“迅移疾行号”舰桥
麦卡布斯的耐心正在被两份互相矛盾的报告消磨殆尽。
第一份来自地面部队：格拉兹海姆“清理工作”基本完成，但一股数量可观的人类残兵和平民从隧道逃脱，正在向西面荒野流窜。请求指示是追剿还是放任。
第二份来自“头冠”空间站的达达布：工程师比较轻对北极信号的解析有了“突破性进展”。它声称捕捉到了一个“活跃的、低功耗的先行者信标信号”，信号模式表明其对应的子系统“处于可交互状态”，且工程师推断“可能存在安全的数据接口协议”。报告强烈建议“派遣技术团队进行实地接触与评估，以防信号因未知原因中断或转移”。
净化？还是夺宝？
塔塔洛斯的态度明确：“叔叔，那些逃跑的人类成不了气候。荒原上没有食物没有水，他们大部分活不过三天。但北极的圣迹……如果工程师说的是真的，这可能是一个完整的、可进入的设施！想想如果我们能为先知们带回一座完好的圣殿……”
麦卡布斯当然明白其中的政治价值。但他也清楚，北极冰原环境恶劣，派遣部队需要时间，而且如果人类在奥德加特组织起像样的抵抗，或者有外部援军抵达（虽然可能性极低），他分散兵力可能会出问题。
“奥德加特那边情况如何？”他问传感器官。
“城市处于高度戒备状态，轨道电梯持续运转，但速度似乎在加快。检测到零星的防空火力试探，以及地面部队在主要入口构筑工事。未发现舰队级增援信号。”
也就是说，奥德加特还在垂死挣扎，但没有质变。
麦卡布斯做出了决定：“塔塔洛斯，你带领第一、第三突击小队，乘坐两架运兵船，护送工程师比较轻前往北极指定坐标。带上足够的野猪兽工兵和科研设备。任务是：在工程师的引导下，安全接触并初步评估设施，尝试建立稳定连接。如有任何抵抗或异常，优先保护工程师并撤退。”
“是！”塔塔洛斯眼中燃起兴奋的光芒。
“其余部队，由我亲自指挥。”麦卡布斯调出奥德加特的立体地图，“‘迅移疾行号’保持轨道压制，明日拂晓，开始对奥德加特外围防御工事和次要目标进行精确打击。同时，派遣地面部队从东、南两个方向推进，压缩人类活动空间，最终目标：七十二小时内，攻陷城市中心，摧毁所有轨道电梯基座。”
分兵。这是冒险，但也是获取最大战果的机会。如果他能同时完成“净化主要目标”和“夺取关键圣迹”两项任务，那么在先知们眼中，鬼面兽的价值将无可争议地超越那些傲慢的圣赫利人。
命令下达。塔塔洛斯兴冲冲地去准备北极远征。麦卡布斯则开始详细规划对奥德加特的进攻序列。他没有注意到，在“头冠”空间站，野猪兽助祭达达布在发送完报告后，看着工程师比较轻被小心翼翼地装入特制的运输容器，心中那丝不安越来越强烈。
工程师的光纹，在接触到“北极信号”后，似乎……太过“兴奋”了。那不像是对已知圣迹的探索热情，更像是一种……饥渴？达达布甩甩头，把这个不敬的念头赶走。他只是一个低等的助祭，不该质疑工程师和酋长的决定。
他只是默默祈祷，北极冰层下埋藏的，真的是荣耀，而不是别的什么。
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理事会 “王座号”舰桥
“星盟部队分兵了。”赛拉睿分析师的报告带着一丝如释重负，“‘迅移疾行号’释放两架运兵船，搭载工程师及护卫部队，航向北极。主力舰及剩余地面部队继续包围奥德加特，但全面攻击时间表似乎推迟了至少18至24小时。”
李维微微颔首。‘北风信标’计划的第一步成功了。星盟的注意力被北极的“诱饵”分散，奥德加特获得了宝贵的喘息时间。
“北极派遣队的规模？”
“约四十个单位：包括工程师比较轻，十名鬼面兽（由塔塔洛斯率领），二十五名野猪兽（部分携带工程装备），四只兵蜂随行侦察。配备轻型地面载具和破冰设备。”
“足够进行初步勘探，但又不足以进行大规模破坏或快速掌控大型设施。”瓦克图斯评价道，“很合理的试探性部署。”
“奥德加特方面呢？”提莉娅更关心那边。
“轨道电梯全负荷运转，过去六小时撤离人数明显增加。但城市外围防御薄弱，如果星盟地面部队在拂晓后发动强攻，以人类现有的民兵和装备，很难支撑超过十二小时。”战术AI模拟出战线推演，“关键节点在于质量加速器炮台和几个主要撤离通道的防御。”
“地质干扰装置的状态？”
“已激活待命，覆盖三个预测的轰炸密集区。但干扰效果对地面步兵推进无效。”
李维沉思着。他们为奥德加特争取到了一点时间，但这时间能否转化为更多的生命，取决于人类自己的组织和运气，也取决于星盟北极行动的进展。
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