“如果失败，”陈海洋少将的声音低沉，“不仅你们回不来，贝塔星也会因为防御空虚，在后续的攻击中沦陷。”
“但如果成功，”星熠接口，暗金色的眼眸中闪烁着坚定的光芒，“我们就可以避免家园变成战场，避免无数生命在战火中消逝。值得冒险。”
林远握紧她的手，看向众人：“这是我们唯一的机会。被动防御，即使‘穹盾’能挡住第一波，也无法挡住持续的攻击。‘原初之暗’的力量会随着时间不断增强，而我们只会不断消耗。主动出击，是险棋，也是胜棋。”
漫长的沉默。
最终，石心氏族长缓缓举起权杖，用古老的语言说出第一声赞同。紧接着，岗岩、陈海洋、辉光、陆明——所有人，一个接一个，点头同意。
计划，就此定下。
倒计时四个月。
“深渊截击”计划的准备工作，全面展开。
三百二十七艘“维护者”棱柱中，将有两百艘随林远和星熠前往银河边缘，其余一百二十七艘留守贝塔星，与“穹盾”网络的剩余力量共同构筑家园防线。“星炬”核心将被设定为“远程支援模式”，能够通过“原初协议”网络，向远在数万光年外的截击舰队提供“秩序加固”能量。
林远和星熠的“意识融合”训练进入最后阶段。他们需要做到的不再仅仅是“同频”，而是能够在战斗中实时共享感知、同步反应，如同一人的两个侧面。只有这样，才能在面对“原初之暗”那种无法理解的恐怖时，发挥出最大的力量。
倒计时三个月。
出发前的最后一个夜晚。
林远和星熠并肩站在世界树新生的冠顶，俯瞰下方灯火通明的城市，仰望头顶那两百艘整装待发的“维护者”棱柱。夜风轻柔，星光璀璨，一切都显得那么宁静，那么美好——仿佛三个月后的那场远征，只是一个遥远的、不真实的梦境。
“林远。”星熠轻声开口。
“嗯？”
“如果……”她顿了顿，深吸一口气，“如果我们真的回不来了，你希望……我希望……”
她没有说完。林远转过身，轻轻捧起她的脸，凝视着她暗金色的眼眸。那双眼中，有泪光闪烁，但更多的是与他相同的坚定与决绝。
“我们会回来。”他的声音低沉而温柔，“为了你，为了我，为了这颗星球上所有等待我们归来的人。我们一定会回来。”
他俯身，在她额头落下一个轻吻。
星熠闭上眼，泪水无声滑落，但嘴角却浮现出微笑。
就在这时，深空监测站的紧急通讯，撕破了这最后的宁静。
“报告！‘黑暗深渊’方向——新的异常！那些脉动……那些脉动停止了！取而代之的，是一个极其微弱的、但清晰可辨的‘凝视’信号！它……它在‘看’我们！”
林远和星熠猛地抬头，望向银河边缘的方向。
那里，原本深邃无边的黑暗中，此刻隐约可见一个极其微小的、暗红色的光点——如同刚刚睁开的眼睛，正穿过数万光年的虚空，冷冷地注视着这颗蓝色的星球。
“原初之暗”，已经“看见”了它的目标。
倒计时，还剩三个月。
而那场即将改变一切的远征，已经无法回头。
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