叶小凡与韩立小队抵达北辰剑宗山门，只见群峰如剑直插云霄，护宗大阵光华流转，凛然剑气扑面而来。宗门执事按例核查身份，对叶小凡所持的星陨长老令牌颇为敬重，安排他们暂住客峰“迎剑庐”，并告知三日后将举行新晋弟子入门考核。
韩立等人决定以散修身份参加考核，争取成为外门弟子，以获得宗门庇护和资源。叶小凡则被星陨长老直接召见。
在剑宗戒律堂，星陨长老及几位长老再次详细询问了寂灭雪原和幽冥教之事。叶小凡谨慎应答，重点描述了幽冥教试图扩大九幽裂隙的阴谋及其危害，并上交了那枚得自敌人的“鬼煞令”残片。他隐去了北冥戒、玄冥冰魄等核心秘密，将破坏祭坛之功归于小队合力与侥幸。
长老们虽对叶小凡能安然炼化一丝幽冥之气存疑，但幽冥教重现的证据确凿，事关重大，他们更关注如何应对此邪教威胁。最终，星陨长老定调：加强北境巡查，向盟友宗门通报信息，同时暗中调查幽冥教渗透情况。鉴于叶小凡“有功于宗门”，特许其以客卿弟子身份暂留剑宗，可有限度参阅藏经阁外阁典籍，并需完成一定宗门任务。
风波暗起
叶小凡被安排与一批新晋外门弟子一同参加“问心路” 考核。此路考验心性意志，幻境丛生。叶小凡道心坚定，加之神识强大，本应轻松通过。然而，在幻境触及内心深处关于丹霞峰、紫云师太的记忆时，他体内那丝源自九幽的“寂灭”真意竟被引动，虽极微弱，却让主持考核的一位长老微微蹙眉。
随后是“测灵根”环节。叶小凡将自身灵力属性主要展现为水属性变异的“幽寒”特性，并极力压制虚空灵力和火木生机。测灵石碑上幽蓝光芒大盛，寒气逼人，评级达到了地品中阶，引来众人惊叹。然而，石碑光芒稳定前的一瞬，其核心处却闪过一丝极难察觉的暗金与淡红交织的异色，虽一闪即逝，却让高坐观礼台的星陨长老眼中闪过一丝若有所思的光芒。
考核结束后，叶小凡被正式录为客卿弟子，分配到一座僻静的小院“听竹轩”。韩立、雷猛、文松凭借扎实根基和实战经验成功通过考核，成为外门弟子，被分往不同山峰。苏婉和冷月则因在药剂和刺杀方面的特长，被“百草堂”和“暗影堂”的执事看中，直接收为记名弟子。紫瑛的木灵之体也被一位女长老发现，欲收归门下。小队成员暂时各得其所，但也有了各自的修行路径。
初露锋芒
一日，叶小凡在讲法堂听一位筑基师兄讲解基础剑诀时，遭遇几名早入门几年的外门弟子挑衅。为首者名为赵虎，其家族与黑煞宗有些关联，对叶小凡这位“关系户”客卿弟子颇为不屑，言语间多有讥讽，甚至暗指叶小凡来历不明，恐与邪教有染。
面对挑衅，叶小凡初时隐忍。赵虎却得寸进尺，竟提出要上“试剑台”切磋指点。叶小凡深知宗门内需立威方能安生，便应允下来。
试剑台上，赵虎施展拿手火系剑法，攻势凌厉。叶小凡将修为压制在炼气八层，仅以精纯的“幽水灵力”配合基础剑招应对。他剑势看似朴实无华，却每每后发先至，蕴含的极致寒意让赵虎的剑招威力大减，身形迟滞。不过十招，叶小凡一剑点出，幽蓝剑气穿透赵虎的防御，将其长剑震飞，人也被寒气侵体，踉跄倒地。
叶小凡并未下重手，拱手道：“赵师兄，承让。” 此举顿时震慑了在场其他弟子，再无人敢小觑这位新来的客卿弟子。然而，叶小凡没注意到的是，在试剑台远处的一座阁楼上，一双冰冷的眼睛正注视着他，眼神中带着审视与一丝贪婪。
暗流与机遇
当晚，叶小凡在听竹轩静坐，尝试运转《北辰心经》入门篇——这是客卿弟子可修炼的基础功法，中正平和，有凝练剑气之效。然而，他很快发现，这心经修炼出的纯正剑元，与他体内的幽水灵力、尤其是那丝幽冥本源隐隐排斥，难以融合。
“看来，宗门功法虽好，却未必适合我。我的道，终究要自己走出来。”叶小凡思索着，或许需要去藏经阁寻找一些讲述剑气本质、冰寒属性应用，乃至涉及空间、生死等偏门道理的典籍，以借鉴融汇自身所学。
就在这时，院外禁制被触动。来访者是韩立，他面色凝重地低声道：“叶兄，我今日在任务堂无意中听到两个弟子交谈，似乎提到了‘幽冥教’和‘寒鸦城拍卖会’，还说什么‘东西虽未得手，但棋子已布下’……我担心，幽冥教的渗透，可能比我们想象的更深。”
叶小凡目光一凛。看来，北辰剑宗也非全然平静的避风港。
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