小狐狸警惕地盯着他,喉咙里发出“呜呜”的低鸣,却因为腿伤无法逃跑,只能弓起背,摆出防御的姿态。林墨认出它左前腿的布条——那是青云宗药圃特有的麻布,边角绣着极小的“药”字。
“你是从青云山来的?”林墨放缓呼吸,将短刀收回鞘中,慢慢蹲下身,“是不是跟着谁来的?”
小狐狸像是听懂了,迟疑地放下前腿,眼里的凶光淡了些。它转头看向身后的密林,喉咙里发出轻柔的“咿呀”声,仿佛在呼唤什么。
林墨顺着它看的方向望去,瘴气中缓缓走出个人影,灰衣布袍,手持拂尘,正是青云宗的玄清长老。他显然是一路追踪小狐狸过来的,此刻见了林墨,也不意外,只是捋着胡须淡淡道:“这小家伙偷了药圃的‘续骨膏’,老夫追了它三里地。”
林墨这才注意到,小狐狸腿上的布条里渗着药香,正是续骨膏的味道。他心里一动:“长老怎么会来?”
“明月那丫头一回去就跪在祖师殿,说要自废修为换你平安,”玄清长老叹了口气,拂尘一扫,周遭的瘴气竟散开些许,“宗主说,你既入了青云宗,便是我宗弟子,宗门没有见死不救的道理。”他从袖中取出一卷地图,“这是黑风岭的详图,比明月那丫头画的全,标注了青铜面具人的老巢。”
林墨接过地图,指尖触到长老递来的羊皮纸,上面用朱砂画着密密麻麻的符号,显然是连夜标注的。他喉头哽咽,竟说不出一句道谢的话。
“老夫查过了,那些青铜面具人是‘影阁’的余孽,”玄清长老的声音沉了下来,“三十年前被你祖父联合各大门派剿灭,没想到还有漏网之鱼。他们要找的不只是玉佩,还有藏在玉佩里的‘木氏秘录’——那里面记载着克制影阁邪术的法子。”
林墨心头巨震。他一直以为玉佩只是普通的家族信物,竟藏着如此重要的秘密。难怪影阁要不惜一切代价夺取。
“长老可知他们为何抓我弟弟?”
“影阁行事向来阴狠,抓你弟弟,一是为了逼你交出玉佩,二是……”玄清长老顿了顿,语气凝重,“你弟弟生辰与秘录中记载的‘祭灵日’吻合,他们恐怕是想拿他做祭品,破解秘录的封印。”
林墨只觉得一股寒气从脚底直冲头顶,握着地图的手猛地收紧,羊皮纸被攥出深深的褶皱。他转身就要往岭上冲,却被玄清长老拉住。
“急不得。”长老从袖中取出个瓷瓶,“这是‘隐气散’,能掩盖你的修为气息。影阁的人擅长追踪,你得先隐去踪迹,找到你弟弟的位置再说。”他又指了指地图上的一处红点,“这里是影阁的祭坛,你弟弟十有八九被关在这儿。祭坛周围布了‘锁灵阵’,需用这枚‘破阵符’从阵眼破入,切记不可硬闯。”
林墨接过瓷瓶和符纸,郑重地拱手:“多谢长老。”
“去吧。”玄清长老挥了挥拂尘,转身走入瘴气中,声音隔着雾气传来,“老夫会在岭外布下结界,若事不可为,立刻突围,别做无谓的牺牲。”
小狐狸蹭了蹭林墨的裤腿,叼起他掉在地上的杏仁酥,递到他面前。林墨摸了摸它的头,将点心塞进它嘴里,翻身上马,往黑风岭深处走去。
瘴气越来越浓,阳光完全被遮断,四周暗得像黄昏。马蹄踩在落叶上,发出“沙沙”的轻响,与远处隐约传来的兽吼交织在一起,平添了几分诡异。林墨按玄清长老的嘱咐服下隐气散,运转木系心法,让周身的气息与周围的草木融为一体——影阁的人或许能察觉到活人的动静,却绝难发现一株“会走路的植物”。
行至一处断崖时,他勒住马缰。断崖下是深不见底的峡谷,雾气中隐约能看到锁链桥的轮廓,桥对面的山洞里透出微弱的火光,正是地图上标注的祭坛方向。
林墨翻身下马,将马拴在隐蔽的岩缝里,摸出穿云箭背在背上,短刀别在腰间,借着岩石的掩护,一步步靠近锁链桥。桥身由粗铁链和木板组成,木板早已腐朽,踩上去发出“咯吱”的声响,仿佛随时会断裂。
快到桥中央时,他突然听到对岸传来对话声,是两个戴着青铜面具的黑衣人。
“堂主说了,等明日子时,用那小鬼的血祭阵,定能逼出秘录里的玄机。”
“那姓林的小子真会来?我看他未必有这胆子。”
“不来更好!等拿到秘录,直接杀了那小鬼,再灭了林家余孽,也算告慰当年死去的弟兄!”
林墨的手猛地攥紧,指甲深深嵌进掌心。他屏住呼吸,像壁虎一样贴着铁链滑行,悄无声息地落到对岸的山洞入口。洞口守着两个黑衣人,腰间佩着弯刀,正百无聊赖地踢着石子。
林墨从箭囊里抽出一支穿云箭,搭在弓上。他深吸一口气,运转内力,箭矢如一道黑影射出,精准地射中左侧黑衣人的膝盖。那人惨叫一声,刚要呼救,另一支箭已堵住他的嘴,箭头上的麻药瞬间起效,他闷哼一声倒在地上。
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