“石皇前辈，” 沈墨以神念沟通识海中沉寂的残魂，“云芷的伤势……可有更快救治之法？”
良久，石皇疲惫的声音才响起，比之前更加虚幻：“镜灵本源枯竭，非寻常药石可医。除非……能找到‘月华仙露’、‘星辰泪’这等蕴含至阴生阳之力的天地奇珍，或……寻一处‘生命源池’的支脉泉眼，借源池生机温养。但此等宝物，皆在各大势力严密掌控之中，或存于绝险之地，难如登天……”
沈墨沉默。月华仙露、星辰泪、生命源池……这些名字，对他而言都遥远得如同传说。
“眼下，只能靠你以生命源种的气息持续温养，延缓其本源消散。同时，需尽快寻找一处相对安全、灵气充沛之地，让她能自行汲取天地精华，缓慢恢复。此地……死寂之气过重，于她不利。” 石皇叹息道。
沈墨点头，目光落在掌中那枚冰冷的黑色骨片——阴钥上。“前辈，这阴钥，除了是钥匙，可还有其他用途？它似乎对此地有所感应。”
“阴钥乃掌控部分地脉空间之力的信物，亦能微弱感应同源气息或空间节点。” 石皇道，“你试着将一丝混沌之气注入其中，或能激发其部分功效，探查周边环境，甚至……感应到其他‘钥匙’或‘源池’的蛛丝马迹。但需谨慎，能量波动可能引来不必要的注意。”
沈墨依言，分出一缕细若游丝的混沌之气，小心注入阴钥。
“嗡……” 阴钥微微一颤，表面泛起一层极淡的幽光。一股微弱的空间波动扩散开来。沈墨闭目凝神，借助阴钥的感知，神识仿佛融入周围的环境，向更远处延伸。
黑暗中，浮现出模糊的影像：北方，越过这片滩涂和矮山，似乎有微弱的灵气聚集，像是……一个小型的修士聚集地或坊市？但气息混杂，带着混乱与危险的感觉。东方，寂灭海深处，隐隐传来几股强大而隐晦的气息，应是海中凶兽。西方，阴钥的波动指向内陆极深处，那里似乎有某种强大的空间禁制或遗迹，但距离极其遥远。而手中的阴钥本身，似乎与遥远南方某个方向，存在着极其微弱的、若有若无的共鸣……
探查片刻，沈墨收回神念，脸色凝重。
情况不容乐观。最近的疑似人烟处也充满危险，海中凶兽环伺，内陆深处遥不可及。而阴钥指向的南方共鸣……会是阳钥？还是其他什么？
“北方那处聚集地，或许是眼下唯一的选择。” 石皇道，“但龙蛇混杂，需万分小心。你二人伤势未愈，实力十不存一，一旦暴露身怀异宝，必招杀身之祸。”
“晚辈明白。” 沈墨沉声道。他看了一眼依旧昏迷的云芷，心中已有决断。必须去！至少要知道身处何地，打探消息，寻找救治云芷的线索和资源。一味躲藏，只能是坐以待毙。
他收起阴钥，开始处理眼前的困境。首先需要食物和饮水。他强撑起身，走出石屋。风雨已停，但天色彻底黑透，唯有远处海浪的磷光和稀疏的星芒提供微弱照明。
他在附近滩涂寻找，凭借过往经验，找到一些耐寒的、可食用的灰藻，又幸运地发现了一处渗出的、略带咸味但尚可饮用的浅层地下水。他还捡到几块被海浪冲上来的、蕴含微弱水灵气的黯淡贝壳，聊胜于无。
回到石屋，他生起一小堆篝火——用的是一些干燥的海藻和捡来的浮木。火光驱散了些许寒意和黑暗，也给这死寂的废墟带来了一丝生机。他将灰藻简单清洗，和贝壳一起煮了一锅寡淡却热腾腾的汤。自己先尝了尝，确认无毒，才小心地扶起云芷，一点点喂她喝下一些热汤。
云芷无法吞咽，汤汁大多从嘴角流出。
沈墨耐心地用干净的布条蘸湿，轻轻湿润她干裂的嘴唇，再将一丝温和的、蕴含生命源种气息的混沌之气，混合着汤水的热气，缓缓渡入她喉中。这个过程缓慢而细致，他做得极其认真，仿佛在进行一场庄严的仪式。
火光跳跃，映照着他苍白而专注的侧脸，也映照出云芷毫无血色的容颜。
在这荒凉寂灭的海岸，废弃的灯塔下，两个伤痕累累的灵魂相互依偎，与整个世界的冰冷黑暗对抗。
喂完汤水，沈墨将云芷小心放好，盖上一件干燥的外袍。他坐在火堆旁，一边慢慢喝着自己那份汤，一边运转功法，继续疗伤，同时警惕地倾听着外面的动静。
长夜漫漫，危机四伏。但至少，他们暂时有了一个避风港，有了一簇微弱的篝火。
后半夜，云芷的眉头忽然极轻微地蹙了一下，指尖无意识地动了动。一直留意着她的沈墨立刻察觉，心中一动，轻轻握住她冰凉的手，低声道：“云芷？能听到吗？”
没有回应。但那微小的动作，却像黑暗中划过的一丝微光，给了沈墨莫大的慰藉和希望。
她还活着，她的意识在深处挣扎。
他握紧她的手，将一丝更精纯的生命元气渡过去。“坚持住……我们一定会找到办法救你。”
窗外，寂灭海依旧咆哮，但灯塔废墟内，篝火噼啪，映照着少年坚定守护的身影。
前路艰险，但既然走出了葬星谷，便没有回头的道理。
天，快亮了。
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