“若曦,你先来。”十四低声道。
若曦从箭囊中抽出一支箭,搭弓、拉弦、瞄准。她的动作很慢,很稳,呼吸也调整到最轻。弓弦渐渐拉满,指尖因用力而微微泛白。
然后,松手。
箭矢破空,发出轻微的“咻”声。野兔似乎察觉到了危险,后腿一蹬想要逃跑,但已经晚了——箭矢精准地射中了它的后腿。兔子应声倒地,挣扎几下便不动了。
侍卫策马上前捡起猎物,箭从后腿射入,直透前胸,干净利落。“福晋好箭法!”
若曦转头对十四得意一笑。十四抱拳:“佩服佩服,看来今日的午膳真要仰仗福晋了。”
“爷就等着吃吧。”若曦扬了扬手中的弓,“这才刚开始呢。”
接下来的两个时辰,两人渐入佳境。
十四箭法精准,专射飞禽和远处的猎物。一只山鸡从树上惊起,他张弓搭箭,几乎不用瞄准,箭出,山鸡应声而落。侍卫捡回来时,箭正中脖颈。
若曦则射移动目标。她眼力极好,反应快,往往在猎物刚露头时就已判断出它的移动轨迹。一只狐狸从草丛窜过,速度极快,若曦的箭却预判了它的路线,射中了后腿。狐狸哀鸣一声倒地,雪白的皮毛上绽开一朵血花。
“这只皮毛不错,回去可以做个围脖。”十四看了看。
快到午时,太阳升至中天,林子里也热了起来。两人勒马停在一条小溪边,让马饮水休息。侍画侍霜清点猎物:三只野兔、两只山鸡、两头鹿,几只狐狸、一只獾子,还有几只斑鸠。收获堆成一座小山。
“拿不下了。”十四看了看马背上鼓胀的褡裢,“该回去了。”
若曦虽意犹未尽,但也知道见好就收的道理。一行人调转马头,慢悠悠往回走。马儿吃饱喝足,走得悠闲,若曦和十四并辔而行,偶尔说笑几句,气氛轻松惬意。
刚出林子,就看见不远处也有一队人马——是四爷胤禛和四福晋乌拉那拉氏,带着弘晖和几个侍卫,似乎也是刚打猎回来。弘晖骑着一匹小马,跟在父母身边,小脸上满是兴奋。
“十四弟!”四爷先看见了他们,催马过来,目光落在他们马背上的猎物上,“收获颇丰啊!”
十四笑道:“四哥见笑了。这可不是我一个人的功劳,大半是若曦射的。”
四福晋惊讶地看着那些猎物,又看看若曦:“没想到十四弟妹箭法如此了得。”
她转头对胤禛说,“爷还记得吗?之前臣妾还夸弟妹字好,没想到马上功夫也这般厉害。”
胤禛看向若曦的目光多了几分审视。他素知十四这个福晋有些特别,不仅琴棋书画精通,处事也稳重周到,但没想到骑射功夫也如此出众。
满族女子虽然也学骑射,但入关多年,大多只学些花架子,真正能上马挽弓的少之又少。方才看若曦控马的姿态,分明是经年练习的结果。
若曦在马上欠身:“四哥四嫂过奖了。臣妾从小在西北长大,那边民风彪悍,家父又是武将出身,所以马尔泰家的儿女都要学骑马射箭。家父常说,咱们满洲人不能忘了根本,弓马功夫是立身之本。”
她这话说得诚恳,既有对父亲的追念,又不失满洲子弟的骄傲。
胤禛听在耳中,心中不由一动。他素来重视“不忘根本”,最看不惯那些汉化过度的宗室子弟。若曦这番话,倒让他对那位素未谋面的马尔泰将军生出几分好感。
“说得好!”
一个浑厚的声音忽然传来。
众人皆是一惊,连忙回头。只见不远处,康熙不知何时骑在马上,只带着李德全和两名侍卫,正含笑看着他们。
阳光落在他明黄常服上,虽已年过五旬,腰背依旧挺直,目光如炬。他显然是微服出来散步,没带太多仪仗,但那股天子威仪却自然而然地流露出来。
“儿臣/臣妾给皇阿玛/皇上请安!”众人慌忙下马,跪了一地。
康熙摆摆手:“都起来吧。”他策马走近,目光在那些猎物上扫过,又在若曦身上停留片刻,“十四福晋,你方才那番话说得很好。满洲人不能忘本,弓马骑射是咱们的根。”
若曦心头一跳,低头道:“皇阿玛谬赞,臣妾不过是转述家父教诲。”
“马尔泰教女有方。”康熙点点头,语气温和,“朕记得,马尔泰在西北多年,治军严谨,保境安民,是个能臣。”
他顿了顿,看向胤禛和十四,“你们兄弟和睦,朕心甚慰。”
这话说得平常,但在场所有人都听出了深意。皇家兄弟,和睦最难。康熙近年来对儿子们党争越发不满,此刻特意提及“兄弟和睦”,既是欣慰,也是提醒。
胤禛和十四连忙躬身:“儿臣谨记皇阿玛教诲。”
“今日收获不错。”康熙又看了眼猎物,笑道,“午膳可有着落了?”
十四忙道:“回皇阿玛,猎物不少,儿臣正打算送些给皇阿玛尝尝。“
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