“方案B”三个字，如同三根冰冷的刺，扎在霍克和林远的心头。地球舰队带着不明预案抵达，其意图远非“评估与支持”那么简单。郑维将军看似礼貌克制的背后，是训练有素的观察与沉默的施压。三个循环后的正式会议，将是一次决定贝塔星人类势力未来走向，甚至可能影响与龙人盟约的关键交锋。
与此同时，不稳定通道入口那异常的能量维持信号，也给“拾荒者”行动蒙上了一层更深的阴影。有什么东西，在实验场废墟的深处，正“主动”地维持着这条通道，是残存的自动化系统？是未被记录的幸存者？还是……某种因漫长时光和混沌污染而变异的存在？
时间在双重压力下飞速流逝。世界树基地内部的气氛紧张到了极点。霍克带领少数心腹参谋，日夜推演与郑维将军会面时的各种可能情况及应对策略；林远、盖亚和李哲则争分夺秒地完善着“拾荒者”的行动计划，并与星熠、大长老以及厉风长老指定的龙人仪式监督者，协商着那必不可少的“风险净化与祝福”仪轨。
“魂行”带回的情报被反复剖析。“混沌奇点”发生器的原理图虽不完整，但其核心思路——利用秩序与混沌的极端对抗制造“规则真空”——为对抗“收割者”的绝对秩序提供了一线理论曙光。盖亚利用“守护者”数据库进行海量模拟，试图补全缺失的能源回路和控制算法，但进展缓慢。缺少实验场核心数据晶核，这一切都如同空中楼阁。
“清洗者”防御网络的漏洞分析则相对顺利。结合“钥匙”权限和特定的复合频率波动，理论上可以制造出短暂的“识别混淆”窗口，让潜入单位被误判为“无害维护信号”或“环境背景噪音”。但这种混淆持续时间和覆盖范围都有限，且对“清洗者”单元中那些已经“癫狂”的个体效果存疑。
“拾荒者”特遣队的组建异常艰难。需要成员兼具顶尖的潜入技能、对“守护者”科技的快速理解能力、强大的心理素质以抵御可能的精神污染，以及……对此次自杀性任务的自愿赴死决心。最终，一支七人小队勉强成型：林远（队长，钥匙载体，技术核心）、星熠（副队长，生命共鸣与精神稳定）、两名人类特种兵（渗透与战术）、一名龙人高阶猎手（环境感知与生物伪装）、李哲（“掘墓人”经验与直觉）、以及盖亚的一个高带宽分身核心（实时数据分析与远程支持）。
他们的载具是经过大幅改造的“幽影-II”艇，强化了隐身、机动性和短距空间跳跃能力（用于快速脱离），并搭载了专门针对“清洗者”识别漏洞的干扰发生器。
就在特遣队进行最后模拟演练时，厉风长老派遣的龙人仪式监督团抵达了世界树。为首的是一位名为“苍根”的年迈祭司，他的气息比厉风更加古朴沉凝，眼神如同历经了无数岁月的古木年轮，带着不容置疑的威严。他要求在进行任何“触及禁忌”的行动前，必须在“根脉”的见证下，完成名为“净心缚誓”的古老仪轨。
“净心缚誓”并非在“议庭之心”，而是在世界树最古老的一片“祖根林”中进行。这里的环境更加原始，庞大的根系如同巨龙般盘绕，空气中弥漫着近乎实质的生命能量。苍根祭司要求特遣队所有成员围坐在一处天然形成的根系环抱中，将手掌按在温润的根须上。
仪轨开始，没有华丽的吟唱或复杂的动作。苍根祭司只是闭目静坐，一股浩瀚、古老、带着淡淡悲伤与无尽坚韧的意识波动，便顺着“根脉”缓缓涌来，包裹住每一个人。这不是审查，更像是一种“共鸣”与“烙印”。
林远感到自己的意识被轻柔地牵引，火种的光芒不由自主地亮起，与“根脉”的古老意识产生交流。他“看到”了龙人文明诞生之初的筚路蓝缕，感受到他们对贝塔星每一寸土地、每一缕生机的深沉眷恋与守护誓言；也“感受到”了他们对“远古灾厄”（守护者遗留问题）的模糊恐惧与世代相传的警惕。
“年轻的火种持有者，” 苍根祭司的意识之音直接在林远心中响起，“你们所求之路，布满荆棘与未知的黑暗。‘根脉’感知到你们的决心，也感受到你们将带来的……巨大变数与风险。此刻，非为阻拦，而为见证与共担。”
“于此立誓：此行无论成败，汝等之足迹、汝等之抉择所引发的一切因果——荣耀、罪孽、生机、或毁灭——皆将与贝塔星之‘根脉’，与龙人文明之命运，产生不可分割之联结。汝等可愿承受？”
这是一个沉重的誓言。意味着他们的行动将不再仅仅关乎个人或小队，更将正式与整个龙人文明的未来深度捆绑，荣辱与共。
林远看向星熠，看向小队其他成员。星熠翠绿的眼眸中满是坚定，其他成员也无一退缩。
“我们愿意。”林远代表所有人，郑重回应。火种的光芒与“根脉”的意识在这一刻完成了某种庄严的“链接”。
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