随县城西的三营驻地今天格外热闹。士兵们刚从三天的休假中归来,有的带回了街上买的烧饼,有的带回了家人做的咸菜,还有几个幸运儿见到了从四川老家赶来的亲人。营地里弥漫着食物的香味和重逢的喜悦。
李啸川站在营部门口,看着士兵们三三两两地聚在一起,分享着各自带回的东西。他注意到赵根生独自坐在一棵槐树下,手里拿着一个布包,神色有些黯然。
“根生,家里来人了?”李啸川走过去问。
赵根生抬起头,勉强笑了笑:“我娘托人捎来的。她身体不好,来不了。”
李啸川在他身边坐下。赵根生打开布包,里面是一双崭新的布鞋,还有一封信。信是请村里的先生写的,字迹工整:“根生吾儿,见字如面。家中一切安好,勿念。娘给你做了双新鞋,听说北方天冷,多穿些。打鬼子要紧,但也要保重自己。娘等你回来。”
信不长,但字里行间满是牵挂。赵根生识字不多,但这段话他看懂了。
“你娘是个明事理的人。”李啸川说。
“我爹死得早,是娘一个人把我拉扯大的。”赵根生把信小心折好,放进贴身的衣袋,“出川前,她给了我一面‘死’字旗。她说,国难当头,男儿当战死沙场,马革裹尸。”
李啸川拍拍他的肩膀:“等打跑了鬼子,我跟你一起回四川,去看你娘。”
“嗯。”赵根生点点头。
这时,营地门口传来一阵喧哗。李啸川抬头看去,只见一个熟悉的身影一瘸一拐地走了进来。是张黑娃!
“黑娃!”李啸川站起来,快步走过去。
张黑娃的伤已经好得差不多了,但走路还有些不便。他穿着干净的军装,脸上带着标志性的憨厚笑容。看到李啸川,他立正敬礼:“营长,张黑娃伤愈归队!”
“好!好!”李啸川上下打量着他,“全好了?”
“全好了!”张黑娃拍了拍胸口,“就是阴天下雨的时候,伤口还有点痒。军医说,那是长新肉呢。”
周围的士兵都围了上来,七嘴八舌地问候。张黑娃在三营人缘很好,大家都喜欢这个憨厚勇猛的猎户之子。
“黑娃,你可算回来了!”陈二狗挤过来,给了张黑娃一拳,“少了你,咱们营的尖刀都不快了。”
“二狗,听说你当连长了?”张黑娃笑道,“行啊,出息了!”
“跟你比差远了。”陈二狗不好意思地挠挠头,“你在城墙上一人砍翻七个鬼子的事,全营都传遍了。”
王秀才也走过来,推了推眼镜:“黑娃,你不在的这些日子,我可把你的战功都记在本子上了。从杨家岭到随县,你总共打死打伤鬼子三十八个,缴获步枪十二支,轻机枪两挺。”
张黑娃嘿嘿一笑:“秀才,你就别记这些了。打鬼子是本分,记啥记。”
“要记的。”王秀才认真地说,“等仗打完了,这些都是历史。”
李啸川看着这群弟兄,心里涌起一股暖意。三营重建后,虽然人员换了大半,但魂还在。赵根生的坚韧,王秀才的细致,陈二狗的机敏,现在再加上张黑娃的勇猛,这个营的骨架又立起来了。
“好了,都散了吧。”李啸川说,“黑娃刚回来,让他歇歇。晚上加餐,欢迎黑娃归队!”
士兵们欢呼着散去了。炊事班长跑过来:“营长,加餐加啥?咱们现在有米有面,还有罐头。”
“把缴获的罐头开几个,再炖锅肉。”李啸川说,“让大家吃顿好的。”
“好嘞!”
晚上,营地里点起了篝火。大锅里炖着猪肉白菜,香味飘出老远。每个士兵都分到了一碗炖菜、两个白面馒头,还有半块罐头肉。这在平时是想都不敢想的伙食。
张黑娃端着碗,蹲在篝火边,吃得狼吞虎咽。在医院吃了几个月的病号饭,嘴里都快淡出鸟来了。
“慢点吃,没人跟你抢。”赵根生把自己的罐头肉夹给他。
“根生,你自己吃。”张黑娃要推回去。
“我吃过了。”赵根生说,“你在长身体,多吃点。”
张黑娃嘿嘿一笑,也不客气,接过来就吃。他今年才十九岁,确实还在长身体。
李啸川端着碗走过来,在张黑娃身边坐下:“黑娃,伤好了,有什么打算?”
“还能有啥打算,跟着营长打鬼子呗。”张黑娃嘴里塞满了食物,含糊不清地说。
“我想给你安排个职务。”李啸川说,“你打仗勇猛,又有经验,当个排长没问题。”
张黑娃一愣,差点噎着。他喝了一大口汤把食物冲下去,这才说:“营长,我……我不行吧?我大字不识几个,咋带兵?”
“带兵不一定要识字。”李啸川说,“你在战场上怎么做的,就怎么教给士兵。你那一手大刀,全营没人比你使得好。”
“就是,黑娃,你就别推辞了。”陈二狗凑过来说,“我都当连长了,你当个排长绰绰有余。”
张黑娃想了想,点点头:“那行,我试试。要是干不好,营长你随时撤了我。”
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