半月后，杭州。
暮春的风带了热意，吹过芦苇荡，叶子焦了边，簌簌地响。茅屋里闷，窗开着，湖上的湿气漫进来，黏在人皮肤上。
林墨坐在桌前，面前摊着三封信。一封来自京城赵横，用的是锦衣卫的密语，已译出。一封来自苏州谢广陵，字迹潦草。还有一封，无署名，无落款，只有一行字：“北地有变，速离江南”，墨迹很新，是今早出现在门缝下的。
赵横的信说，周延儒在驿馆“暴毙”，太医诊为“旧伤复发，淤血攻心”。沈文忠、董方在诏狱“畏罪自尽”，死前留下“认罪书”，将贪墨之事全揽在自己身上，只字不提晋王。郑显“突发急病”，瘫了，口不能言。晋王上表“治家不严，用人失察”，自请罚俸三年，闭门思过一月。皇帝病榻上批了“准”，此案就此了结。李固被革职，流放琼州。顾鼎臣加太子少保，仍掌都察院。
信末，赵横补了一句：“玉牌、手札已由张公公秘呈御前，陛下观后，沉默良久，未有旨意。晋王闭门期间，其党羽活动频繁，恐有异动。京中非久留之地，吾将南下，与公子会合。”
谢广陵的信更急。刘家坳幸存的蚕户，有七户连夜逃离，不知所踪。王老实在荒庙高烧不退，胡郎中说若再烧下去，就算腿保住了，人也废了。苏州、松江十七家联名告状的丝行，有五家铺子夜里走了水，烧了个精光，东家葬身火海。谢广陵自己的沧澜商行，三条走漕的船在长江口“触礁沉没”，船货尽失，船工死了十三个。
“林兄弟，江南已成死局。晋王断尾求生，陛下无意深究，清流自保，商贾噤声。你我之力，撬不动这铁板。为今之计，暂避锋芒，保全自身。我在泉州有条船，三日后发往南洋，你可携白姑娘同行，盘缠我来出。勿要迟疑，速决！”
最后一封无名的信，那行“北地有变，速离江南”，字写得匆忙，最后一笔拖得很长，墨渍晕开。
林墨将三封信叠在一起，就着油灯点燃。火舌卷过纸页，迅速焦黑、蜷曲，化为灰烬，落在粗陶碟里。
门开了，白漱玉端着一碗药进来，放在他手边。“公子，该喝药了。”
林墨端起药碗，温度刚好。他喝了一口，苦，涩，带着土腥味。是胡郎中开的方子，治他肩背的伤，也祛湿气。
“秦先生回来了。”白漱玉轻声道，“在堂屋，说有事相商。”
林墨将药喝完，放下碗，起身。肩背的伤已结痂，但动作大了，还是会疼。他走到门口，停住，回头看她。
“漱玉，若现在让你选，你是想留在江南，还是去个没人认识的地方，重新开始？”
白漱玉愣了一下，随即摇头：“公子在哪儿，妾身在哪儿。江南也好，南洋也罢，或是回京城，都一样。”
“若是……”林墨顿了顿，“若是前路更凶险呢？”
“那便一起凶险。”白漱玉走到他面前，仰起脸，“公子，自嘉兴河湾那夜起，妾身的命，就和公子拴在一处了。水里火里，妾身都跟。”
林墨看着她清澈的眼，里头映着油灯的光，很亮。他伸手，将她耳边一缕散落的发丝别到耳后，指尖触到她微凉的耳廓。
“好。”他说。
两人一前一后走进堂屋。秦筝坐在桌边，雷大川站在他身后，两人脸色都不太好。桌上放着一个打开的布包，里头是几锭银子，一些碎银，还有一叠交子。
“林公子。”秦筝示意他坐，“有件事，得跟你商量。”
林墨坐下，没看那银子。“秦先生请讲。”
“孙驿丞一家，到泉州了，沈先生安顿得很好，他儿子在船厂学手艺，不再赌了。”秦筝缓缓道，“王老实那边，胡郎中用了猛药，烧退了，今早醒了，能说几句囫囵话。但腿……保不住了，以后得靠拐杖。”
“醒了就好。”林墨道。
“我今日去了趟城里。”秦筝手指在桌上敲了敲，“听到些风声。晋王虽闭门思过，但他手下的人没闲着。杭州卫在调防，沈文忠、董方虽然死了，但他们在江南经营多年的网络还在。有人在查‘澄墨斋’的底，在查谢广陵的船，也在查……我这芦苇荡。”
他看着林墨：“公子，咱们这地方，藏不住了。最多三天，晋王的人就会摸过来。”
林墨并不意外。“秦先生打算如何？”
“两条路。”秦筝竖起两根手指，“一，你们现在走，我安排船，送你们出杭州，去泉州，搭谢东家的船下南洋。南洋虽然荒僻，但天高皇帝远，晋王手伸不到那么长。这些银子，”他指了指桌上布包，“是程仪，够你们在南洋置产安家。”
“第二条路呢？”
“北上，进京。”秦筝盯着他，“但这条路，九死一生。晋王在京城势力根深蒂固，虽然暂时闭门，但爪牙遍地。你手上虽有证据，但陛下态度不明，太子懦弱，清流……哼，”他冷笑一声，“顾鼎臣那种人，靠不住。你进京，是自投罗网。”
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