“破浪酒馆”名副其实。推门而入的瞬间,浓烈的劣质酒气、汗臭、海鲜腥味以及各种驳杂的体味混合成一股令人皱眉的气浪扑面而来。酒馆内部比外面看起来大些,光线昏暗,粗糙的石桌石凳凌乱摆放,坐满了形形色色的修士。有的在划拳赌酒,有的在低声密谈,有的则沉默地独坐角落,目光警惕地扫视四周。空气中弥漫着一种躁动不安的氛围。
沈墨的目光快速扫过全场,很快锁定在酒馆最里面角落的一张石桌旁。那里坐着三个人,与周围喧嚣显得有些格格不入。
为首的是一个面色苍白、眼神锐利如刀、嘴唇很薄的黑衣青年,他面前只放着一杯清水,手指无意识地轻轻敲击着桌面,发出规律的、轻微的“哒哒”声,仿佛在计算着什么。他周身散发着一种冰冷、内敛、却又隐含锋锐的气息,修为是金丹中期,但给沈墨的感觉,比一般的金丹中期要危险不少。这应该就是“鬼刃”了。
他左侧,是一个穿着油腻皮甲、满脸络腮胡、抱着个酒葫芦正眯眼打盹的粗豪汉子,气息同样在金丹中期,但更显散漫,腰间挂着一对分水刺。右侧,则是一个身材瘦小、眼珠滴熘熘乱转、正拿着一把小刀削着木头的精悍男子,修为是金丹初期,动作灵活,手指稳定。
沈墨注意到,酒馆里不少人在看向那个方向时,目光中都带着一丝忌惮,显然“鬼刃”小队在这海蛇巷一带颇有凶名。
他定了定神,不疾不徐地穿过嘈杂的酒馆,来到那桌旁,在距离三人几步外站定,拱手道:“可是‘鬼刃’道友当面?在下墨辰,听闻贵队缺一名擅水遁探查的同伴,特来相询。”
打盹的粗豪汉子眼睛睁开一条缝,扫了沈墨一眼,又闭上了。削木头的瘦小男子停下动作,饶有兴趣地打量着沈墨。只有那黑衣青年“鬼刃”,敲击桌面的手指停下,抬起眼皮,目光如同冰冷的刀锋,在沈墨身上缓缓刮过。
这目光让沈墨心头微凛,但他面色不变,坦然与之对视,同时微微释放出一丝《幻波诀》的水灵气息,柔和而内敛。
片刻,鬼刃才澹澹开口,声音也如同他的目光一样,带着金属般的冷硬:“墨辰?生面孔。水性如何?”
“尚可。略通水遁、隐匿、探查之法。”沈墨道。
“杀过人吗?”鬼刃问得直截了当。
沈墨沉默一瞬,点了点头:“杀过。”语气平静,没有炫耀,也没有回避。
“为什么来万礁城?”鬼刃又问。
“避难,求活,寻机缘。”沈墨的回答同样简洁。
鬼刃盯着沈墨看了几息,似乎在判断他话语的真伪,也似乎在衡量他的价值。然后,他伸手指了指对面的空石凳:“坐。”
沈墨依言坐下。那粗豪汉子也终于睁开眼,打了个哈欠,懒洋洋地道:“老鱼头介绍来的?那老家伙倒是难得靠谱一次。我叫‘老酒鬼’,他叫‘瘦猴’。”他指了指那削木头的男子。
瘦猴嘿嘿一笑,露出两排黄牙:“墨辰老弟看着挺稳当,比上次那个咋咋唿唿、结果第一个照面就喂了‘铁线蛇’的蠢货强。”
“说说你的本事,详细点。”鬼刃依旧言简意赅。
沈墨略一沉吟,道:“精通一门水隐遁法,可在水中完全敛息,寻常金丹中期难以察觉。对水流变化感知敏锐,可提前规避多数水下暗流和陷阱。略懂基础阵法,可辨识、规避或预警简单禁制。另外……”他顿了顿,“逃命的本事,还算不错。”
最后一句让老酒鬼和瘦猴都笑了起来,连鬼刃冷硬的嘴角似乎也微微扯动了一下。在万礁城,懂得审时度势、优先保命的,往往比一味悍勇的活得更久。
“修为?”鬼刃问。
“金丹初期。”
鬼刃不置可否,手指又开始轻轻敲击桌面:“我们要去‘迷雾峡’外围一处新发现的水下洞府痕迹。那里水情复杂,常有‘鬼面水母’群和‘铁甲箭豚’出没,也可能有其他未知危险。洞府可能残留禁制,也可能早已被搜刮一空。任务目标是探明情况,若有价值,尽量获取。收获,按出力多少和事先约定分配。若遇不可抗危险,各自保命,事后不究。如何?”
“很公道。”沈墨点头。这种松散但明确的合作方式,在散修中很常见。
“丑话说在前头。”老酒鬼灌了口酒,接话道,“队里就我们四个。鬼刃是头儿,负责主攻和决断。我负责应对大型妖兽和正面缠斗。瘦猴手脚利索,擅长破解简单机关和采集。你的任务就是探查、预警、以及必要时的诱敌或辅助。若是因为你探查不力导致大家陷入险境,或者私藏收获……”他没有说下去,但眼中的寒光已经说明了一切。
“自然。”沈墨平静道,“何时出发?”
“明日卯时,海蛇巷东头三号码头,‘黑箭梭’集合。”鬼刃道,“自备三日干粮、避水丹药、以及必要的疗伤和恢复物品。此行预计三到五日。报酬,若能安全返回,不论收获多少,先付你五十块下品灵石。若有额外收获,再按贡献分。”
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