这意味着什么?
康熙站起身,踱到窗前。秋日的阳光透过窗棂洒进来,在地面投出菱形的光斑。窗外,银杏叶在风中沙沙作响,如金雨纷飞。
“李德全。”康熙忽然开口。
“奴才在。”
“你说,如今这大清,是真的盛世吗?”
问题来得突然,李德全心头一跳,连忙躬身:“皇上励精图治,四海升平,自然是盛世。”
“四海升平?”康熙笑了,那笑声里却没什么温度,“是啊,表面上看,是太平盛世。万国来朝,百姓安乐,史书上会写‘康熙盛世’,后世子孙会以为,朕留下的是个金瓯无缺的江山。”
他转过身,目光如炬:“可你知道,国库里还有多少银子吗?”
李德全不敢答。
“去年黄河水患,赈灾银两拨下去,层层盘剥,到灾民手里还剩多少?”康熙的声音越来越冷——这些,史书上会写吗?”
他走回御案前,手指重重按在那两份档案上:“盛世?不过是粉饰太平罢了。内里早就是个烂摊子了。”
这话说得重,李德全“扑通”跪下:“皇上息怒!”
康熙摆摆手,示意他出去。老人重新坐回龙椅,整个人仿佛又老了几岁。
“前几年,他更看好老四。”撅的“他有能力,有手段,肯干事。这个烂摊子,需要个能下狠手的人来收拾。”
他顿了顿,眼中闪过一丝复杂:“可老四太严苛,太狠。隆科多、年羹尧那些人,现在对他忠心耿耿,可将来呢?鸟尽弓藏,兔死狗烹,老四做得出来。若是他继位,朕的这些儿子们……怕是不会有什么好结果。”
殿内静得可怕。
“十四倒是个好选择。”康熙的目光落在第二份档案上,“宽厚,仁孝,打仗是一把好手,治军也严。更重要的是——”
他想起木兰围场上,十四为十三阿哥求情时的模样;想起弘瑞说“民为重,君为轻”时的眼神;想起暗卫报告中,十四府里那些温馨平常的日子。
“他有人情味。”康熙觉得“知道疼老婆孩子,知道顾念兄弟情分。这样的人,狠不到哪里去。”
可随即,他又摇了摇头:“但这个烂摊子,光有人情味不够。还得能下得去手,镇得住场子。”
目光在两只木匣间游移,康熙的眉头越皱越紧。选老四,江山能整顿,手足恐难全;选十四,兄弟或可保,朝局恐生变。
这是个两难的选择。
忽然,他的目光落在御案一角——那里压着一份奏章,是今晨刚送来的,关于黄河水患需要赈灾的急报。因国库空虚,赈灾款项迟迟拨不下去,河南巡抚连上了三道折子。
康熙盯着那份奏章,看了很久很久。
忽然,他眼中精光一闪。
“李德全。”
“奴才在。”
“传旨。”康熙坐直身子,声音恢复了帝王的威严,“黄河水患,赈灾事宜,交由恂郡王胤禵全权负责。限一月之内,筹足三十万两赈灾银,解送往河南。”
李德全一愣:“皇上,这……三十万两,国库一时恐怕……”
“朕知道国库没有。”康熙打断他,唇角勾起一个意味深长的弧度,“所以,让他自己想办法。”
旨意很快拟好,用了印。李德全捧着圣旨退下时,心中满是疑惑——让恂郡王筹三十万两?这怎么可能?
殿内又只剩康熙一人。
老人重新靠回椅背,闭上眼,手指在扶手上轻轻敲击。一下,两下,三下……节奏平稳,仿佛在下一盘早已谋划好的棋。
“十四啊十四。”他喃喃自语,“让朕看看,你是真有治国之才,还是只会纸上谈兵。”
“也让朕看看,你那个聪明的福晋,会不会帮你。”
窗外的银杏叶,又落了一片。金黄色的叶子在秋风中打着旋,飘飘悠悠,最终落在乾清宫前的汉白玉阶上,寂然无声。
而一场关于江山、关于储位、关于父子兄弟的终极考验,就此拉开了序幕。
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