火神大我肋下绷带下隐约透出的青紫，木吉铁平脚踝上厚厚的冰袋，以及两人脸上强忍的痛楚和无法掩饰的失落，为诚凛更衣室里那场来之不易的胜利，蒙上了一层挥之不去的沉重阴霾。战胜丰玉，闯入“复兴杯”决赛，这本应是值得狂欢的时刻，但空气中弥漫的，却是消毒水气味、粗重的喘息，以及一种面对即将到来的、几乎注定绝望的最终战时，无声的凝重。
队医的初步诊断并不乐观。火神的肋部旧伤（曾被摄像机支架砸到，又被丰玉球员恶意肘击）出现了骨裂迹象，至少需要严格静养两周，剧烈运动可能导致伤势加重甚至影响骨骼愈合。木吉的脚踝虽然只是硬伤，没有韧带撕裂，但肿胀和疼痛明显，完全恢复也需要一周以上，勉强上场风险极高。
这意味着，在三天后举行的“复兴杯”决赛中，诚凛将失去他们最具破坏力的内线得分手和最可靠的防守屏障、精神领袖。而决赛的对手，几乎可以确定是那支以全胜战绩、无可争议的王者之姿晋级的洛山高校，以及那位拥有【天帝之眼】、冷静到近乎非人的赤司征十郎。
残阵对完全体，伤兵对王者。这差距，比之前任何一次对阵洛山时，都要更加悬殊，更加令人绝望。
“大家……”相田丽子教练的声音打破了更衣室里压抑的沉默，她的眼眶微红，显然刚刚在外面平复了情绪，“首先，我为你们今天的表现感到无比骄傲！在那种肮脏、危险、充满恶意的环境下，你们没有退缩，没有失去理智，而是用最纯粹的篮球，最顽强的意志，赢得了胜利，也赢得了尊重！火神，木吉，你们是英雄！”
她走到两人身边，用力拍了拍他们的肩膀（避开了伤处）：“现在，你们唯一的任务，就是好好养伤，听医生的话。不要去想比赛，那不是你们现在该操心的事。”
然后，她转过身，目光扫过剩下的队员——日向顺平、我、福田宽、降旗光树、河原浩一、小金井慎二，以及另外几名替补队员。
“至于决赛……”教练的声音变得低沉而坚定，“我知道，在很多人看来，我们没有任何机会。失去了火神和木吉，面对洛山，就像拿着木棍去挑战全副武装的巨人。但是！”
她猛地提高音量，眼中重新燃起火焰：“我们诚凛，什么时候是靠纸面实力去判断胜负的了？我们哪一次胜利，不是在别人觉得我们必输无疑的时候，硬生生抢回来的？！冬季杯预选赛面对不公，IH面对阳泉的绝境，还有今天面对丰玉的肮脏……我们哪一次退缩过？哪一次不是拼到了最后？！”
“现在，火神和木吉倒下了，但诚凛还没有倒下！我们还有手，还有脚，还有对篮球最纯粹的热爱和不甘！决赛，我们确实处于绝对的劣势，但这不代表我们就应该放弃！相反，这是我们证明诚凛精神——永不放弃、永不言败、永远相信彼此——的最好机会！”
“就算最后输得一败涂地，那又怎样？我们要让所有人看到，即使阵容残缺，即使面对的是赤司征十郎和那样的洛山，诚凛的火焰，也绝不会轻易熄灭！我们要站着输，而不是跪着放弃！”
教练的话，如同强心剂，注入了队员们因伤病和绝望而有些冰冷的心房。日向第一个站起来，尽管脸上还带着疲惫和擦伤，但眼神已经重新变得锐利如刀：“教练说得对！我们还没输！火神和木吉前辈的份，我们一起扛起来！就算对手是洛山，是赤司，我们也要从他们身上咬下一块肉来！”
“没错！”福田也站起来，握紧拳头，“让他们看看，诚凛就算只剩下五个人，也不是任人揉捏的软柿子！”
“拼了！”降旗、河原、小金井等人齐声响应，眼中重新燃起了斗志。
我看着眼前这些虽然伤痕累累、阵容残缺，却依旧挺直脊梁、眼中燃烧着不屈火焰的队友，【心网初阶】传来的感知中，不再是单一的沮丧或恐惧，而是混合着悲壮、决绝、以及一种近乎殉道者般的、对篮球本身的虔诚与扞卫。这股精神力量，或许无法填补实力的鸿沟，但足以让任何对手感到敬畏。
“黑子，”日向看向我，“决赛，我们需要你做得更多。组织，得分，防守……你可能要承担起前所未有的责任。”
我点了点头，没有多言。左腕上的【坚韧绷带】传来熟悉的凉意，系统面板上的各项数据在脑海中清晰浮现。力量C，速度A，耐力B+，精神力A……还有【心网初阶】和每日一次的【影瞬步】。我知道自己并非救世主，但此刻，我必须成为这支残破队伍能够依靠的支柱之一。
景虎先生也走了过来，面色凝重：“洛山那边，我已经通过赤司的渠道了解到，他们会认真对待决赛，不会有任何保留。赤司似乎……对这场‘残缺阵容’的决赛，也抱有某种特别的‘期待’。他可能想看看，在绝对的实力差距面前，所谓的‘意志’和‘团队’，究竟能坚持到什么程度。这对我们是考验，也可能……是机会。”
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