仪轨结束，一种无形的、仿佛源自星球本身的“注视”感，若有若无地萦绕在特遣队成员周围，如同一个沉默的见证者与……潜在的担保者。
就在“净心缚誓”完成，特遣队准备出发的最后一刻，霍克将军与郑维将军的首次面对面会议，也通过全息投影，在一种表面客气实则暗流涌动的气氛中开始了。
郑维将军的影像出现在会议室，是一位面容刚毅、目光如电的中年将领。他开门见山：“霍克将军，我代表地球联邦军事委员会及最高议会，首先对‘远航号’及先遣队在此星域付出的努力与牺牲表示敬意。根据初步评估，你们面临的‘收割者’威胁确实超出预期。”
他话锋一转，语气变得审慎：“但委员会对你们与外星文明（龙人）建立的深度捆绑关系，以及近期频繁触及的、代号‘守护者’的高度危险远古遗产，表示严重关切。‘方案B’正是在此背景下制定的应急预案。”
霍克心头一紧：“‘方案B’的具体内容是什么？”
郑维没有直接回答，而是调出了一份加密级别极高的文件概要：“在特定条件触发下——包括但不限于：确认与龙人盟约无法保障人类核心利益、或接触‘守护者’遗产行为导致不可控风险急剧升高——‘守望者’舰队将获得授权，执行‘独立火种保全与数据回收’行动。我们将优先确保人类成员、关键技术数据及‘钥匙’载体（林远博士）的安全撤离，必要时……可采取一切手段，包括强制性措施，以达成目标。”
“强制性措施？”霍克声音低沉，“包括针对龙人盟友？”
“前提是，他们被确认成为阻碍或威胁。”郑维的目光锐利，“霍克将军，我理解你们在此建立的羁绊。但请记住，我们首要的、也是最终的责任，是延续人类文明。希望在我们的正式合作框架达成前，不会触发‘方案B’的任何条件。”
通讯结束。霍克的脸色异常难看。地球方面的态度比预想的更强硬，他们视龙人为潜在的“变量”甚至“威胁”，而将林远视为必须控制的“资产”。这与贝塔星人类-龙人联盟的共存理念，存在着根本性的冲突。
他立刻将会议内容通报给了林远和星熠。
听完霍克的转述，林远站在即将起航的“幽影-II”艇前，望着舷窗外苍茫的星空和远处那若隐若现的不稳定通道入口，眼神复杂。地球同胞的“保全”计划，听起来更像是另一种形式的“囚禁”与“剥离”。而前方，是危机四伏的禁忌实验场。内外的压力，都在逼迫着他们，必须在这条充满荆棘的捷径上，找到足以打破僵局、守护心中所系之物的……力量与答案。
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