老乞丐看着陈长安脸色铁青的模样,连忙说道:“公子,你可千万别冲动!这宋家在平安县势力大得很,背后靠着知县大人撑腰,比你们隆安县的县令还要大一级!”
“宋家开的赌坊、青楼、茶馆、酒馆,哪一个不是赚得盆满钵满?那些生意,全都是做有钱人的买卖,穷人连门都进不去!”
“你要是想找苏姑娘,可得小心点,别被宋家的人盯上了!”
陈长安深吸一口气,压下心头的怒火,他对着老乞丐抱了抱拳:“多谢老人家告知,大恩不言谢!”
老乞丐摆了摆手:“公子说哪里话,你给了我们吃的,就是我们的救命恩人!这点小事,算不得什么!”
陈长安看了看外面,风雪越来越大,呼啸的风声像是鬼哭狼嚎一般,让人不寒而栗。
“看来今晚只能在这里住一晚了。”
陈长安叹了口气,说道。
刘三和小龙也点了点头,他们实在是太累了,需要好好休息一下。
老乞丐连忙说道:“公子不嫌弃的话,就和我们挤挤吧,这庙里虽然破,但好歹能遮风挡雪。”
陈长安点了点头,他让刘三把包袱里的毯子拿出来,分给了那几个乞丐,然后便和刘三、小龙一起,围坐在篝火旁,闭目养神。
这一夜,风雪交加,破庙里的篝火却烧得很旺,映着每个人的脸,也映着陈长安那颗焦急的心。
他脑子里全都是苏梅的身影,想着她这些日子受的苦,心里就像是被针扎一样疼。
天快亮的时候,风雪终于停了。
东方泛起了鱼肚白,一缕微弱的阳光透过破庙的窗户,照了进来。
陈长安睁开眼睛,揉了揉发胀的太阳穴,对着刘三和小龙说道:“走!去平安县!”
三人收拾好包袱,和老乞丐道别,老乞丐把苏梅家的位置仔仔细细地说了一遍,还特意叮嘱他们,贫民窟龙蛇混杂,一定要小心。
陈长安谢过老乞丐,带着刘三和小龙,朝着平安县的方向走去。
雪停了,太阳出来了,积雪在阳光下反射出刺眼的光芒。
三人走了约莫一个时辰,终于看到了平安县的城墙。
城墙很高,很坚固,城门口人来人往,车水马龙,倒是一派热闹的景象。
陈长安三人没有直接进城,而是按照老乞丐说的路线,绕到了县城的边缘。
这里,就是平安县的贫民窟。
一眼望去,全都是用木头和破布搭起来的窝棚,密密麻麻,错综复杂,像是一个个巨大的马蜂窝。
窝棚之间的小道狭窄又泥泞,散发着一股刺鼻的臭味,随处可见的垃圾和粪便,让人作呕。
路上的行人,一个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,眼神里充满了麻木和绝望。
挑大粪的汉子,光着膀子,肩上扛着沉重的木桶,一步一挪地走着;拉车的车夫,佝偻着腰,拼命地挥着鞭子,吆喝着牲口;还有几个猎户,背着空空的猎弓,垂头丧气地走着,显然是一无所获。
这里,是人间地狱,是被繁华遗忘的角落。
陈长安三人穿着皮大衣,走在贫民窟的小道上,显得格格不入,引来了不少人的侧目。
他们按照老乞丐的指引,七拐八绕,终于在一个最偏僻的角落,找到了苏家的窝棚。
那窝棚小得可怜,用几根歪歪扭扭的木头撑着,外面裹着几块破烂的麻布,风一吹,就“呼啦啦”地响,仿佛随时都会塌掉。
窝棚的门是用一块破木板做的,虚掩着,里面黑漆漆的,看不清里面的情形。
陈长安深吸一口气,走上前,轻轻敲了敲木板门。
“有人吗?”
过了好一会儿,门才缓缓地被打开,两个身影从里面爬了出来。
是一对老夫妇,男的头发花白,乱糟糟的像一堆枯草,脸上布满了皱纹,身上穿着一件打满补丁的单衣,冻得瑟瑟发抖。
女的也是一样,脸色蜡黄,嘴唇干裂,眼神里充满了惊恐和疲惫。
这就是苏梅的爹娘,苏振邦和赵氏。
苏振邦曾经也是个从八品的官员,虽然官职不大,但好歹也是朝廷命官,如今却沦落到这般田地,实在是令人唏嘘。
苏振邦抬起头,看到陈长安三人,顿时吓了一跳,他下意识地往后退了两步,警惕地看着他们,声音沙哑地问道:“这位公子,你们……你们有事吗?”
陈长安看着老两口狼狈的模样,心里一阵发酸,他连忙说道:“老人家,我是来找苏梅的。”
一听“苏梅”两个字,苏振邦和赵氏的脸色瞬间变了,他们对视一眼,眼神里充满了警惕和恐惧。
苏振邦连忙说道:“你是……你是宋公子派来的吧?”
“我们家梅儿不在家!她出去做工了!你们快走吧!”
陈长安皱了皱眉,说道:“老人家,你们误会了,我不是宋金虎的人。”
“我叫陈长安,是苏梅的夫君。”
“夫君?”
苏振邦和赵氏愣了一下,他们对视一眼,显然是没反应过来。
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