十四阿哥脑中一片空白,所有的准备、所有的预案,在这一刻都忘得一干二净。他手忙脚乱地掀开被子,朝外高喊:“来人!快来人!福晋要生了!”
这一声喊像投入平静水面的石子,瞬间打破了清漪园的宁静。
外间守夜的侍画几人立刻冲了进来,看到屋内情形,侍画还算镇定,立刻吩咐:“弄月去请接生嬷嬷和太医!弄吟去准备热水和干净的布巾!侍霜去通知舒穆禄夫人!”
她自己则快步走到床边,和十四阿哥一起扶起若曦:“爷,奴婢们扶福晋去产房。”
十四阿哥却一把抱起若曦,大步流星地往外走。产房就在隔壁厢房,早已布置妥当。他将若曦轻轻放在产床上,手却在发抖——不是累,是怕。
这时,接生嬷嬷们和太医匆匆赶来,舒穆禄氏也披着外衣赶到。产房里顿时挤满了人,却又在一种紧张的秩序中各司其职。
为首的接生嬷嬷姓王,在宫中伺候过不少贵人生产,经验丰富。她看了一眼情况,对十四阿哥行了个礼:“十四爷,产房污秽,您还是先出去吧。”
按照规矩,男子是不能进产房的,更何况是皇子。可十四阿哥看着床上痛苦呻吟的若曦,脚下像生了根,一动也不动。
“爷要在这里陪她。”他的声音很轻,却带着不容置疑的坚定。
几位接生嬷嬷面面相觑,谁也不敢真的赶这位爷出去。舒穆禄氏在一旁看着,心中既感动又为难。感动的是十四爷对女儿如此情深意重,为难的是这实在不合规矩。若是传出去,宫里头会怎么想?德妃娘娘会怎么看?皇上又会作何感想?
“十四爷,”舒穆禄氏上前,柔声劝道,“您的心意福晋明白,我们也明白。但产房确实不是男子该待的地方,您在这儿,接生嬷嬷们反而束手束脚。不如到外间等着,一有消息立刻告诉您,可好?”
床上的若曦虽然痛得意识都有些模糊,但还保留着一丝清醒。她知道母亲说得对,这个时代的观念根深蒂固,十四阿哥留在这里,只会让所有人都为难。她忍着剧痛,艰难地开口:“爷...您出去...我没事...”
看着若曦痛成这样还要安慰自己,十四阿哥的心像被针扎一样。他握了握若曦的手,声音哽咽:“好,爷出去。但你答应爷,一定要好好的。”
若曦用力点头,额上的汗水已经浸湿了鬓发。
十四阿哥这才一步三回头地退出产房。门在他身后关上,将他和若曦隔开。他站在门外,听着里面传来的压抑的呻吟声,拳头握得死紧,指甲深深陷进掌心。
产房内,接生嬷嬷们刚要开始接生,若曦却强撑着开口:“等...等等...”
所有人都看向她。
“侍画...”若曦喘着气,“按我之前交代的...让嬷嬷们...换衣服...洗手...”
这是若曦早就安排好的。她太清楚这个时代的医疗条件,更清楚生产的风险。
感染是产妇死亡的主要原因之一,她绝不允许自己和孩子冒这个险。所以早在一个月前,她就让侍画准备了特制的“手术服”——其实就是用沸水煮过、太阳暴晒过的干净棉布衣,以及大量的热水、和烈酒。
侍画立刻会意,对几位接生嬷嬷说:“各位嬷嬷,福晋有吩咐,请随奴婢来更衣净手。”
接生嬷嬷们都是一愣。她们接生几十年,从没听过这样的要求。但看着侍画严肃的表情,又想到这位福晋是十四爷心尖上的人,谁也不敢多说什么,只能跟着去了隔壁房间。
那里早已备好热水、肥皂和几套奇怪的白色衣服。侍画解释:“福晋说,生产时最怕污秽入体,所以接生的人必须彻底清洁,换上这特制的干净衣裳。请嬷嬷们照做。”
嬷嬷们虽然觉得多此一举,但还是照办了。她们用热水仔细清洗了手和脸,又用侍画提供的烈酒擦拭,最后换了一身衣服。
整个过程花了近半个时辰,但侍画一丝不苟地监督着,确保每个人都做到了位。
回到产房时,若曦已经痛得几乎虚脱。舒穆禄氏坐在床边,握着女儿的手,不停地为她擦汗,低声鼓励:“若曦,坚持住,娘在这儿...呼吸,跟着娘的节奏呼吸...”
若曦的意识在疼痛的浪潮中浮沉。她听到母亲的声音,听到接生嬷嬷们有条不紊的指令,听到侍画几人忙碌的脚步声。
疼痛一波接一波,越来越密集,越来越剧烈。她咬着唇,不让自己叫出声——太医说过,保存体力最重要。
王嬷嬷检查了情况,对舒穆禄氏说:“夫人,福晋宫口已开四指,但因为是双胎,过程可能会比较慢。您让福晋吃点东西,补充体力。”
舒穆禄氏连忙让侍画端来早就准备好的参汤,一小勺一小勺地喂给若曦。若曦勉强喝了几口,又痛得蜷缩起来。
时间在疼痛中缓慢流逝。窗外的天色从漆黑渐渐转为深蓝,又透出鱼肚白。黎明将至,而产房内的战斗才刚刚开始。
外间,十四阿哥像困兽一样来回踱步。他已经记不清自己走了多少圈,只记得产房里的呻吟声时高时低,时断时续,每一次变化都让他的心提到嗓子眼。
太医在一旁候着,随时准备应对突发状况。看到十四阿哥焦虑的模样,他安慰道:“贝子爷别太担心,福晋胎位正,身体底子也好,会顺利的。”
“这都几个时辰了...”十四阿哥的声音沙哑。
“双胎生产本就比单胎时间长,”太医解释,“福晋这是头胎,又是双胎,慢些是正常的。只要胎心正常,就无大碍。”
正说着,产房里忽然传来若曦一声压抑不住的痛呼。十四阿哥浑身一震,几乎要冲进去,被太医和侍从死死拦住。
“爷!您不能进去!”太医急道,“您现在进去,只会让福晋分心!”
十四阿哥生生止住脚步,一拳砸在廊柱上,指节顿时破皮渗血。他却感觉不到疼,所有的感知都系在了产房里的那个人身上。
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