初夏,紫禁城的槐花开得正盛,细碎的白色花瓣随风飘洒,落在乾清宫前的丹墀上,积了薄薄一层。御书房里却是一片肃静,唯有更漏滴答,声声入耳。
弘历和弘瑞并排跪在御案前,两个孩子都已十三岁,身量抽高,有了少年模样。弘历穿着宝蓝色皇子孙常服,腰束玉带,眉目清朗;弘瑞则是一身石青色,同样的装束,气质却更沉静些,眼神清亮如深潭。
“起来吧。”康熙放下朱笔,目光在两个孙儿脸上扫过,“赐座。”
两个绣墩搬来,两个孩子谢恩坐下,脊背挺得笔直,双手规规矩矩放在膝上,不敢有丝毫懈怠。窗外槐花的香气丝丝缕缕飘进来,混着御书房里特有的墨香和檀香,气氛却凝重得让人屏息。
康熙端起茶盏,慢慢呷了一口,这才缓缓开口:“今日叫你们来,是想问问——你们觉得唐太宗此人如何?”
问题来得突然,弘历和弘瑞对视一眼,都在对方眼中看到了谨慎。
弘历先开口:“回皇玛法,唐太宗文治武功,堪称一代明君。在位期间开创贞观之治,任用贤能,虚心纳谏,平定四方,使大唐国富民强。其所着《帝范》更是为君之道典范。”
他说得流畅,显然是早有准备。康熙点点头,不置可否,看向弘瑞。
弘瑞沉吟片刻,道:“孙儿以为,唐太宗最难得处,在于‘以史为鉴’。他常言‘夫以铜为镜,可以正衣冠;以古为镜,可以知兴替;以人为镜,可以明得失’。魏征屡次直谏,触犯龙颜,太宗却能容之、用之,此等胸襟,千古罕见。”
“还有呢?”康熙问。
“还有……”弘瑞想了想,“太宗善用人才,不拘一格。房玄龄、杜如晦、长孙无忌等,皆尽其才。更难得的是,他能化解旧怨,如重用曾为太子建成的旧臣魏征,此等气度,非常人所能及。”
两个孩子对答如流,将唐太宗的功绩说得清清楚楚。康熙听着,脸上看不出喜怒,只手指无意识地在御案上轻轻叩击。
窗外有蝉声响起,嘶哑绵长,打破了室内的寂静。
康熙忽然话锋一转,似是无意般开口:“唐太宗玄武门之变,弑兄杀弟,你们觉得是对还是错呢?”
问题如惊雷,在御书房炸开。
弘历和弘瑞都愣住了。这个问题太尖锐,太敏感,尤其是在这深宫之中,如此时刻,两个孩子不约而同地低下头,额上渗出细密的汗珠。
康熙也不催促,只静静看着他们,目光深邃如古井。
良久,康熙道:“弘历年长,你先说。”
弘历深吸一口气,抬起头,眼神坚定:“回皇玛法,孙儿认为,唐太宗错了。”
“哦?”康熙挑眉。
“唐太宗虽创下贞观之治,功在千秋。”弘历的声音清晰,带着少年人特有的清脆,“但在孙儿看来,他弑兄杀弟,逼父退位,绝非君子所为。君君臣臣,父父子子,此乃人伦纲常。太宗为夺皇位,罔顾人伦,纵然功业彪炳,终是德行有亏。”
他说得义正辞严,显然是受正统儒家教育的影响。康熙静静听着,脸上依旧没什么表情,只手指叩击御案的动作停了。
“弘瑞,你觉得呢?”康熙转向另一个孙子。
弘瑞沉默的时间更长。他微微蹙着眉,似乎在斟酌词句。御书房里静得能听见自己的心跳,窗外的蝉声也停了,仿佛天地都在等这个答案。
终于,他开口:“皇玛法,孙儿看来,唐太宗此举……虽然有些凶残,但确实情有可原。”
“情有可原?”康熙重复这四个字,语气听不出情绪。
“是。”弘瑞抬起头,迎上康熙的目光。那双眼睛太过清澈,太过坦然,竟让康熙有一瞬间的恍惚——他仿佛看到了年幼时的自己,也是这般眼神。
“当时唐朝初建,天下未定。”弘瑞的声音很稳,条理清晰,“秦王李世民在外征战,平定四方,大唐江山,有一半是他打下来的。孙儿能理解太子建成的担心——有这样一个功高震主的弟弟,谁能安心?”
他顿了顿,继续道:“但太子不能因此就处处打压秦王,甚至逼走秦王府的良臣猛将。这不是一个好的太子所想所为。为君者,当有容人之量,更当知人善任。太子若真有才干,何须畏惧弟弟?”
这番话让康熙的眼神微微一动。
“再者,”弘瑞的声音更沉了些,“秦王当时处处受太子和齐王打压也就算了。可史料记载,太子和齐王曾数次下毒谋害秦王,若非秦王命大,早就死了。”
他看向康熙,目光坦荡:“皇玛法,孙儿读书时曾想——若我是秦王,兄长屡次要置我于死地,我该如何?坐以待毙吗?”
这个问题抛出来,御书房里一片死寂。
弘历忍不住道:“即便如此,也该禀明父皇,由父皇定夺。岂能私自举兵,血溅宫门?”
“禀明父皇?”弘瑞轻轻摇头,“当时的李渊,并未平衡好几个儿子的关系。他既倚重秦王,又忌惮秦王;既立了太子,又纵容太子打压秦王。这样的父皇,禀明了又有何用?只怕换来的是更狠毒的算计。”
他转向康熙,声音很轻,却字字清晰:“皇玛法,孙儿以为,玄武门之变是很多方面造成的,没有绝对的对与错。如果人家都要害死你了,你还等着死,那岂不是愚蠢吗?”
“民为重,君为轻,社稷次之。”弘瑞最后说,“水能载舟,亦能覆舟。一个为百姓好的皇帝,能让天下太平、百姓安居乐业的皇帝,才是真正的好皇帝。至于他是如何登上皇位的……或许,没有那么重要。”
话音落下,御书房里久久无声。
阳光从雕花窗棂洒进来,在地面投出斑驳的光影。灰尘在光柱中飞舞,如同时间流逝的轨迹。康熙坐在御座上,身影在光影中半明半暗,看不清表情。
弘历的脸色有些发白,他显然不赞同弘瑞的话,却又不知如何反驳。弘瑞则静静坐着,等待裁决。
许久,康熙摆了摆手,声音疲惫:“退下吧。”
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