织网者迅速检索。几分钟后，结果出现：“有七个文明，在接触收割者联盟后，在一百年内从侵略性文明转变为和平主义文明。转变过程无战争，无外部干预记录。宇宙社会学界对此有争议，有人认为收割者掌握了某种‘文明改造技术’。”
“改造...”秦雪喃喃，“不是改造。是替换。”
她调出那七个文明的详细资料。转变前，它们都曾试图掠夺收割者或与收割者竞争。转变后，它们的科技发展轨迹完全改变，社会结构重组，甚至审美和文化都出现了根本性偏移。
像是...被重新编程了。
“它们用晶体做编程器，”秦雪的声音让整个指挥中心安静下来，“完整的高维意识体可以‘编织’现实，包括编织文明的集体意识。收割者不是要掠夺晶体，是要用晶体去‘重写’那些不听话的文明，让它们变得...顺从。或者符合收割者的某种标准。”
这个推测让所有人脊背发凉。
如果这是真的，那么交出晶体，就等于交出了一个能重塑整个文明意识的超级武器。而收割者承诺的“安全保障”，可能意味着新地球将成为下一个被“编织”的对象——被改造成收割者想要的形状。
“所以我们不能交，”林薇的投影出现，她一直在监控晶体的隐藏状态，“不仅因为它们是我们的成员，也因为交出去可能意味着整个文明的终结——不是物理终结，是存在意义上的终结。”
李瑾沉默了。纹身者冷笑：“看来没得选了。”
马克看向秦雪：“二十四小时，我们怎么准备？”
秦雪走到主屏幕前，调出地球的三维模型。
“收割者在意晶体的完整性，所以它们不会使用大规模毁灭性武器。它们的攻击会很精准，目标是突破我们的防御，定位并提取晶体。”
她标记出几个点：“我们也要精准防御。把晶体隐藏地点周围的防御力量加倍，但不是硬守——要制造假目标，诱使它们攻击错误地点。同时...”
她停顿，看向天空的方向：“我们需要让它们明白，暴力采集的代价可能比它们想象的大。”
“什么代价？”
“晶体的自我毁灭，”秦雪轻声说，“如果它们感知到即将被强行带走，可能会选择自解——就像它们之前推演的那样。那样收割者什么都得不到。”
“但它们也可能在自解前就被控制，”渊的意识传来，“收割者一定有针对高维意识体的控制技术。”
“所以我们还需要一个保险，”秦雪说，右肩的光痕再次发热，“我。我的概念结构与晶体有共鸣。如果到最后关头...我可以尝试让晶体将核心意识转移到我这里。那样即使它们被带走，也只是空壳。”
“太危险了！”林薇反对，“你的身体承受不了高维意识的完全入驻！”
“总比整个文明被重写好，”秦雪平静地说，“而且我有光痕，这是被高维存在标记过的结构，也许能承受。”
会议在沉重的气氛中结束。防御计划调整：重点从“全面防御”转向“误导与反制”。
二十四小时倒计时在每个人心中滴答作响。
第十九小时，收割者有了新动作。
不是下降，是发射了三个小型探针。每个探针只有篮球大小，表面覆盖着不断变化的几何图案。它们以亚音速飞向三个不同方向：一个飞向太平洋深处的卡奥斯隐藏点，一个飞向森林据点的逻各斯隔离室，一个飞向——铁砧据点。
“它们在测试我们的反应，”织网者分析，“看我们会优先保护哪里。”
秦雪立刻下令：“所有地点同等防御！不要暴露优先级！”
但已经晚了。当探针接近铁砧据点时，马克的脸色变了——那里有他的家人，有据点里所有的老弱妇孺。尽管他知道这是测试，但本能反应让他命令据点防御系统激活，能量屏障升起。
收割者探针在屏障前停下，扫描了几秒，然后自毁。
另外两个探针也在抵达目标前自毁。
“它们知道了，”渊的声音带着懊恼，“铁砧据点的防御反应最快、最强烈。它们会判断那里有重要目标——或者至少，那里是我们最在意的弱点。”
秦雪闭上眼睛。这是人性，无法避免的漏洞。
倒计时还有四小时。
收割者舰船开始下降。这次是三艘一起，缓缓穿过大气层，像三片黑色的羽毛飘落。它们悬停在距离地面一百米的高度，呈三角阵型包围了铁砧据点。
声音再次在所有意识中响起：
“最后通牒：六十分钟内交出目标，否则我们将摧毁该区域所有生命结构，然后自行采集。采集过程可能造成目标轻微损伤，但仍在可接受范围。”
它们要屠杀人质，逼迫晶体现身。
铁砧据点内，恐慌蔓延。人们挤在地下掩体中，孩子们在哭。
马克的眼睛红了：“让我出去！我去跟它们谈！”
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