康熙五十九年春,十四率军凯旋。
京城再次万人空巷。百姓挤在街道两侧,争相一睹大将军王的风采。十四骑在马上,银甲在春日阳光下闪着冷冽的光。他瘦了,黑了,眉宇间多了几分沧桑,可眼神更亮,脊背更挺。
康熙亲率文武百官在午门迎接。这是极高的礼遇,仅次于皇帝亲征归来的规格。
“儿臣参见皇阿玛!”十四下马,单膝跪地。
康熙上前扶起他,上下打量,眼中尽是欣慰:“好,好!朕的十四郎,果然没让朕失望!”
当日宫中大宴,十四成了绝对的主角。皇子们轮流敬酒,大臣们争相恭维。十四来者不拒,酒到杯干,豪气干云。
宴后,康熙又下旨,晋封十四为恂郡王,赏黄金万两,良田千顷,珍宝无数。赏赐的车队从皇宫一直排到恂郡王府,绵延数里,蔚为壮观。
若曦在府中等候,听着外头的喧哗越来越近,心跳也越来越快。两年了,七百多个日夜,她无时无刻不在牵挂。
“福晋!王爷回来了!”侍画兴奋地跑进来通报。
若曦起身,整了整衣裳,正要往外走,就见十四大步流星地走了进来。他换了常服,一身石青色长袍,腰束玉带,更显英挺。
两人对视,一时无言。
“若曦。”十四先开口,声音有些沙哑,“爷回来了。”
若曦的眼眶瞬间红了。她上前一步,想说什么,却什么也说不出来,只重重点头:“回来就好。”
“恭喜爷,实现梦想。”她终于找回声音,微笑着说。
她知道,十四心里一直有个将军梦。兵部多年的历练,都是为了这一天——上战场,立军功,保家卫国。如今,他做到了。
“阿玛!”弘景和嘎鲁玳从外面跑进来,扑到十四怀里。两个孩子都长高了不少,弘景已有小小少年的模样,嘎鲁玳也出落得越发标致。
“阿玛你太厉害了!”弘景眼睛亮晶晶的,“你是我的榜样!”
“阿玛,你真棒!”嘎鲁玳抱着父亲的脖子不肯撒手。
十四笑着搂住儿女,目光却看向门口。弘瑞站在那里,没有像兄姊那样扑过来,只静静看着父亲。
“弘瑞。”十四招手。
弘瑞这才走过来,仰起脸,仔细打量着父亲,半晌,轻声问:“阿玛,你有没有受伤?”
这话问得平静,可十四却听出了孩子声音里的颤抖。他心头一软,蹲下身,将小儿子也搂进怀里:“阿玛没事,你们放心吧。”
他抬头看向若曦,露出一个久违的、毫无保留的笑。
若曦也笑了,笑着笑着,眼泪却掉了下来。
孩子们闹了一会儿,被嬷嬷带下去用点心。弘景和嘎鲁玳手拉手跑了,弘瑞却磨磨蹭蹭不肯走,最后还是被哥哥拽了出去。
屋里终于安静下来。
十四靠在榻上,长长舒了口气。两年的征战,说不累是假的。可回到家,看到妻儿安好,所有的疲惫都值得。
“这孩子,有时候我真觉得和个小大人一样。”十四说起弘瑞,“太懂事了。”
若曦为他斟茶,闻言顿了顿:“爷,有件事……我一直想跟你说。”
“什么事?”
“是关于弘瑞的。”若曦的声音低了些,“据弘瑞说,皇阿玛平常……似乎很关注他和弘历。”
十四端着茶盏的手一顿:“关注?”
“嗯。”若曦点头,“前些日子皇阿玛召弘瑞进宫,问了他不少问题。最后还问……如何为君。”
“如何为君?”十四的眼神微微眯起。
“弘瑞说了些‘仁德爱民’‘赏罚分明’之类的话,皇阿玛听了,说他‘说得不错,很好’。”若曦看着十四,“你说,皇阿玛这是不是……”
她没说完,可十四已经明白了。
普通祖父对孙儿的喜爱,会问到“如何为君”吗?会特意比较两个年龄相仿的孙子吗?弘历是四哥的儿子,弘瑞是他的儿子。皇阿玛这般关注,到底是普通的喜爱,还是……另有用意?
是为了挑拨他和四哥的关系?还是真的在考量什么?
十四放下茶盏,陷入沉思。
窗外,夕阳西下,将天空染成一片瑰丽的橙红。府里渐渐点起灯,一盏,两盏,如同星辰散落人间。
这个家,还是那么温暖安宁。可十四知道,朝堂上的风雨,从未停歇。他的军功是荣耀,也是靶子。八爷党不会善罢甘休,四哥那边……也不知会如何想。
而皇阿玛的心思,更是深如大海。
“若曦。”许久,十四缓缓开口,“接下来的日子,咱们要更小心了。”
若曦点头,握住他的手:“我知道。”
夫妻俩的手紧紧相握,温暖透过掌心传递。无论前路有多少风雨,至少此刻,他们在一起。
夜色渐浓,笼罩了这座王府,也笼罩了这座京城。康熙五十九年的春天,就在这样的暗流涌动中,悄然过去。
而更大的风暴,还在后头。
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