林墨刚把最后一株幻灵草移进新盆，百草翁的药圃外就传来急促的脚步声。他抬头时，只见明月脸色苍白地冲进来，裙角沾着泥点，显然是一路跑过来的。
“林墨，快！你家传来消息，让你立刻回去！”明月的声音带着颤音，手里捏着一封火漆封口的信，蜡印已经被捏得有些变形。
林墨心里“咯噔”一下，手指不小心被幻灵草的尖叶划到，渗出血珠也没察觉。他接过信，指尖触到信纸的刹那，一股寒意顺着指缝窜进心里——信纸边缘粗糙，显然是紧急情况下用碎纸拼接的，火漆上的“林”字印章歪歪扭扭，绝非族中信使的手笔。
拆开信，里面只有寥寥几行字，墨迹潦草，还带着些暗红的痕迹，像是血渍晕染的：“族中遇袭，速归。父字。”
“遇袭？”林墨捏着信纸的手猛地收紧，纸张被攥出深深的褶皱。林家虽不算顶尖世家，但在青州也算有头有脸，族中子弟遍布各地，府邸更是布了三层防御阵，怎么会突然遇袭？
“我刚从传讯阁过来，”明月喘着气，语速飞快，“值守的师兄说，今早有人看到林家方向升起黑烟，传讯符石全断了，根本联系不上。这封信是个浑身是伤的老家仆送来的，人刚送到就晕过去了，现在还在医堂抢救。”
林墨只觉得耳边“嗡”的一声，脑海里闪过父亲严厉却温和的脸，母亲总爱在他临行前塞的蜜饯，还有弟弟追着他喊“哥哥”的模样。那些画面像碎玻璃一样扎进心里，让他呼吸都带着疼。
“我得回去。”林墨猛地站起身，腰间的短刀“哐当”撞到盆沿，他却顾不上扶，抓起一旁的行囊就往外冲。
“等等！”百草翁不知何时站在药圃门口，手里拿着个布包，快步走上前塞进林墨怀里，“这里面是‘避尘丹’和‘止血散’，路上用得上。还有这个，”他从手腕上褪下串着的木牌，上面刻着繁复的纹路，“这是百草谷的通行牌，沿途的药庐看到这个，都会给你方便。”
玄清长老也闻讯赶来，手里捏着张泛黄的地图，指着上面用朱砂标红的路线：“走密道！从后山穿过去，比正门快两个时辰。这地图标了沿途的防御阵节点，遇到阻拦就按这个手势破阵。”他边说边演示了个复杂的手势，指尖带着淡淡的灵光。
丹长老扛着个沉甸甸的包裹追出来，往林墨怀里一塞：“这里面是我刚炼的‘疾风丹’，能提三倍速度，还有十张‘爆炎符’，遇敌时能保命！记住，别硬拼，先查清情况再说！”
林墨看着几位长老焦急的脸，眼眶突然发热。他来青云宗不过半年，却得到这么多关照，此刻千言万语堵在喉咙里，只化作一句沙哑的“谢谢”。
“快走吧！”明月推了他一把，眼眶红红的，“我已经让传讯阁备了最快的灵鹫，在后山等着呢！”
林墨点点头，转身就往后山跑。脚下的石阶飞快后退，他甚至能听到风里夹杂着同门的议论声，那些模糊的话语里，“林家”“黑衣人”“血光”等字眼像冰锥一样扎着他的心。
灵鹫的唳叫声在山谷间回荡，林墨翻身跃上鸟背，疾风丹的药力瞬间在体内散开，灵鹫振翅的速度猛地加快，掠过云层时，他低头望去，青云宗的轮廓越来越小，几位长老和明月的身影缩成了模糊的黑点。
“一定要平安啊……”风里似乎传来这样的声音。
林墨攥紧了怀里的布包，指节泛白。他不知道家里到底发生了什么，也不知道等待他的会是什么，但他必须回去。哪怕前方是刀山火海，他也得闯进去——那里有他的家人，他的根。
灵鹫飞了三个时辰，青州城的轮廓终于出现在天边。往日里繁华的城墙此刻看着有些灰蒙蒙的，城门口的守卫比平时多了几倍，每个人脸上都带着警惕，检查行人时格外严格。
林墨让灵鹫落在城外的小树林里，换上一身普通的粗布衣服，把短刀藏在腰间，借着树木的掩护往城门摸去。刚靠近就听到守卫的对话——
“听说了吗？林家昨晚被一群戴着青铜面具的人围了，火光冲天，喊杀声到后半夜才停。”
“何止啊！我表哥在巡防营，说林家府邸的防御阵全碎了，地上全是血，族长和几位长老都没逃出来……”
“真的假的？林家那么大势力，怎么会……”
“谁知道呢，听说那些黑衣人手段狠得很，专挑世家子弟下手，好像在找什么东西……”
林墨的脚步像被钉在地上，浑身的血液仿佛瞬间冻住了。防御阵全碎了？父亲没逃出来？那些话像无数根针，密密麻麻扎进心脏，疼得他几乎站不住。
他咬着牙，强压着喉咙里的腥甜，绕到城墙一处隐蔽的排水口——这是小时候和弟弟偷偷溜出去玩的密道。排水口比记忆里窄了些，他费力地挤进去，里面又黑又臭，污水没过脚踝，可他一点都没察觉，满脑子都是守卫的话。
穿过排水口，就是青州城的老街区。往日里热闹的石板路此刻冷冷清清，家家户户都关着门，门缝里透出的光带着怯生生的意味。林墨往林家方向走，越靠近府邸，空气里的血腥味就越浓，混杂着焦糊的气息，让人胃里一阵翻江倒海。
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