吕宋港的海风裹着咸湿的气息，从清晨一直刮到午后，吹得码头的帆布猎猎作响，像一群不甘被束缚的巨兽在低吼。
嬴振刚在技艺坊查看完新烧出的一批陶罐，这批罐子上釉时特意加了青灰釉料，在阳光下泛着玉石般的光泽，是准备跟南洋诸国换香料的，就见港口的了望手突然挥起了信号旗，红黄两色的旗子在空中划出急促的弧线。
“是外邦商船！”了望手的喊声顺着风飘下来，“三艘！挂着孔雀王朝的旗！”
嬴振顺着他指的方向望去，果然见三艘巨大的商船正破开浪头缓缓靠岸。
船身比寻常商船宽出一半，船舷上雕着繁复的莲花纹，花瓣层层叠叠，连花蕊里的纹路都清晰可见；桅杆顶端的金顶在阳光下晃得人睁不开眼，远远望去，倒像三座移动的金塔。
“孔雀王朝的船？”青禾从后面凑过来，手里还拿着块刚出炉的陶片，指尖蹭了点灰也没在意，“他们不是从不跟外邦通商吗？去年有个波斯商人带着两船丝绸去恒河，据说连港口的边都没摸着，就被巡逻的象兵赶回来了。”
嬴振望着商船甲板上忙碌的人影，那些人穿着白色长袍，头巾裹得严实，动作却麻利得很，正七手八脚地往船下搬东西。
他指尖在腰间的玉佩上轻轻摩挲着，那玉佩是块和田暖玉，是去年平定百越时当地部族首领送的，被他盘得越发温润。
“要么是来求合作的，要么，是来探虚实的。”他沉吟着，转身对身后的墨晓道，“带两个医工去，就说大秦欢迎远客，若是船上有人水土不服，我等尽地主之谊。另外，让伙房备些绿豆汤，天热，解解暑气。”
墨晓刚领命走，商船的跳板就“哐当”一声搭在了码头上，厚重的木板压得码头的木桩都颤了颤。
一个裹着白色头巾、穿着宝蓝色锦缎长袍的商人先跳了下来，袍子上用金线绣着孔雀开屏的图案，走一步，金线就在阳光下闪一下。
他身后跟着四个侍从，每人都捧着个紫檀木礼盒，礼盒盖子上盖着烫金的孔雀印，一看就价值不菲。
商人见到嬴振，立刻双手合十行了个礼，操着生硬的秦语笑道：“在下卡里姆，奉我王旃陀罗笈多二世之命，特来向大秦致意。”
他的秦语带着浓重的异域口音，每个字都像是从牙缝里挤出来的，但吐字还算清晰。
嬴振回以颔首，目光落在侍从捧着的礼盒上，头一个盒子打开，里面是满满一盒恒河大米，颗粒饱满得像珍珠，比吕宋本地的稻种大出一圈；第二个盒子里铺着层丝绸，裹着的长绒棉花白得像雪，摸一把，软得能陷进去；最引人注目的是最后一个盒子，里面躺着枚象牙雕刻的战象摆件，不过巴掌大，象身上却披着细密的甲胄，连甲片的纹路都刻得清清楚楚，栩栩如生。
“贵国的礼物很用心。”嬴振示意青禾接过礼盒，青禾刚洗过手，小心翼翼地捧着，生怕碰坏了那象牙摆件。
“请随我去官署详谈。吕宋刚收了新稻，煮碗新米茶待客正好。”
卡里姆眼睛一亮，显然对“新米茶”很感兴趣：“听说大秦的技艺坊能让石头变成铁器，让荒地长出稻米？我王特意让在下请教，若是孔雀王朝想种大秦的双季稻，不知能否派农技官指导？”
他说着，视线扫过码头边堆着的铁器，那些是刚出炉的锄头和镰刀，刃口闪着寒光，比他们本国用的青铜农具亮得多。
嬴振笑了笑，抬手引他往官署走。
官署是新盖的，用的是本地的红木，梁柱上雕着稻穗图案，透着股踏实的烟火气。
“技术可以教，但得换。”他指了指青禾手里的象牙战象，“我听说贵国的战象甲胄天下闻名，不知能否换份战象布防图？”
卡里姆的笑容僵了一下，脸上的肉抽了抽，随即又恢复如常：“大人真会说笑。战象可是我王的心头肉，布防图哪能外传？不过…”
他压低声音，往嬴振身边凑了凑，长袍上的金粉蹭了点在嬴振的衣袖上：“在下倒能说些见闻。我王有一百头披甲战象，每头都配了三名象兵，平时藏在恒河沿岸的象厩里，最怕的是火，去年有头战象被雷劈中，身上的甲胄引了电火，差点把整个象厩烧了，从那以后，我王再不让战象靠近明火。”
嬴振端起茶盏的手顿了顿，茶盏里的新米茶还冒着热气，米香混着茶香漫出来。
他抬眼看向卡里姆，这人眼窝很深，眼珠是琥珀色的，此刻正滴溜溜地转，像在盘算什么。
“贵国商人，都像你这般知无不言？”
卡里姆端起米茶一饮而尽，大概是烫着了，吐了吐舌头，又抹了抹嘴道：“在下只是个商人，只懂买卖。大人要是能让我国的棉花长出大秦的产量，别说战象怕火，就是它们爱吃什么草料，每天要喝多少水，在下都能说清楚。”
接下来的三日，卡里姆果然没藏私。
他住在官署旁边的客房里，每天清晨都去技艺坊转一圈，对着那些新出炉的铁器和陶器啧啧称奇。
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