特罗姆瑟的短暂停留更像是一次紧张的军事交接。没有进入市区，飞机降落在郊外一个隶属于某极地研究机构的私人跑道。两辆没有任何标识的黑色越野车已经等在滑行道旁。
陆涛、安娜、老张搀扶着吴山迅速下机。一名穿着普通羽绒服、但眼神锐利如鹰的中年北欧男子迎了上来，英语带着轻微的挪威口音：“我是埃温德，负责你们下一段行程。车辆二十分钟内出发，前往希尔克内斯附近的海岸。那里有一艘高速硬壳充气艇等待，会送你们直接与‘北方学者’号汇合。预计海上航行时间四到六小时，取决于海况。”
“沈翊他们现在具体位置？”陆涛问。
埃温德拿出一个军用级平板，调出实时海图。一个蓝色光点正在斯瓦尔巴主岛西岸附近缓慢移动，旁边还有一个不断闪烁的红色三角标记。“‘北方学者’号在这里。红色是确认的威胁目标，一种大型水下无人载具，代号‘鲸’。他们正被它监视和骚扰。天气状况恶劣，但‘学者’号暂时安全。最新消息，他们计划在接下来几小时内执行一次高风险侦察，试图定位通往‘方舟’或相关设施的水下路径。”
时间紧迫。陆涛看了一眼吴山。老人虽然疲惫，但眼神清明，点了点头，表示自己撑得住。
“立刻出发。”陆涛下令。
车辆在极夜笼罩的挪威北部公路上疾驰。窗外是连绵的、被积雪覆盖的黑色山峦和峡湾的剪影，景色荒凉而肃杀。车内，埃温德提供了热咖啡和简餐，同时简要介绍了斯瓦尔巴地区目前已知的异常情况。
“过去十八个月，挪威海岸警卫队和极地研究所记录到斯瓦尔巴周边海域多次异常的声学信号和电磁干扰事件，主要集中在主岛东北部冰川覆盖区域和西部几个深水峡湾。有渔民报告见过‘不像任何已知船只’的黑色船只在无月夜晚活动。我们还监测到局部区域的冰面微小但持续的异常升温，与已知地质活动不符。”埃温德说道，“结合你们提供的情报，基本可以确定，‘棱镜’在那里有一个规模不小的常年活动基地，‘方舟’只是其中最核心的部分。”
“‘约顿海姆’和‘尼伯龙根’呢？有线索吗？”安娜问。
埃温德摇头：“这些代号我们是第一次听说。但主岛东北部那个冰川区域，我们称为‘七号异常区’，冰层雷达探测显示下方有大规模、规则的空腔结构，延伸数平方公里，深度在冰盖下两百至五百米不等。因为冰川移动和条约限制，一直无法进行深入探查。那里很可能就是‘约顿海姆’。至于‘尼伯龙根’……如果是一个防御系统，那么‘鲸’很可能只是它的组成部分之一。”
谈话间，车辆抵达一处偏僻的小渔港。一艘长约十二米的灰色硬壳充气艇已经发动引擎，两名穿着专业干式潜水服的船员在等待。海风凛冽，带着刺骨的咸腥味。
“祝你们好运。”埃温德与陆涛用力握手，“我们会在这里保持通讯中继和提供必要支援。记住，进入斯瓦尔巴海域后，一切都要靠你们自己了。那里是真正的灰色地带。”
五人迅速登上充气艇。引擎低吼，艇身破开漆黑的海面，向着北方无尽的黑暗驶去。吴山被安置在相对避风的舱内，裹着厚厚的毛毯。安娜继续监测他的生命体征，同时与夏青保持远程联系，传输吴山对“座头鲸”信号特征的最新解读。
充气艇的速度很快，但颠簸也极其剧烈。老张和陆涛一左一右守在舱口，警惕地注视着周围的海面。在这片靠近北极圈的海域，除了寒冷和风浪，还可能潜伏着更多未知的威胁。
与此同时，“北方学者”号正准备执行他们的“双重欺诈”计划。
舰桥内气氛凝固。汉斯报告：“两台潜航器准备就绪，设定为最低噪音‘树叶模式’，声学特征已降到最低。诱饵发射器装载了模拟大型物体移动的复合声纹芯片，设定为十五秒爆发式播放。”
勒布伦盯着屏幕：“伪通讯信号持续发送，对方反应模式进入规律循环，大约每两分十七秒会有一个微弱的‘确认应答’脉冲。这是我们预测的注意力窗口。”
埃里克负责声呐监控和潜航器控制：“‘鲸’在我们十点钟方向，距离五百二十米，深度九十米，处于匀速巡弋状态。声呐环境噪音因风暴和浮冰碰撞处于高位，有利于潜航器隐蔽。”
沈翊看向伊戈尔和奥拉夫船长：“船长，我们需要在计划执行的瞬间，船只做一个小幅度的、突然的机动，模拟被风浪或冰层影响的姿态，进一步分散‘鲸’的传感器注意力。”
奥拉夫点头：“明白。我会配合。”
“行动倒计时，三十秒。”沈翊下令。
所有人屏住呼吸。舰桥内只剩下设备运转的低鸣和外面风浪的咆哮。
“……二十秒……十秒……五、四、三、二、一……行动！”
奥拉夫猛地一打舵轮，船体向左倾斜，同时尾部辅助推进器短暂全功率启动，制造出一个突兀的水流扰动和噪音。
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