他转向林远和龙人一方，语气郑重：“地球舰队的到来，是一个重大变数。我们必须尽快确定下一步行动计划，并在与新舰队接触前，巩固我们现有的合作框架与共识。如果让地球方面认为我们内部犹豫不决或存在重大分歧，他们可能会采取更加强势甚至……取代性的行动。”
压力陡然倍增。不仅要在“陵墓”崩溃和“收割者”主力的倒计时下挣扎求生，还要应对来自同胞的潜在政治与军事压力。
“‘遥望’计划获取的情报，以及对‘混沌奇点’的探索，必须作为我们当前最高优先级的机密。”林远沉声道，“在新舰队表明明确立场和意图前，不宜让他们过早知晓这些。我们需要时间，需要先拿到实验场里的东西，才有更多的谈判筹码，或者……自保的资本。”
众人达成一致。应对地球舰队的策略定为：谨慎接触，拖延时间，核心机密暂不共享。
接下来的几个标准循环，世界树基地如同上紧了发条的机器，在多条战线上同时高速运转：
一方面，以林远、盖亚和李哲为核心的技术小组，全力解析“魂行”带回的“混沌奇点”蓝图片段和“清洗者”漏洞数据，并开始紧急设计用于实体潜入的特种装备和战术方案，行动代号定为“拾荒者”。
另一方面，霍克负责与地球第二批舰队（代号“守望者”舰队）进行初步接触。接触过程礼貌而疏远，对方指挥官是一位名叫“郑维”的将军，态度谨慎，表示奉命前来评估贝塔星局势并为人类利益提供“必要支持”，但并未立即要求接管或做出具体承诺。双方约定在三个循环后举行更高级别的面对面会议。
而龙人内部，在“古老议会”之后，大长老和星熠加紧了对各氏族的整合与动员，统一思想，准备应对可能因人类内部变动而引发的盟约波动。厉风长老等保守派虽未再公开反对，但要求对人类新舰队的动向保持“最高程度的警惕”，并再次强调任何进一步“触及禁忌”的行动（比如前往实验场）都必须经过龙人古老仪轨的“风险净化和祝福”——这为即将展开的“拾荒者”行动又增加了一道程序。
就在“拾荒者”行动进入最后装备检查阶段，霍克与郑维将军的会面前夕，盖亚在持续监控不稳定通道时，捕捉到了一个细微但关键的变化。
【通道入口的时空疤痕愈合速度……减慢了。】 她的报告带着一丝疑惑，“检测到有规律的能量注入痕迹，来源……指向通道内部深处。能量特征……与实验场残留的‘守护者’维护系统频率有部分吻合，但更加……‘有序’和‘主动’。”
“实验场里……还有东西在活动？”李哲感到一阵寒意，“而且还在试图维持这条通道？”
几乎同时，负责监听地球舰队通讯的静语小组，截获了一段经过高度加密、但被盖亚破解出一小部分的、从“守望者”舰队发回太阳系的简报片段：
“……已确认贝塔星人类前哨与外星文明（龙人）存在深度捆绑……发现异常空间活动迹象，坐标位于（数据模糊）……疑似与‘守护者’遗产有关……建议：加快评估，准备‘方案B’……”
“方案B”？那是什么？地球舰队不仅来了，似乎还带着某种特定的、可能针对“守护者”遗产或当前盟约状况的预案。而不稳定通道的异常维持，则暗示着实验场内部可能存在着超出预期的“活跃因素”。
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