也有科学家在珊瑚礁上建立生态站，记录每一个物种。
有志愿者团队数十年如一日清理海滩。
有旧纪元的国际公约禁止商业捕鲸。
有新纪元后，尽管资源匮乏，各据点依然遵守“绝不向海洋倾倒”的公约。
有孩童第一次看见海时的惊叹。
有诗人写下关于海洋的诗句。
有水手在风暴中救起落海的陌生人。
这些记忆像光点般从秦雪身上散发，注入孔洞。孔洞深处的黑暗开始翻涌，有什么东西正在上升。
星尘也做出了选择。他没有展示人类记忆，而是展示了自己作为收割者实习生的转变过程——从冰冷的协议执行者，到开始理解情感，到拒绝转变，到与人类孩子建立连接。这些记忆是银白色的，像深海热液喷口附近的矿物结晶。
孔洞中的东西终于浮出水面：那是一面镜子。但不是反射物理形象的镜子，镜面里映出的是意识的形态。
秦雪看到镜中的自己——但不是一个人，而是一个由无数光点组成的集合体，每个光点都是一个人，一段记忆，一个选择。有的光点明亮，有的暗淡，有的闪烁不定，但全部连接在一起，形成一个完整的网络。网络的核心是她右肩的光痕，那道光痕延伸到镜面之外，连接着遥远的、沉睡的苏哲。
星尘的镜中形象更奇特：一半是银白色的机械几何结构，一半是流动的、不定型的光芒，两者在交界处互相渗透，你中有我。
镜子上浮现文字：
“形态是河流，意识是水。你们坚持成为特定的河床，还是愿意化为水，融入更大的海洋？”
问题来了。上一个文明选择了化为水，放弃了河床。
秦雪深吸一口气——尽管在深海中这个动作没有意义。她回答：“我们需要河床。”
“理由？”
“因为河流会前进。水会蒸发、降雨、形成新的河流。但河床决定了方向，决定了水会去往哪里。”秦雪的意识清晰而坚定，“人类文明就是这个河床——它不完美，充满了曲折和障碍，但它有方向。我们犯过错，伤害过海洋，也伤害过彼此，但我们在学习。放弃河床，化为无形之水，看似自由，实则失去了方向。”
星尘补充：“我的存在证明了河床可以改变。我原本是收割者的河床，但我选择了重塑自己，容纳人类的水。形态可以转变，但转变的目的是为了更好地承载意识，而不是放弃承载。”
镜子沉默了很长时间。
久到秦雪开始怀疑考验是否失败。
然后镜子开始融化，不是破碎，是融化成液态的光，光流回孔洞。孔洞深处传来低沉的回响，这次不是语言，是一段旋律——古老、悲伤，但又带着希望的旋律。是海洋本身的歌。
平台开始震动。结晶化的表面裂开无数细缝，每道缝隙中都有光芒透出。光芒汇聚到平台中央，形成第二枚钥匙碎片——这次是水滴形状的蓝色晶体，内部似乎有潮汐在流动。
碎片飘到秦雪面前。她伸手接住，触感冰凉，但握紧后能感觉到温暖的心跳。
卡奥斯最后的意识传递到来：
“考验二通过。钥匙碎片二：形态与流动的平衡。”
“警告：第三道门将在三十天后于近地轨道开启。考验与‘界限’有关。”
“当七块碎片集齐，你们将面对最终选择：成为花园的新园丁，或成为花园本身。”
平台停止发光，孔洞缓缓闭合。深渊恢复了黑暗。
返回潜航器的路上，秦雪紧握着水滴晶体。她在意识中问那个通过光痕连接的存在：“苏哲，你听到了吗？我们还有五道门。”
没有明确的回应，只有一道温暖的、肯定的脉动。
但在那脉动的深处，她隐约感觉到了一丝……忧虑。不是来自苏哲，是来自更遥远的地方，来自那些正在向太阳系赶来的七艘收割者理事会战舰。
它们在加速。
原本两年十一个月的航程，现在可能只剩两年了。
而在地球表面，阿雅手腕上的透明纹路正在向手臂延伸。她在睡梦中喃喃自语，说着谁也听不懂的语言——那语言有韵律，像海浪拍打礁石，像潮汐涨落。
她在与卡奥斯残留的意识对话。
她在学习海洋的歌。
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