若曦醒来时,帐外还是墨蓝色的。
她静静躺了片刻,听着草原清晨特有的声响——远处隐约的马嘶,巡逻侍卫换岗时铠甲摩擦的轻响,风掠过帐篷绳索发出的呜呜声。然后她侧过头,看向身侧。
十四还睡着。
晨光从帐顶的天窗漏下些许,恰好落在他半边脸上。他睡得很沉,呼吸均匀,一只手随意搭在锦被外,手指修长,指节处有常年握弓留下的薄茧。
若曦看着他的睡颜,忽然想起成婚这两年来,其实很少有机会这样静静看他。在京城府邸时,他要么在兵部忙碌,要么在外应酬,即便回府也多是深夜,第二天天不亮又匆匆出门。
而现在,在离京城千里之外的木兰围场,在这个七月的清晨,他就在她身侧,毫无防备地熟睡着。
若曦心里涌起一股奇异的柔软,但很快就被另一股更强烈的情绪压过——兴奋。
今天要打猎,真正的、自由的草原狩猎,不是那些围场里放出来给人表演的猎物,而是真正的野兔、狐狸,甚至可能有鹿。
她轻轻推了推十四:“爷,该起了。”
十四含糊地“嗯”了一声,翻个身,把被子拉高了些。
“爷——”若曦又推,力道大了些。
十四终于睁开眼,睡眼惺忪地看着她,声音还带着刚醒的沙哑:“若曦……至于这么着急吗?”他看了眼帐顶透下的天光,“这天好像就刚明吧?卯时都没到。”
“早起的鸟儿有虫吃。”若曦坐起身,锦被滑落,晨间的凉意让她瑟缩了一下,但很快又振作起来,“草原上的野兽可不等时辰,晨间凉快,正是狩猎的好时候。”
十四无奈地笑了,伸手把她拉回被窝:“再躺一刻钟。狩猎要养足精神,你昨夜翻来覆去,怕是半夜才睡着吧?”
若曦被他圈在怀里,闻到他身上淡淡的皂角香和暖意,脸微微一红。但她还是坚持:“再不起,好位置都被别人占了。今儿个可是正式围猎前最后一天自由狩猎的机会。”
这话倒是提醒了十四。明日开始便是大规模的皇家围猎,届时千骑出动,旌旗蔽日,但那更多是政治表演和军事演练。而今天,确实是难得的、可以随心所欲狩猎的日子。
“好吧。”他松开手,坐起身,“你高兴就好。”
两人简单梳洗,早膳也只用得匆忙——侍画端来的奶茶和奶饽饽,若曦匆匆喝了几口,心思早飞到了草原上。
她换上一身特意带来的骑装。宝蓝色的缎子,窄袖束腰,下摆开衩方便骑马,袖口和领口绣着银线云纹,既利落又不失贵气。
头发没有梳成平日里复杂的发髻,而是编成一条粗辫子盘在头顶,用几根银簪固定,额前留了些碎发,随风飘动时平添几分飒爽。
十四也换了衣裳,石青色行服,箭袖绑腿,腰佩短刀,背上那张牛角弓是他最趁手的。他看着若曦的打扮,眼里闪过惊艳:“这身不错。”
“来之前专门做的。”若曦转了个圈,衣袂轻扬,“骑马打猎,最忌拖沓。”
两人收拾停当,只带了侍画侍霜和四名贴身侍卫——都是贝子府的,马术箭法一流,嘴也严。他们悄悄出了营地,没有惊动太多人。毕竟正式围猎尚未开始,皇子私自外出狩猎虽不算违规,但若动静太大,难免惹人闲话。
晨雾还未完全散去,草原上笼罩着一层薄纱。草尖挂着露珠,马蹄踏过时溅起细碎的水花。远处的山峦在雾气中若隐若现,天空从墨蓝渐变成鱼肚白,东方天际泛起一抹橙红。
若曦深深吸了口气,清冽的空气直透肺腑,带着青草和泥土的芬芳。
她催马小跑起来,越跑越快,最后索性放开了缰绳,任马儿在草原上自由奔驰。风在耳边呼啸,吹起她的碎发和衣袂,这种无拘无束的感觉让她几乎要喊出声来。
自从成婚,她一直小心翼翼地活着。学规矩、守礼仪、揣摩人心、权衡利弊,每一步都如履薄冰。只有在这种时候,在马背上,在草原上,她才觉得自己真正活着。
十四策马追上来,与她并辔而行。他看着她神采飞扬的侧脸,看着那双平日里总是沉静温和的眼睛此刻亮得像草原上的晨星,心里某个地方柔软下来。
“很少看见你这般模样。”他说。
若曦转头看他,唇角扬起:“在京城,处处都是眼睛。在这儿——”她张开手臂,仿佛要拥抱整片草原,“天地广阔,何必拘束?”
十四笑了:“说得好。既然天地广阔,可要和爷比试一番?”
“比什么?”
“看谁先跑到前面那片林子。”十四指着远处一片黑压压的树林,“赌注嘛……输的人负责今天的午膳,如何?”
“好呀!”若曦眼中闪过狡黠,“爷可要说话算话。”
话音未落,她已一夹马腹,如箭般冲了出去。
十四愣了一瞬,随即失笑:“耍赖!”他催马急追。
两匹马在草原上飞驰,蹄声如雷,惊起草丛中栖息的鸟儿。侍从们远远跟在后面,看着主子们难得放纵的模样,都忍不住露出笑容。
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