暗蓝剑痕撕裂邪幡，也几乎抽干了叶小凡。他气息奄奄，被凌无痕携着，化作黯淡剑光，亡命东遁。身后，幽冥教徒的怒吼与骨哨尖啸撕破夜空，追兵如影随形。
凌无痕伤亦不轻，左肩创口黑气缭绕，剑元枯竭，全凭一股坚韧意志催动遁光。两人遁出数十里，前方出现一片嶙峋石林，怪石耸立如剑，正是叶小凡先前指示的暂避之所。
“进石林！”凌无痕咬牙，剑光一折，没入石林深处。甫一落地，他便踉跄几步，以剑拄地，呕出一口淤血，脸色灰败。叶小凡更是直接软倒在地，意识昏沉。
追兵已至石林外，呼喝声近在咫尺。
凌无痕眼神一厉，强提最后灵力，挥手布下数道剑气于入口，聊作阻隔。随即盘膝坐下，取出一枚赤红丹药服下，闭目疗伤，气息微弱却稳定下来。他必须尽快恢复一丝战力，否则两人皆是砧上鱼肉。
叶小凡丹田空荡，经脉刺痛，神魂中那式“寂渊”斩出的暗蓝细线却反复闪现，带着玄奥的韵律。昏迷中，《虚空衍界诀》、《幽水秘典》的经文自主流转，与那丝感悟交融。北冥戒传来温凉气息，玄冥冰魄缓缓释放精纯寒气，滋养他干涸的经脉。
时间在追兵的搜索呼喝与两人的沉寂中流逝。石林深处，一处天然石洞内，叶小凡身上气息由衰转盛，幽蓝寒气缭绕，竟在重伤之下，进入了深层次悟道状态。体内那丝寂灭真意，经此一战后，与玄冥寒气、虚空灵力融合更深，隐隐有质变之象。
三日三夜。
石林外的搜索声由密转疏，终至不闻。幽冥教似被谷内更重要的事务牵制，或判断两人已远遁。
凌无痕率先睁眼，眼中疲色未消，但剑意重凝。他看向叶小凡，目露讶异。只见叶小凡周身气息已平稳，修为虽未突破，但那股幽邃冰寒之意却更加内敛深邃，隐隐让他都感到一丝心悸。
“此子……际遇非凡。”凌无痕暗道。他默默护法，又过一日。
叶小凡悠然转醒，眸中暗蓝星芒一闪而逝。他起身，活动了一下筋骨，只觉灵力虽未全复，但更加精纯凝练，对“寂灭”与“玄冥”的理解深了一层。那式“寂渊”，已烙印神魂，威力更胜往昔。
“多谢师兄护法。”叶小凡对凌无痕郑重一礼。若非对方拼死创造机会，并带他脱险，他已葬身祭坛。
凌无痕摆摆手，声音依旧冷硬，却少了疏离：“你我同门，份所应当。你那一剑，很好。”他顿了顿，“此地不宜久留。祭坛被毁，幽冥教绝不会善罢甘休。泣血谷内之事，恐有变数。我们必须立刻返回宗门，将此地详情，尤其是‘九幽骨’与‘圣子’之事，禀明长老。”
叶小凡点头。两人略作收拾，悄然离开石林，辨认方向，朝着北辰剑宗所在，全力飞遁。
归途无话，两人专拣僻静路径，昼伏夜出，谨慎异常。半月后，天枢山脉巍峨轮廓再现。
戒律堂，观星台。
星陨长老听完凌无痕与叶小凡的详尽禀报，尤其听到“九幽骨”、“圣子亲临”、“九百九十九生祭”以及叶小凡那惊世一剑时，向来古井无波的脸上也露出了凝重之色。
“九幽骨……竟是此物。”星陨长老长叹一声，“上古传闻，有绝世大魔陨落，其一身魔骨精华凝聚不散，堕入九幽，受无尽死气淬炼，化为‘九幽骨’，乃沟通九幽、炼制无上魔器的至邪之物。幽冥教若得此骨，危害难以估量。”
他看向叶小凡，目光复杂：“你竟能引动凌师侄剑意，斩出蕴含寂灭真意的一剑……此等天赋悟性，实属罕见。然福兮祸所伏，你身怀此等力量与因果，幽冥教恐怕已盯上你了。尤其是那位‘圣子’。”
“弟子无悔。”叶小凡平静道，“但有所命，万死不辞。”
星陨长老沉吟良久，道：“泣血谷之事，已非寻常弟子所能处理。老夫会即刻禀明宗主，联络荡魔盟各派，派遣精锐前往探查，必要时，或需请动元婴老祖。至于你们……”
他取出两枚令牌，一银一黑，递给凌无痕与叶小凡：“凌无痕，此次你功劳不小，准你入‘剑池’潜修三月，巩固修为，冲击筑基后期。叶小凡，你身份特殊，修为亦至瓶颈。寻常筑基丹于你无益。宗门可为你开放‘玄冥寒洞’三年，此洞乃上古玄冥寒气泄露所化，于你功法或有裨益。期间，你可静心参悟，尝试筑基。但需谨记，筑基之机，玄之又玄，外力难助，全凭己心。”
玄冥寒洞！叶小凡心中一动，此洞对他而言，确是绝佳闭关之所。
“此外，”星陨长老看向叶小凡，语气转肃，“关于你体内寂灭真意与玄冥传承之事，宗门不会深究，但你也需谨言慎行。三年后，无论筑基成功与否，你需以‘巡天使’身份，执行一项绝密任务，具体内容，届时再告知。这三年，好生准备。”
“弟子遵命！”两人齐声应道。
退出观星台，凌无痕对叶小凡点了点头：“三年后，再并肩。”说罢，化作剑光离去。
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