如今若曦出了月子,身体已基本恢复,清漪园虽好,但毕竟只是避暑别院,冬日里还是贝子府更为宜居。
十二月中旬,一家人便收拾行装,离开了那座承载着夏日回忆的园子,回到了京城的十四贝子府。
临行前,若曦站在清漪园主院廊下,回望这座赐园。秋去冬来,园中景致已与初到时大不相同。
池水结了薄冰,残荷枯立,梧桐落叶铺了满地。但那九曲回廊、假山亭台,依然静默矗立,仿佛在等待来年夏天的重逢。
“舍不得?”十四阿哥走到她身边,为她披上貂皮斗篷。
若曦轻轻点头:“这里有很多美好的回忆。”
“明年夏天咱们还来,”十四阿哥握住她的手,“带着孩子们一起来。到时候弘景他们就会爬了,可以在草地上玩耍。”
想到那个画面,若曦笑了:“那得让人把园子里的水池围起来,免得孩子们掉进去。”
“爷早就想到了,”十四阿哥得意地说,“已经吩咐张管家,开春后就找人来做围栏,把水池、假山这些危险的地方都围上。”
若曦心中温暖,他总是想得这么周到。
回到贝子府,府中上下早已准备妥当。正院的几间厢房被改造成了婴儿房,分别给三个孩子居住。每间房都布置得温暖舒适,地上铺着厚厚的羊毛毯,窗上糊着崭新的高丽纸,炭盆日夜不熄,确保室内温度适宜。
舒穆禄氏也随他们一起回城,不过没有住在贝子府,而是回了武昌伯府在京的宅邸。她要开始筹备儿子的婚事,有许多事情要准备。
一切安顿好后,若曦便开始兑现承诺——为未来嫂子舒婉准备嫁妆。她让侍画从库房取出最好的大红云锦,又翻出珍藏的金线银线,开始绣盖头和腰带。
白日里,她处理府中事务,照顾孩子;夜里,孩子们睡下后,她便坐在灯下,一针一线地绣着。盖头上绣的是并蒂莲和鸳鸯,寓意夫妻恩爱,永结同心;腰带上则绣了石榴和蝙蝠,象征多子多福。她的绣工虽不及专业绣娘精湛,但每一针都饱含心意。
同时,她也吩咐府中的绣娘们赶制嫁衣。贝子府的绣娘都是内务府拨来的,手艺精湛,最擅长宫廷服饰。听说这是福晋要送给未来嫂子的礼物,哪敢怠慢,日夜赶工,五日后,一件华丽精致的大红嫁衣便完成了。
若曦仔细检查——嫁衣用的是上好的杭绸,里衬是柔软的细棉,领口、袖口、衣襟处用金线绣着繁复的吉祥纹样,裙摆上则是百子千孙图,栩栩如生。针脚细密均匀,配色典雅大气,既符合新嫁娘的身份,又不失端庄。
“很好,”若曦满意地点头,“赏每位绣娘二十两银子,这个月月钱加倍。”
“谢福晋恩典!”绣娘们喜出望外。
若曦又让张管家去银楼取回定制的头面首饰——一套赤金点翠头面,包括一支大拉翅、两支侧簪、一对耳环、一只项圈、一对镯子。点翠工艺精湛,蓝色羽毛在光线下泛着幽蓝的光泽,与黄金相映生辉,华贵而不俗气。
一切准备妥当,若曦让弄月带着两个小丫鬟,将嫁衣、盖头、腰带和头面装进锦盒,送往瓜尔佳府。
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瓜尔佳府坐落在城东,是一处三进院落,虽不及王府气派,但也雅致整洁。舒婉两日前才随父亲克鲁将军抵达京城,正为婚事忙碌。按规矩,新嫁娘婚前不宜外出,她被母亲“拘”在房里,做些女红,无聊得很。
这日午后,她正对着一幅未完成的绣品发呆,贴身丫鬟匆匆进来:“小姐,十四福晋身边的人来了。”
舒婉一愣,随即惊喜:“快请进来!”
不多时,弄月带着两个小丫鬟走了进来,手中捧着几个精美的锦盒。弄月先行礼:“给舒婉小姐请安。福晋让奴婢送些东西来,说是给小姐添妆的。”
她示意小丫鬟打开锦盒。第一个锦盒里是大红嫁衣,在阳光下泛着柔和的光泽;第二个锦盒里是盖头和腰带,绣工精细;第三个锦盒里是头面首饰,金光闪闪,点翠幽蓝。
舒婉被眼前的一切惊艳了。她伸手轻抚嫁衣的面料,触手柔软丝滑;再看绣样,针脚细密,图案吉祥;那头面更是精美绝伦,一看便知价值不菲。
“这...这也太贵重了。”舒婉有些无措,“若曦妹妹太破费了,我不能收。”
弄月笑道:“小姐千万别推辞。福晋说了,一来您们是好友,二来以后就是一家人了,这是她做妹妹的一点心意。您若不收,福晋会生我们这些下人的气的。”
这话说得巧妙,既传达了若曦的心意,又给了舒婉台阶。舒婉心中感动,知道再推辞反而矫情,便点头收下:“那就替我谢谢若曦妹妹。改日我亲自登门道谢。”
她让丫鬟取来赏银,要赏给弄月几人。弄月推辞不过,只好收下,又说了几句吉祥话,才告辞离开。
舒婉站在房中,看着那些精美的礼物,心中涌起复杂的情绪。她与若曦虽相识多年,但毕竟身份悬殊——一个是皇子福晋,一个只是参将之女。若曦能如此用心为她准备,这份情谊,她铭记于心。
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送走弄月后,若曦便将注意力转向了自己的生意。几个月没亲自过问,虽然有管家和掌柜们操持,但作为东家,总不能一直当甩手掌柜。
她用了几天时间,带着侍画将名下所有铺子的账目都理了一遍。火锅铺子生意依然红火,冬日里更是门庭若市;博古斋推出了几件新品,吸引了不少文人雅士;奶茶铺子开发了热饮系列,深受闺阁女子喜爱;美妆铺子和玩偶铺子也各有进账。
“福晋,这几个月的总利润是两万两,”侍画汇总后禀报,“比去年同期增长了四成。”
若曦满意地点头:“不错。告诉各位掌柜,年底每人加发三个月工钱作为奖金。另外,从利润中拿出五百两,分给铺子里所有伙计,让大家过个好年。”
“是。”侍画记下。
刚理清账目,还没休息几日,宫中便传来消息——德妃想孩子们了,让若曦带着孩子进宫一趟
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