，“只是此事疑点重重，还需详查。”
皇帝沉吟片刻，下令：“传旨，让韩兆押送‘赃银’和荣显的尸身回京。此案，朕要亲审。”
旨意八百里加急送往江南。
而京城里，已暗流汹涌。
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七日后，韩兆抵京。
他押着十几口大箱子，还有一具棺椁，浩浩荡荡进了城。百姓围在街边看热闹，指指点点。
“那就是荣国公？真死了？”
“听说是贪墨事发，畏罪自尽……”
“可他不是去江南办差的吗？怎么会突然死了？”
“谁知道呢，这些贵人老爷的事，咱们老百姓哪说得清……”
韩兆骑在马上，目不斜视，神色肃然。
他今年四十有五，国字脸，浓眉，留着短须，一身深青色官袍穿得笔挺。任谁看了，都觉得这是个刚正不阿的能吏。
可谢景明在城门楼上看着他，眼神却冷得像冰。
“大人。”陈掌柜站在他身后，低声道，“咱们的人传来消息，荣显死前那晚，确实见过韩兆。两人在书房密谈了一个时辰，之后荣显就‘突发急病’了。”
“说了什么？”
“不知道。”陈掌柜摇头，“书房周围都是韩兆的人，咱们的人靠近不了。”
谢景明点点头，没再问。
他看着韩兆的队伍消失在长街尽头，转身下楼。
“回府。”
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韩兆进京的第二天，就被召入宫中。
御书房里，皇帝看着跪在下面的韩兆，语气听不出喜怒：“韩卿，说说吧。荣显到底是怎么死的？”
“回陛下。”韩兆叩首，“荣国公到江南后，日夜操劳，本就身体不适。那日臣与他商议灾民安置事宜，他突然口吐鲜血，倒地不起。臣立即请了大夫，可……还是没救回来。”
“是吗？”皇帝挑眉，“可朕听说，荣显死前那晚，你去了他府上。”
韩兆神色不变：“是。臣是去与他商议公事。”
“商议什么公事？”
“商议……如何追回那两万两赃银。”韩兆抬起头，“荣国公说，他知道那两万两在哪儿，愿意戴罪立功，协助臣追回。可没想到，当晚他就……”
他说得情真意切，眼眶都红了。
皇帝盯着他看了半晌，忽然问：“那两万两赃银，是在哪儿找到的？”
“在荣国公府的书房暗格里。”韩兆答得流利，“荣国公死后，臣带人搜查，发现了这个。”
他从袖中取出一本账册，双手奉上：“这是荣国公亲笔所写的账目，上面清清楚楚记着，那两万两官银，被他分藏在三处。臣按图索骥，果然找到了。”
内侍接过账册，呈给皇帝。
皇帝翻看几页，脸色越来越沉。
账册上的字迹，确实是荣显的。记载的时间、地点、数目，也都对得上。
可就是太对了，反而让人觉得假。
“谢卿。”皇帝忽然看向一直沉默的谢景明，“你看看。”
谢景明上前，接过账册，仔细翻看。
许久，他才抬头：“陛下，这账册……是真的。”
韩兆眼底闪过一丝得意。
但谢景明下一句话，却让他脸色骤变：“但臣记得，荣国公贪墨的官银，是去年江南水灾的赈灾款。可这账册上记载的时间，却是三年前。”
他指着其中一页：“您看这里——‘丙辰年六月初八，收官银五千两，藏于老宅槐树下’。丙辰年，是三年前。那时江南并无灾情，朝廷也没拨过赈灾款。”
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