他回到东边灵棚，对负责做饭的妇女们说：“一会儿西边刘家的人也过来吃，多准备点碗筷。”
“知道了。”妇女们应道。
院子里，两拨人各忙各的，但气氛明显不同。东边热热闹闹，人来人往；西边冷冷清清，门可罗雀。
贾家人也来了。贾福贵带着贾家六个人，站在中院贾家门口，远远地看着两个灵棚，脸色阴沉。他们没去秦家那边——毕竟刚闹过矛盾，拉不下脸。也没去刘家那边——非亲非故，没必要凑热闹。
“叔，咱们就这么干看着？”贾家一个年轻人小声问。
“不然呢？”贾福贵哼了一声，“秦家现在人多势众，又有轧钢厂撑腰，咱们惹不起。等着吧，等丧事办完了，咱们再跟他们算账——房子的事，孩子的事，没完！”
下午四点，开饭了。
秦家在东边灵棚前摆开了十几张八仙桌——有的是从院子里其他住户家借的，有的是临时用木板搭的。桌子上摆满了大碗——白菜炖粉条豆腐，里面油汪汪的肥肉片清晰可见；刚出锅的白面馒头，热气腾腾；还有一大盆咸菜，算是下饭菜。
秦家人、街坊邻居、轧钢厂来了几个工友，还有西边刘家的亲戚，都围坐在桌前，开始吃饭。院子里一下子热闹起来——咀嚼声、说话声、碗筷碰撞声，交织在一起，竟然有几分“喜庆”的感觉。
秦大河端着碗，站在灵棚前，看着这热闹的场面，心里五味杂陈。
侄女死了，但这么多人为了她聚在一起，吃着她“带来”的饭菜，这算不算一种风光？
他想起秦淮茹小时候的样子，扎着两个羊角辫，跟在他身后“二叔二叔”地叫。后来长大了，出落得水灵，嫁到城里，以为能过上好日子。谁知道……
“秦大哥，”一个轧钢厂的工友走过来敬酒，“淮茹是个好同志，在厂里人缘很好。她走了，我们都很难过。这杯酒，敬她。”
秦大河接过酒杯，一饮而尽。酒很辣，辣得他眼泪都出来了。
“谢谢，谢谢你们还记得淮茹。”他声音有些哽咽。
“应该的。”工友拍拍他的肩膀，“以后有什么事，尽管说。壮壮在厂里，我们都会照应的。”
“好，好。”秦大河连连点头。
另一边，刘家亲戚坐在角落里，默默地吃着饭。饭菜很香，但他们吃得很拘谨，不时偷眼看看东边热闹的人群，再看看西边那口寒酸的棺材，脸上写满了窘迫和尴尬。
刘光天没上桌。他一个人蹲在灵棚前，端着碗，扒拉着饭菜，眼神空洞。
弟弟死了，父死了，母亲死了，这个家彻底完了。他不知道接下来该怎么办——怎么处理后事，怎么活下去，怎么面对这个充满死亡和恐惧的世界。
“光天，”刘家堂叔走过来，递给他一支烟，“别太难过了。人死不能复生，你得往前看。”
刘光天接过烟，点上，深深吸了一口。烟雾在寒冷的空气中缭绕，模糊了他的脸。
“叔，”他声音沙哑，“光福……到底是怎么死的？”
堂叔愣了一下：“公安不是说，是溺水吗？意外。”
“意外？”刘光天苦笑，“他刚出少管所，大晚上跑到北海公园去干什么？那里离咱们院子十几里路，他没事去那儿干什么？”
堂叔沉默了。他也觉得蹊跷，但不敢深想。
“可能是……心情不好，想散散心吧。”他含糊地说。
刘光天摇摇头，没再说话。他想起这些天院子里发生的事——易中海死了，刘海中死了，刘光齐死了，阎埠贵死了，秦淮茹死了，现在刘光福也死了。这么多人，一个接一个地死，真的都是意外吗？
他不敢想。越想越害怕。
天渐渐黑了。院子里点起了马灯和灯笼，昏黄的光线下，两个灵棚显得更加诡异——一个热闹，一个冷清；一个气派，一个寒酸；一个像是在庆祝什么，一个像是在哀悼什么。
秦大河站在东边灵棚前，看着来吊唁的人络绎不绝——有街坊邻居，有轧钢厂工友，甚至还有几个街道办的工作人员。每个人都上了香，烧了纸，说了几句安慰的话，然后到桌前吃顿饭，算是尽了心意。
他算了一下，今天来了至少两百人。光是饭菜就花了将近一百块钱——二十斤猪肉，五十斤面粉，还有各种蔬菜调料。但他觉得值。这场面，这排场，让秦家在四九城露了脸，也让秦淮茹走得“体面”。
“爹，”秦壮壮走过来，脸上带着酒后的红晕，“刚才轧钢厂李厂长让人捎话来，说厂里决定再给咱们家补助一百块钱，算是丧葬费。钱明天就能领。”
“好，好。”秦大河眼睛一亮，“李厂长够意思。等丧事办完了，咱们得好好谢谢人家。”
“还有，”秦壮壮压低声音，“街道办陈主任说了，房子的事，等过了年再研究。但她暗示，只要咱们不闹，房子可能暂时不收，让咱们先住着。”
秦大河点点头。这也在他意料之中。秦家一百多号人在这儿，街道办也不敢把事情做绝。暂时住着，慢慢想办法，总能找到解决之道。
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