东海岸的冬天同样寒冷，但战斗并未因严寒而停歇。
袁谭的“清剿”行动在获得洛阳授权后全面展开。他采纳了“以夷制夷”的策略，一方面，从已归附且关系较好的土人部落（如卡霍基亚联盟及其附属部落）中招募勇士，组建了数支“丛林协助队”，由明军军官带领，配备燧发枪（少量）和更好的冷兵器，专门负责追踪、向导和山林作战。
另一方面，对与欧洲渗透者勾结或态度暧昧的土人部落，进行严厉的军事打击。不再满足于驱逐，而是攻占其聚居地，俘获其首领和战士，强制迁移其部分人口，摧毁其反抗能力。
高压政策很快激起了强烈反弹。一些原本中立的部落，因恐惧或同仇敌忾，也开始袭击明军的巡逻队、运输队和孤立的移民点。一场以“镇东堡”为中心，向四周丛林辐射的、低强度但血腥的丛林游击战全面爆发。
明军虽然装备和训练占优，但在复杂陌生的丛林环境中，面对神出鬼没、熟悉地形的土人袭击者，往往疲于奔命，伤亡不断增加。一场典型的战斗可能如下：一支三十人的明军巡逻队在小径上遭遇伏击，损失数人后击退敌人，追入丛林却迷失方向，反遭更多土人围攻，最终依靠火力优势突围，但伤亡过半，一无所获。
袁谭意识到，单纯的军事清剿代价太大，且可能将更多土人推向对立面。他调整了策略，采取“剿抚并用”。对于死硬的反抗部落，坚决消灭；对于摇摆或被迫参与的部落，则通过俘虏、中间人进行招抚，承诺只要停止攻击、交出欧洲人或其情报，就可以获得铁器、粮食、甚至保留部分自治权。同时，加大了对亲明部落的援助和奖励，树立榜样。
就在陆上清剿与反清剿陷入拉锯时，海上也传来了新的战报。
由五艘蒸汽护卫舰和八艘武装商船组成的“东海岸特遣舰队”，在年轻将领凌统（甘宁旧部，被特意调来）的指挥下，向南巡航至大约后世切萨皮克湾以北海域时，与一支由六艘大型三桅帆船组成的欧洲船队遭遇。
这支欧洲船队显然不是探险小船，而是武装程度较高的“探险-贸易-殖民”混合船队，悬挂着葡萄牙王室的旗帜（也有其他旗帜混杂）。他们似乎正准备寻找合适的河口建立据点。
双方几乎同时发现了对方。短暂的对峙和旗语交流（互相看不懂）后，战斗爆发了。
欧洲船队试图利用数量优势和帆船的灵活性抢占上风位，用侧舷火炮轰击。而明军舰队则充分发挥蒸汽动力的优势，逆风机动，抢占有利射击阵位。
“全舰队，保持距离，侧舷火炮，目标敌首船，齐射！”凌统冷静下令。
“轰！轰！轰！轰！轰！”
五艘蒸汽护卫舰的侧舷线膛炮同时开火。实心弹和少数开花弹划破海空，砸向欧洲旗舰。尽管在颠簸的海上命中率有限，但仍有两发炮弹击中敌舰，造成船体破损和人员伤亡。
欧洲船队的反击也很快到来，他们的火炮数量更多，但射程和精度似乎不如明军。炮弹落在明军舰队周围，激起道道水柱，只有一发击中了“镇海级”护卫舰“威海号”的船艏，造成轻微损伤。
炮战持续了约半个时辰。明军凭借射程和精度优势，逐渐占据上风，击伤对方三艘船，其中一艘似乎起火。欧洲船队见势不妙，试图转向脱离。
“想跑？追！咬住他们！”凌统下令。蒸汽机的优势再次显现，明军舰船轻易地追上了试图逃离的帆船，继续用炮火攻击其船帆和舵轮。
最终，欧洲船队丢下一艘重伤倾覆的船只和大量漂浮物，借助对海岸地形的熟悉（他们似乎有这一带的海图？）和风向变化，狼狈地逃入了近岸的复杂水道中。明军舰队因不熟悉水文，且担心搁浅，没有深入追击。
此战，明军击沉敌船一艘，击伤多艘，自身仅轻伤一艘，伤亡十余人。这是大明海军与欧洲正规海上力量在新大陆海域的第一次正式交锋，以明军的技术优势获胜告终。
但凌统在战报中并未乐观：“……敌船虽不及我舰坚炮利，然其航海之术娴熟，对此处海域似有了解，且船队规模不小，显是有备而来。其向南逃窜，恐已在更南处有据点或意图建立。此战虽胜，然敌患未除，反可能促其联合，需严加防范。”
袁谭接到海战捷报，却更加忧虑。陆上清剿陷入泥潭，海上威胁有增无减。欧洲人正在从零星渗透转向有组织的殖民尝试。东海岸的防线，面临着陆海双重压力。
他再次向洛阳求援，要求增派至少一万陆军，更多专业丛林战部队，以及一支常驻的、更强大的海军分舰队。同时，他也开始认真考虑，是否要提前执行更激进的内陆扩张和土人同化政策，哪怕这意味着更多的血与火。
当甘宁在雪原苦战、袁谭在丛林血火中挣扎时，洛阳的“密电院”与靖安司联手，正在一条看不见的战线上，进行着同样紧张激烈的斗争。
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