腊月初十，戌时。
蓟州锦衣卫驻所的地牢里，吴铭坐在草铺上，看着墙上的小窗透进来的一缕月光。腿上的伤口已经包扎好，镣铐也换成了更轻便的，但他知道，自己依然是个囚犯。
只是这个囚犯，心态已经不一样了。
白天孙传庭给他看的口供和名单，像一把锤子，砸碎了他心中最后的幻想。范永斗与清军的密约、新朝功臣榜上没有他的名字、还有那些他曾经敬仰的“清流”官员竟然也是夜蛟营的人……
他错了。错得离谱。
十年寒窗，读的是圣贤书，学的是忠君爱国。可他却走上了一条叛国通敌的路。更可悲的是，他以为自己是在“救世”，实际上只是被人利用的棋子。
牢门开了。孙传庭走了进来，手里端着一碗热粥和一碟咸菜。
“吃饭。”他把食物放在吴铭面前。
吴铭看着粥，没有动。
“怕有毒？”孙传庭在他对面坐下，“本官要杀你，不用这么麻烦。”
“我不是怕毒。”吴铭终于开口，声音沙哑，“我只是……不配吃这碗粥。”
孙传庭看着他：“因为觉得自己做错了？”
吴铭点头，又摇头：“不只是错。是……罪。我犯的是叛国罪，诛九族的罪。”
“现在知道，还不算晚。”
“晚了。”吴铭苦笑，“我已经帮他们送了很多信，做了很多事。那些人命，那些阴谋，都有我的份。”
孙传庭沉默片刻，道：“所以你想用死来赎罪？”
吴铭没有回答，但眼神已经说明了一切。
“死很容易。”孙传庭缓缓道，“活着才难。活着面对自己的罪，活着去弥补，活着去阻止更大的罪——这才是真正的赎罪。”
吴铭抬起头：“我还有机会吗？”
“有。”孙传庭从怀中取出一封信，“这是从白云观搜到的密信，上面提到了‘壬寅’。你知道‘壬寅’是谁吗？”
吴铭接过信，看了看，摇头：“夜蛟营的代号我只知道一部分。‘甲一’是王之心，‘癸亥’是范永斗，‘丙三’是陈永年，‘丁九’是云鹤道人……‘壬寅’这个代号，我第一次听说。”
“但信里说，南京方面由‘壬寅’负责。”孙传庭盯着他，“你在南京待过，镜山书院、徐博士、黄先生……这些人里，谁最可能是‘壬寅’？”
吴铭仔细回想。徐博士是国子监博士，黄先生是书院讲席，还有其他一些来往的人……突然，他想起一件事。
“有一次，范先生来南京，我给他送信。在镜山书院的后山，我无意中听到他和一个人的对话。那个人背对着我，看不清脸，但声音很特别——有些尖细，不像正常男人的声音。”
“太监？”孙传庭心中一动。
“有可能。”吴铭道，“他们当时在说‘宫里的人已经安排好了’，‘腊月十五万无一失’。范先生对那人很恭敬，叫他……‘厂公’。”
厂公！这是对东厂提督太监的尊称！
孙传庭猛地站起。如果“壬寅”是东厂的人，那事情就严重了。东厂直接对皇帝负责，掌握着最机密的侦查和逮捕权。如果东厂也倒向了夜蛟营……
“那个人还说了什么？”他急问。
吴铭努力回忆：“他说……‘皇后那边已经埋好了钉子，只等时机’。还有，‘太子年幼，容易控制’。”
孙传庭感到一股寒意从脚底升起。夜蛟营的目标不只是皇帝，还有皇后和太子！他们要的不仅是改朝换代，还要控制皇室血脉！
“还有吗？”
“其他的听不清了。”吴铭摇头，“但范先生最后说了一句：‘腊月十五，紫禁城见’。”
孙传庭在牢房里踱步。信息太多了，也太乱了。蓟州、天津卫、南京、北京、宫里、宫外……夜蛟营的网，比他想象的更大，更密。
“吴铭，”他停下脚步，看着对方，“本官再给你一次机会。帮本官破获夜蛟营，戴罪立功。事成之后，本官可以奏请陛下，免你死罪。”
吴铭沉默良久，终于点头：“我该怎么做？”
“第一，画出你知道的所有夜蛟营据点、人员、联络方式。第二，告诉本官，范永斗可能藏在哪里。第三……”孙传庭顿了顿，“腊月十五之前，如果本官需要你出面指证，你要站出来。”
“指证谁？”
“所有你知道的人。”孙传庭一字一顿，“包括王之心，包括范永斗，包括那些朝中的官员。你敢吗？”
吴铭深吸一口气。他知道，这意味着他将彻底背叛夜蛟营，也将成为无数人的死敌。但，这是他赎罪的唯一机会。
“我敢。”
孙传庭看着他眼中的决绝，点了点头：“好。从现在起，你不再是囚犯，是本官的线人。但你记住——如果你敢耍花样，或者逃跑，本官会亲自追杀你到天涯海角。”
“我明白。”
孙传庭叫来狱卒，给吴铭解开镣铐，换上一身干净衣服。然后带他来到驻所的书房，那里已经准备好了纸笔。
“写吧。”孙传庭道，“从你加入夜蛟营开始，所有你知道的事，所有人，所有地方，所有计划。不要遗漏任何细节。”
吴铭坐下，提起笔。他的手在抖，但眼神坚定。
他知道，从这一刻起，他走上了一条无法回头的路。但这条路，至少是向着光明的。
窗外，月亮已经升得很高。
腊月初十，就要过去了。
距离腊月十五，还有四天。
喜欢明末新帝：崇祯的时空革命请大家收藏：(m.20xs.org)明末新帝：崇祯的时空革命20小说网更新速度全网最快。